France – Pays de Galles: Une Histoire Riche en Émotions et en Premières Fois

C'est la première fois que la France et le pays de Galles s'affrontent dans le cadre d'une Coupe du monde. Une date qui restera dans l'histoire des confrontations entre les deux pays, longue de 103 ans. À cette occasion, retour sur quelques premières marquantes entre Diables et Bleus.

Les Débuts Difficiles: Cardiff 1908 et l'Entrée dans le Tournoi

C'est au National Stadium de Cardiff que France et pays de Galles s'affrontent pour la première fois de leur histoire. Un combat inégal au possible. Les Gallois sont déjà bien expérimentés. Ils comptent une flopée de matchs internationaux, quatre triple Couronnes (1893, 1900, 1902 et 1905) et sont les seuls à avoir dominé les All Blacks trois ans plus tôt.

En face, les Français comptent leurs matchs sur les doigts d'une main et certains avants n'ont même pas de crampons! Après l'ouverture du score sur un drop, les Français sont submergés. Résultat, neuf essais à zéro et une lourde défaite (36-4).

Un an plus tôt, le pays de Galles est venu infliger à Colombes, ce qui reste à ce jour la plus large défaite du XV de France face au Poireau (5-47). L'année suivante, les Français sont enfin acceptés dans le Tournoi qui passe à cinq. Galles-France en est la première affiche. Une fois de plus, le match tourne à la démonstration. Les Gallois passent dix essais aux Français qui leur en rendent deux (49-14). On frôle parfois le ridicule quand ils s'arrêtent en pleine action pour expliquer les règles aux Français.

Lors du banquet d'après match, un Gallois aura cette petite réflexion, un poil arrogante. "Vous ne gagnerez chez nous que le jour où il n'y aura plus de charbon dans nos mines".

1928: La Première Victoire Française

Dix-huit ans après son entrée dans le Tournoi, la France a déjà accroché l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande à son tableau de chasse. Pas le pays de Galles, qui résiste. Cette année-là, au Stade Yves du Manoir de Colombes, les Français sont bien décidés à offrir réparer cette erreur.

Malgré la perte sur blessure du deuxième ligne Calmel, qui oblige les avants tricolores à évoluer à sept pendant une grande partie de la rencontre, le XV de France s'impose grâce à deux essais d'Houdet (8-3). Deux ans plus tard, en 1930, le match offre un spectacle violent et lamentable.

1958: Le Premier Succès à l'Arms Park

Les Français ont fait tomber le St Helens de Swansea dix ans plus tôt - leur premier succès en terre galloise (3-11) - mais pas encore l'Arms Park. Ce 29 mars, ils vont faire mieux que le prendre. Ils vont le conquérir et son public avec. Sur un terrain boueux, le pack tricolore domine son homologue, allant jusqu'à enfoncer la mêlée galloise à plusieurs reprises. Un comble.

À l'arrière, les Lourdais de la sélection font parler leur classe et leur talent. Les Bleus s'imposent (16-6) et sortent sous les applaudissements des spectateurs de l'Arms Park. L'ouvreur Cliff Morgan dira même qu'il n'avait jamais rencontré d'adversaires aussi forts.

1968: Le Premier Grand Chelem

Malgré des succès sur l'Écosse, l'Irlande et l'Angleterre, les Bleus ne partent pas favoris de leur rencontre à Cardiff où ils peuvent remporter le Grand Chelem. Sur un terrain difficile, ils s'en remettent à leurs solides avants et aux pieds des frères Cambérabéro qui composent la charnière.

Les Français sont menés 9-3 quand un drop de Lilian Cambérabéro est contré par une main galloise et file dans l'en-but. Le capitaine Carrère aplatit le premier et relance les Bleus qui inscriront un autre essai. Les Gallois font tout pour reprendre le dessus mais l'occasion est trop belle et, au courage, les Français gardent leur avantage (14-9) pour signer le premier Grand Chelem de leur histoire.

1998: L'Humiliation à Wembley

Déjà intraitable en 1997, la France survole une fois de plus le Tournoi cette année-là. C'est à Wembley, où le match est délocalisé en raison des travaux à l'Arms Park, qu'elle joue pour un sixième Grand Chelem, le deuxième consécutif. Et ce voyage, les Gallois vont s'en souvenir.

Privés de leurs deux meilleurs défenseurs (Bateman et Gibbs), ils restent fanny pour la première fois de leur histoire face aux Bleus et surtout encaissent pas moins de sept essais (avec doublés de Garbajosa et Sadourny). Une véritable humiliation (0-51). C'est à ce jour le plus large succès français dans l'histoire du tournoi.

1999: La Défaite Inaugurale au Stade de France

C'est dans leurs petits souliers que les Gallois débarquent dans l'écrin de Saint-Denis, inauguré l'année précédente. Ils ont perdu leurs deux premiers matches alors que la France s'est imposée de justesse en Irlande (9-10). Ce jour-là, les spectateurs en ont pour leur argent avec quatre essais tricolores (dont trois de N'Tamack) et trois gallois. Une journée portes-ouvertes qui voit les Gallois mener la danse pendant la quasi-totalité de la rencontre.

Jenkins inscrit la pénalité de la gagne pour le Poireau à la 75e alors que Castaignède manque la sienne dans la foulée. La France laisse filer la victoire (33-34) et termine dernière du Tournoi.

2002: Le "Scandale" Vidéo

L'année précédente, l'arbitrage vidéo a été instauré dans le Tournoi. Et cette rencontre entre Français et Gallois va lui faire une (mauvaise) publicité. Quatre fois, l'arbitre fait appel à la vidéo pour valider un essai. Deux fois, le responsable, Monsieur Dickson, prend la mauvaise décision. Il accorde d'abord un essai litigieux à Rougerie juste après la pause qui permet aux Bleus de se détacher. De quoi décupler la hargne des Gallois qui reviennent avec un essai de Morgan (validé après vidéo).

La fin de match est digne d'un Hitchcock. Les Français mènent de quatre points (33-37) mais les Diables Rouges franchissent deux fois la ligne dans les arrêts de jeu, par Quinnel en force puis James. Les deux sont refusés après vidéo.

France-Pays de Galles en 2017: Un Match Épique

Six ans déjà. Le 18 mars 2017, l'histoire du Tournoi des Six Nations s'écrivait un peu plus, au cœur d'un Stade de France, plein comme un œuf et au bord de l'arrêt cardiaque. Après 20 minutes de temps additionnel, les Bleus de Guy Novès venaient s'imposer (20-18), au courage. Pas d'incidences fondamentales pour le classement final du Tournoi, mais un succès majeur pour une équipe de France, qui en avait besoin.

Jusqu'à la sirène de la 80e minute de jeu, le Stade de France n'avait pas eu grand-chose à se mettre sous la dent. Mais le public a eu le droit à un rab inédit. Menés 13-18, face aux Gallois, les Français n'ont pas lâché et le bras de fer a commencé dans le camp adverse. Au total, douze mêlées ont été jouées, neuf pénalités sifflées mais l'essai de pénalité tant attendu, n'est jamais venu. De quoi frustrer Guy Noves et son staff, qui avait réussi à remplacer Uini Atonio par Rabah Slimani. Un changement qui avait fait polémique, alors que certains estimaient que les Bleus avaient déjà dépassé le quota.

Au final, après 20 minutes de temps supplémentaire, les Bleus venaient égaliser grâce à une dernière charge de Damien Chouly. Essai transformé par Camille Lopez qui venait donner la victoire au XV de France. "Ça n'en finissait plus, j'avais de la colère en moi. Quand on a marqué, j'ai trouvé une forme de délivrance. J'ai trouvé encore un peu de force pour hurler, mais je n'aurais pas pu faire un tour d'honneur en courant", se confiait Rabah Slimani, après la partie.

Ce match le plus long, était très savoureux pour les Bleus. Et même si le XV de France n'a pas changé du jour au lendemain, ce succès reste de référence pour l'équipe de France. La preuve d'une force de caractère, de l'immense capacité à s'accrocher dans les dernières minutes. La même qui a permis aux Français de 2021 de s'imposer face à ces mêmes Gallois au bout du bout en 2021. Et la même qui guide encore les Bleus dans les fins de match les plus tendues.

Et ce succès a marqué le début de carrière de notre capitaine d'aujourd'hui. Sélectionné pour la première fois juste avant le Tournoi 2017, Antoine Dupont avait fait ses débuts face à l'Italie. Mais le demi-de-mêlée était surtout entré, à la 72e minute de la rencontre face au Pays de Galles. Une entrée déjà remarquée où l'ancien castrais avait apporté un dynamisme particulier.

Aujourd'hui, ils ne sont plus que quatre à avoir connu cette victoire et jouer toujours en Bleus (Baille, Fickou, Dupont et Atonio). Et autant dire qu'ils sont devenus des cadres, des tauliers d'un XV qui a bien changé pour devenir une nation dominante.

"Ça leur a pris un peu de temps, mais ils ont intégré dans leur équipe plusieurs joueurs qui avaient connu du succès en équipe de France des moins de 20 ans, et beaucoup ont percé. Ils ont pris l'habitude du succès. Des joueurs comme Dupont se sont bien améliorés", livrait Warren Gatland, sélectionneur gallois.

Les Gallois eux ont dégringolé depuis deux ans. Plongée dans une crise qui touche toute la fédération, la sélection peine à se vider la tête pour être performante sur le terrain et peut être diagnostiquée comme malade, à quelques mois du Mondial. En 2023, ce France-Pays de Galles, samedi (15h45) n'a plus la même saveur et la domination française est attendue. La peur a changé de côté. Pour le public français, les attentes ont changé aussi.

"Je tournais la tête et je voyais toutes ces personnes fières d'être françaises, heureuses et qui avaient reconnu le courage de cette équipe et ça m'a régénérer", nous glissait Guy Novès dans le podcast Poulain Raffûte.

France - Pays de Galles (2021): Un Match Fou au Stade de France

Quelle victoire du XV de France ce samedi 20 mars. Les Français ont renversé le Pays de Galles (32-30) au terme d’un match fou, où les Gallois ont longtemps cru tenir la victoire synonyme de Grand Chelem. Le XV de France a renversé le Pays de Galles au stade de France au terme d’un match fou, privant les Gallois du Grand Chelem.

Mais au lieu de cela les hommes de Fabien Galthié ont terminé en trombe en inscrivant deux essais dans les trois dernières minutes par leur capitaine Charles Ollivon et Dulin, élu homme du match.

Romain Taofifenua a ouvert les hostilités dès la 6e minute. Sur la touche suivante, les Bleus continuent de mettre la pression sur la défense galloise. Taofifenua profite d’un trou de souris pour venir aplatir et venir valider le très bon début de match du XV de France !

Gros travail du paquet d’avant gallois qui profite à Dan Biggar. Mais Biggar a rapidement remis le Pays de Galles sur les rails, validant 5 grosses minutes galloises.

Superbe coup de pied de Dulin qui profite à Jalibert. Le 10 Français sert ce diable d’Antoine Dupont qui s’en va aplatir sous les poteaux ! Comme à son habitude, Antoine Dupont a inscrit un essai.

Navidi est à la conclusion d’une grosse séquence offensive. Mais Navidi a remis rapidement le Pays de Galles à hauteur.

Il y a le feu dans le camp bleu et il faut le retour aussi incroyable que salvateur de Dylan Cretin qui vient mettre la main sous le ballon alors qu’Adams allait aplatir. Après appel à la vidéo, l’essai d’Adams a été validé.

Les Français sont passés proche de la corectionnelle. Zammit, en bout de ligne, aplatit dans le coin de l’en but, mais Luke Pearce annule l’essai et revient à la pénalité.

La réaction de Charles Ollivon après le rouge adressé à Paul Willemse.

Brice Dulin, auteur d’un doublé, a offert la victoire aux Bleus au terme d’un match exceptionnel.

Et quelle victoire de ce XV de France, qui n'aura rien lâché et qui prive les Gallois d'un Grand Chelem ! Cet essai change tout ! Les Français auront leur destin en main la semaine prochaine face à l'Écosse...

Les Bleus demandent la mêlée à 5 mètres.

Encore une superbe défense galloise pour empêcher Charles Ollivon de marquer l'essai.

Les Français sont dans le mal suite à ce maul destructeur des Gallois ! Zammit, en bout de ligne, aplatit dans le coin de l'en but, mais Luke Pearce annule l'essai et revient à la pénalité.

Les Bleus sont pénalisés pour un hors-jeu.

En avant de Romain Ntamack sur cette chandelle de Biggar.

Français et Gallois rentrent aux vestiaires sur un score de parité (17-17), après une première période animée et plaisante.

Les Gallois répondent encore !Navidi est à la conclusion d'une grosse séquence offensive.

La réponse galloise ! On le sentait venir cet essai. Gros travail du paquet d'avant gallois qui profite à Dan Biggar.

Quelle défense de Charles Ollivon ! Grosse alerte suite au lancement de jeu gallois sur cette mêlée.

Essai pour les Bleus ! Taofifenua profite d'un trou de souris pour venir applatir et venir valider le très bon début de match du XV de France !

Grosse possession française avec 10 phases de jeu !

Les Chiffres Clés de la Victoire Historique à Cardiff (2024)

Lors du Tournoi des 6 Nations, les Bleus ont battu un nouveau record dans un match où ils ont su casser la défense galloise et être disciplinés.

• 54: Les Bleus ont passé 54 points aux Gallois, un record dans les confrontations entre les deux nations. C'est mieux que le 51-0 de Wembley en 1998.
• 10: Les Bleus ont pris 10 points sur les deux premiers matches du Tournoi, avec deux succès bonifiés face à l'Irlande (36-14) et au pays de Galles (12-54). Depuis l'introduction des bonus dans la compétition en 2017, c'est la première fois que les Bleus font le plein dans les deux premières rencontres.
• 2: C'est le nombre de pénalités concédées par les Bleus à la mi-temps à Cardiff, après le zéro pointé face à l'Irlande lors de la première journée.
• 100%: En conquête, les Bleus ont été solides sur leurs ballons avec un 100 % en mêlée (3/3) et en touche (12/12).
• 28: C'est le nombre de fois où les Bleus ont franchi la défense galloise.
• 24: Les Bleus ont également tenté 24 offloads, dans une volonté de mettre du rythme.
• 68%: Les Gallois ont manqué beaucoup de plaquages : 31 au total, pour un taux de réussite d'à peine 68 %.
• 1 119: Les Bleus ont parcouru 1 119 m ballon en mains.

Tableau de statistiques à mettre à l’aulne d’une faiblesse sans précédent des Gallois.

Tableau Récapitulatif des Statistiques Clés (2024)

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