L'aventure européenne s'arrête en quart de finale pour le Stade Rochelais, battu par de solides joueurs du Munster (24-25). En difficulté en Top 14 et éliminé de la Coupe des Champions, la saison des Maritimes est à oublier.
Neuvième match de suite sans victoire pour La Rochelle, battue et éliminée par le Munster ce samedi soir à Deflandre. Malgré un bon début de match, les Maritimes quittent la Champions Cup par la petite porte après une défaite sur le score de 25-24.
Sacré en 2022 et 2023 dans la compétition, le Stade Rochelais a été éliminé dès les huitièmes de finale de la Champions Cup, ce samedi à domicile face au Munster (24-25). La série noire se poursuit pour le Stade Rochelais. À l’arrêt depuis le début du mois de janvier, et à la recherche d’une victoire depuis plus de trois mois, les Maritimes ont vu leur parcours en Champions Cup se stopper net, dès les huitièmes de finale de la Champions Cup, ce samedi après-midi lors de la réception du Munster (24-25).
Le Munster retrouvera l'UBB ou l'Ulster en quarts.
Dans une rencontre très intense physiquement, Jack Crowley et les Irlandais ont montré une solidité impressionnante en défense. La quatrième meilleure défense de la Champions Cup accueillait la troisième. Alors, comme pouvait s'y attendre le public du stade Marcel Deflandre, les deux formations ont surtout proposé un énorme combat physique dès la première minute de la rencontre.
Les Rochelais avaient commencé le match avec des ambitions et un essai de Botia mais ils se sont délités au fil du match. Le Munster en a profité pour égaliser grâce à un exploit d'Abrahams conclut par Casey. West a planté une dernière pénalité avant de retrouver les vestiaires.
Les locaux ont cru possible de renverser la situation, inscrivant deux essais, un de pénalité (avec un un jaune contre Kendellen, 66e) et un autre de Hoani Bosmorin (77e). Mais ils ont échoué à un point de leur adversaire, le drop de Jack Crowley (69e) pesant lourd.
Les Maritimes sortent de la compétition la tête basse, pleine de doutes.
Voici une récapitulation des moments clés du match :
- Coup d'envoi de la Rochelle-Munster à 18h30!
- Pour son retour, Tawera Kerr-Barlow a pensé ouvrir la marque dès l'entame du match, mais Teddy Thomas a mordu en touche juste avant l'essai (1e).
- Après un passage de bras d'Alldritt pour Seuteni qui offre l'essai à Botia ! West enquille, 7-0 !
- L'éclair d'Abrahams qui relance depuis son camp et prend l'intervalle avec ses scannes de feu et un crochet intérieur sur Botia ! Il fixe le dernier défenseur et offre l'essai à Casey ! Crowley transforme, 7-7 !
- On ne s'embarasse pas côté Rochelais avec la pénalité passée facilement par West en face des perches ! 10-7 pour les Maritimes à la pause !
- Le Munster égalise encore. On attaque la deuxième période avec une pénalité en faveur du Munster et Crowley ne manque pas la cible, 10-10 !
- L'essai de Coombes qui plombe La Rochelle ! En bonne position, West se fait contrer depuis ses 22 mètres par Coombes qui pousse au pied et aplatit parfaitement ! Crowley enquille encore, 17-10 !
- Smith marque un 3e essai pour le Munster qui fait le break! Touche à suivre dans les cinq mètres rochelais à 14 contre 15 ! Le maul s'organise parfaitement mais s'écroule devant l'en-but. Casey trouve Smith sur le fermé pour le 3e essai du Munster ! En coin, Crowley manque le but, 22-10 !
- Essai de pénalité pour La Rochelle et carton jaune contre Kendellen ! 22-17 pour le Munster qui sent le souffle des Maritimes dans le cou !
- Le drop parfait de Crowley ! Après une belle avancée des avants du Munster, Crowley se place pour le drop aux 30 mètres et le passe sans forcer ! 25-17, le Munster à l'abri d'un essai transformé !
- La Rochelle de retour aux affaires ! Splendide coup de pied d'Hastoy pour trouver une touche dans les 22 mètres du Munster ! Le lancer en touche de Lespiaucq est parfait pour Haddad. On ouvre sur Hastoy qui tape une diagonale pour l'essai en coin de Bosmorin ! En coin, Hastoy rajoute deux points, 24-25 !
Le Tournant : le Mauvais Choix de Teddy Thomas
A la 45e minute de jeu, les supporters rochelais ont bien cru voir leur équipe passer devant au score. Sur un de leurs temps forts, Teddy Thomas, pourtant en jambes dans ce match, s'est trouvé décalé sur le côté gauche, dans les 22 mètres du Munster. Un boulevard semblait s'offrir à lui sur l'extérieur mais le centre a choisi de revenir intérieur, se faisant rattraper par des Munstermen. Ses coéquipiers ne se sont dans la foulée par montré plus efficaces. Et les Irlandais ont marqué dans la foulée deux essais.
Les hommes de Ronan O'Gara enchaînent un neuvième match sans victoire, eux qui comptaient sur l'Europe pour relancer la machine. La Rochelle est éliminée de la Champions Cup. Une sortie de route précoce qui pourrait s'avérer utile pour la fin de saison de Top 14. Le Stade Rochelais est 10e du Championnat.
Ce dernier n’a pas caché sa déception en conférence de presse d’après-match, comme le rapporte Rugbyrama. Avec quatre points de retard sur le Top 6, les coéquipiers de Greg Alldritt ne comptent que huit unités d’avance sur Perpignan et la zone rouge.
"Il faut maintenant être focus sur l’objectif de sauver le club en vue de la saison prochaine. C’est l’ultime but, maintenant. […] C’est un autre défi de sauver le club que de gagner des boucliers" a indiqué O’Gara.
L’Ecossais misait beaucoup sur ce huitième de finale : "Plus la spirale négative dure, plus il devient compliqué d’en sortir. On a complètement oublié la sensation de gagner. […] J’avais espéré que la saison allait changer d’aujourd’hui.
En manque de rythmeA cause des nombreuses fautes de main, la rencontre est hachée depuis quelques minutes. Hodnett commet un en-avant.
Voici les compositions des équipes :
Le XV de départ de La Rochelle :
15. Leyds ; 14. Nowell, 13. Thomas, 12. Seuteni, 11. Bosmorin ; 10. West, 9. Kerr-Barlow ; 7. Jegou, 8. Alldritt (cap.), 6. Botia ; 5. Skelton, 4. Lavault ; 3. Atonio, 2. Bourgarit, 1. Wardi.
Remplaçants : 16. Lespiaucq-Brettes, 17. Kaddouri, 18. Kuntelia, 19. Dillane, 20. Cancoriet, 21. Berjon, 22. Hastoy, 23. Favre.
Le XV de départ du Munster :
15. Abrahams; 14. Nash, 13. Farrell, 12. O'Brien, 11. Smith; 10. Crowley, 9. Casey ; 7. Hodnett, 8. Coombes, 6. O'Mahony; 5. Beirne (cap.), 4. Kleyn ; 3. Jager, 2. Barron, 1. Loughman.
Remplaçants : 16. N. Scannell, 17. J. Wycherley, 18. Archer, 19. F. Wycherley, 20. Ahern, 21. Murray, 22. R. Scannell, 23. Kendellen
