Le tournoi de tennis parisien de Roland-Garros est réputé pour la longueur de ses matchs. L'édition 2023 a particulièrement marqué les esprits, entrant dans l'histoire avec des matchs en simple dépassant les records de durée.
Vous avez trouvé que les matchs de Roland-Garros étaient interminables cette année ? Ce n’était pas qu’une impression.
ROLAND GARROS - EMPREINTES ÉPISODE 1 I LE MATCH LE PLUS LONG
L'Évolution de la Durée des Matchs Masculins
D’après les données publiées par l’organisateur du tournoi et par l’ATP, sur les vingt-cinq dernières années, la durée moyenne des matchs masculins a augmenté de trente et une minutes (en excluant les abandons et forfaits). En 1998, année du sacre de Carlos Moya, les affrontements du tournoi de la porte d’Auteuil duraient 2 h 23 en moyenne. En 2023, ils tutoyaient les trois heures (2 h 54). En première semaine, onze confrontations ont même dépassé quatre heures de jeu.
Si l’on met de côté l’édition 2022, il faut remonter à 2012 pour constater une durée moyenne au-dessus de 2 h 40. Le joueur français Jo-Wilfried Tsonga y avait été pour beaucoup. Il lui avait fallu 4 h 06 pour se défaire de Stanislas Wawrinka en huitièmes de finale, avant d’affronter Novak Djokovic - lui aussi vainqueur d’un match à rallonge (4 h 18). Tsonga s’était incliné en cinq sets après plus de quatre heures.
Quelques Matchs Mémorables de l'Édition 2023
- Gaël Monfils contre Sebastian Baez: Sur le court Philippe-Chatrier, le Français Gaël Monfils s’est imposé, le 31 mai, contre l’Argentin Sebastian Baez au premier tour, au bout de 3 h 46, avant de déclarer forfait le lendemain.
- Thiago Seyboth Wild contre Daniil Medvedev: Au premier tour, le Brésilien Thiago Seyboth Wild, inconnu du grand public, a renversé le Russe Daniil Medvedev, numéro deux mondial, après 4 h 14.
- Jannik Sinner contre Daniel Altmaier: Mais la palme revient à l’Italien Jannik Sinner, qui s’est incliné face à l’Allemand Daniel Atmaier après une opposition de 5 h 26.
Le Record Absolu: Santoro contre Clément en 2004
Le record du match le plus long du tournoi parisien n’a toutefois pas été égalé : il a été établi en 2004 par les Français Fabrice Santoro et Arnaud Clément, qui se sont quittés au bout de 6 h 33.
Les deux joueurs se quittent le lundi soir à 5-5 alors que l'obscurité vient mettre un terme à leur duel. Le lendemain, ils mettent 1h55' à conclure les débats, soit le temps que peut durer normalement une simple rencontre. Sur un ultime passing de revers, Santoro décroche la victoire (6-4, 6-3, 6-7, 3-6, 16-14) avant de tomber à la renverse, les bras en croix, sur le court.
Longtemps le match le plus long de l’histoire du tennis (battu en 2010 par John Isner et Nicolas Mahut, 11h05 de jeu), la frustration est énorme pour Clément, le perdant. « J’ai une médaille ou quoi ? Je me fous complètement de ce record ».
Les Matchs Féminins: Une Tendance à l'Allongement
Chez les femmes, la tendance est aussi à l’allongement dans les cinq dernières années. 2023 est la seule année à dépasser la moyenne de 1 h 40 par match, sur l’historique des matchs depuis 2016 que nous avons pu étudier. Alors que le tournoi féminin est régulièrement critiqué pour ses matchs trop courts - le format étant en deux sets gagnants contre trois chez les hommes -, certains affrontements de cette édition ont pourtant duré.
- Karolina Muchova contre Aryna Sabalenka: En demi-finales, la Tchèque Karolina Muchova l’a emporté contre la Biélorusse Aryna Sabalenka au terme de 3 h 13 d’échanges.
- Sara Sorribes Tormo contre Beatriz Haddad Maia: Mais le record 2023 est détenu par l’Espagnole Sara Sorribes Tormo et la Brésilienne Beatriz Haddad Maia. Elles ont ferraillé pendant 3 h 51 pour tenter de se hisser en huitièmes de finale.
Autres Matchs Mémorables de Roland-Garros
Au-delà des records de durée pure, certains matchs restent gravés dans les mémoires pour leur intensité et leur scénario.
- Lorenzo Giustino contre Corentin Moutet (2020): L'Italien, issu des qualifications, n'avait jamais disputé de match en cinq sets (victoire 0-6, 7-6, 7-6, 2-6, 18-16). Pour une première, il est servi en remportant le deuxième match le plus long de l'histoire de Roland-Garros.
- Paul-Henri Mathieu contre John Isner (2012): « Le match d'une vie », titre-t-on le lendemain de cette victoire de PHM au deuxième tour de Roland-Garros. Habitué aux défaites héroïques, Mathieu trouve cette fois-ci les ressources pour renverser le géant US après une bataille épique (6-7, 6-4, 6-4, 3-6, 18-16).
- Alex Corretja contre Hernan Gumy (1998): Finaliste malheureux de cette édition 1998, l'Espagnol n'est pas loin de passer à la trappe dès le troisième tour face au robuste argentin. Gumy revient à chaque fois aux basques de Corretja qui finit par souffler sur un ultime passing (6-1, 5-7, 6-7, 7-5, 9-7).
Roland-Garros 2025: Alcaraz triomphe de Sinner dans une finale épique
Sacré l'an dernier à la porte d'Auteuil, Carlos Alcaraz a dû sortir le grand jeu pour renverser Jannik Sinner, dimanche 8 juin, sur le court Philippe-Chatrier. Au lendemain du sacre de Coco Gauff, il a fallu 5h29 d'un combat légendaire pour sceller l'issue de ce choc irréel entre le numéro 1 mondial italien face à son dauphin espagnol.
Mené deux sets à rien, l'Espagnol de 22 ans a sauvé trois balles de match pour finalement l'emporter au super tie-break (4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6). Avec un match qui a duré 5 heures et 29 minutes, leur finale est devenue la plus longue de l'histoire du Grand Chelem parisien. Le précédent record datait de 1982. Un an avant le titre de Yannick Noah, la finale entre Mats Wilander et Guillermo Vilas avait duré 4h42.
En infligeant à l'Italien sa première défaite en finale d'un Majeur au numéro 1 mondial, Carlos Alcaraz poursuit lui son improbable série de cinq victoires en autant de finales disputées en Grand Chelem.
Mais, plus que le double sacre du Murcien, cette finale d'un niveau stratosphérique, la première en Grand Chelem entre deux joueurs nés au XXIᵉ siècle, acte une nouvelle rivalité sur le circuit masculin.