Match Nouvelle-Zélande Rugby : Une Histoire Épique

Le rugby en Nouvelle-Zélande est bien plus qu'un simple sport ; c'est une véritable passion nationale. Aucun autre sport ne rivalise avec le rugby en termes de popularité et de ferveur. Le rugby n’est pas une question d’enracinement régional, de classe sociale, de genre ou de communauté culturelle : Pakehas (blancs d’origine européenne), et Maoris d’origine polynésienne jouent côte à côte.

L’attachement à la terre, la solidarité, le courage, l’engagement physique du rugby, correspondent aux valeurs et aux aptitudes physiques des communautés du Pacifique et des Pakehas. La saison est rythmée de tournois nationaux et internationaux multiples. Pensez à réserver vos places pour voir un match de rugby en Nouvelle-Zélande, si vous y êtes en voyage.

Dans le monde du rugby, chaque rencontre face à la Nouvelle-Zélande est unique. Jouer contre les All Blacks est mythique, et ces matchs sont restés dans la mémoire des joueurs, mais aussi des supporters.

La légende raconte qu’en 1823, William Webb Ellis, un jeune collégien de la ville de Rugby en Angleterre, aurait pris la balle à la main lors d’une partie de folk football. Avec ses équipiers, ils créèrent les règles du rugby. Puis le sport se diffusa dans tout le pays, à mesure que ses partenaires se déplaçaient. En 1870, Charles Monro revint à Nelson, en Nouvelle-Zélande, après avoir fait ses études en Angleterre. Il expliqua les règles du rugby aux habitants et organisa rapidement des rencontres locales.

Les All Blacks est le nom de l’équipe nationale de rugby en Nouvelle-Zélande. Véritable fierté nationale, ils sont les ambassadeurs de tout un peuple. La légende des All Blacks s’est construite à travers l’histoire du rugby mondial pour devenir La référence. Ils règnent en maîtres sur les rencontres internationales. Chez les Néozélandais, le rugby fédère la communauté et tous les habitants sont susceptibles de jouer au rugby. Depuis l’arrivée du rugby, les Pakehas (les blancs d’origine européenne) et les Maoris se sont alliés pour jouer. Pourtant, en dehors du terrain leurs relations sont souvent limitées. Beaucoup de joueurs d’origine polynésienne intègrent aussi les équipes. Des équipes féminines se créent aussi, et la plus prestigieuse à XV est The Black Ferns.

Dans sa définition stricte, le rugby est un sport collectif de combat. Dans la symbolique, le rugby s’apparente à une ligne de front et s’accompagne de valeurs guerrières. Chez les All Blacks, le Haka annonce l’affrontement. Bien que le jeu puisse paraître agressif, il est tempéré par la discipline et le respect. Il provoque l’honneur, le courage, l’abnégation et l’engagement physique des joueurs. La dimension collective est très forte et explique que les joueurs sont prêts à se sacrifier pour le groupe. Dès le plus jeune âge, les enfants néozélandais sont éduqués aux valeurs du rugby. Toutes les écoles ou presque forment des équipes, transmettent le goût de l’effort et du collectif. Elles affichent fièrement les anciens pensionnaires devenus joueurs professionnels et/ou All Blacks, en modèles de réussite. Les systèmes de détection cherchent à faire émerger les talents, et le perfectionnement tend à façonner les futurs joueurs professionnels.

Les All Blacks se réunissent lors du Rugby Championship face à l’Australie, l’Afrique du Sud et l’Argentine. Ancien Tri-Nations, ce tournoi est l’équivalent du tournoi des 6 Nations de l’hémisphère Nord. Particularité de ce « Four Nations », ce sont des matchs aller-retour. Le Super 18 réunit 18 équipes franchisées provinciales lors d’une compétition de février à août : 5 équipes néozélandaises, 5 australiennes, 6 sud-africaines, 1 argentine et 1 japonaise s’affrontent. Son niveau est reconnu dans le monde entier.

Si le rugby fut créé en 1823, il aura fallu attendre 1987 pour que s’organise la première Coupe du monde de rugby. L’Australie et la Nouvelle-Zélande furent les deux pays organisateurs, à une époque où les joueurs étaient encore amateurs. La Nouvelle-Zélande accueillit une seconde fois la compétition en 2011. Le pays se trouve à ce jour en haut du palmarès, avec trois victoires en 1987, 2011 et 2015.

Toutes les villes et villages de Nouvelle-Zélande possèdent un stade ou un terrain de rugby. Créé en 1900, l’Eden Park à Auckland est le plus célèbre et le plus prestigieux. Il a notamment accueilli le match d’ouverture de la Coupe du monde en 1987 et la finale en 2011. S’il existe de nombreux stades, il n’est pas rare que les tribunes soient partiellement vides. Les Néozélandais adorent regarder les matchs depuis leur canapé ou dans les pubs.

Pour les passionnés de rugby et les plus curieux, le New Zealand Rugby Museum a ouvert ses portes en 2011 à Palmerston North, sur l’île du Nord. Il retrace l’histoire du rugby néozélandais et des All Blacks, bien sûr.

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Une Défaite Historique contre l'Afrique du Sud

Certaines gifles résonnent plus fort que d'autres… et lorsque l’histoire elle-même lève la main, la douleur devient mémoire. Celle des Néo-Zélandais se souviendra longtemps de ce 13 septembre 2025 et de cette énorme déconvenue subie, à domicile, à Wellington, face à l’Afrique du Sud. Une défaite historique (10-43) face aux doubles champions du monde en titre, la plus lourde de l’histoire des All-Blacks, au terme d’une seconde période invraisemblable où les Springboks auront collé un 36-0 aux Néo-Zélandais. Irréel.

Rien ne laissait présager une telle correction. Ni leur affrontement de la semaine passée - un succès maîtrisé de la Nouvelle-Zélande (24-17) qui avait rassuré après des prestations en demi-teinte - ni la première mi-temps de ce match, disputée mais globalement fidèle à la dynamique observée lors de leur précédente rencontre. Profitant des blessures côté sud-africain en début de partie, et malgré un déchet technique notable, reflet d’un rythme effréné, les All Blacks menaient (10-7) même à la pause.

À ce moment-là, l’idée même d’une débâcle historique semblait inconcevable, malgré les inquiétudes persistantes autour de cette équipe, déjà battue en Argentine deux semaines plus tôt. Mais ce samedi à Wellington, les doutes se sont transformés en naufrage. Les All Blacks ne sont jamais revenus des vestiaires, submergés par l’intensité retrouvée d’une Afrique du Sud redevenue, le temps d'une mi-temps, cette machine redoutable, couronnée lors des deux dernières Coupes du monde.

Insuffisances dans le jeu, maladresse dans les transmissions, défense aux abois… Les joueurs de Scott Robertson ont sombré en un éclair, encaissant pas moins de 5 essais, dont celui d’Esterhuizen à la sirène (80e), et un 36-0 en seconde période, scellant une défaite historique, effaçant le précédent record (7-35), déjà subi contre l’Afrique du Sud, le 25 août 2023.

Une claque, la première à l'Eden Park d'Auckland depuis 31 ans et la défaite face à la France (20-23) de juillet 1994, qui relance complètement ce Rugby Championship, avec quatre équipes (Australie, Afrique, Nouvelle-Zélande et Argentine) en deux points et au bilan identique. Mais cette défaite des All Blacks appartient à une autre catégorie.

Nom : New Zealand Rugby Union
Fondé en : 1892
Président : Bill Osborne
Entraineur : Scott Robertson

Palmarès NOUVELLE-ZéLANDE

• Coupe du monde : 3 (1987, 2011, 2015)
• Rugby Championship : 20 (1996, 1997, 1999, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2020, 2021, 2022, 2023)

Effectif NOUVELLE-ZéLANDE

Calendrier NOUVELLE-ZéLANDE

Les Rencontres Mémorables France - Nouvelle-Zélande

Chaque affrontement entre la France et la Nouvelle-Zélande reste en général gravé dans les mémoires. Rendue prestigieuse par des matchs devenus légendaires, cette affiche sera au programme dans un petit mois.

1979 : Cocorico

Si ce n’est la plus grande, c’est au moins une des plus impressionnantes victoires françaises face aux All Blacks néo-zélandais. Avec une équipe rafistolée, les Français réussissent l’exploit de s’imposer en Nouvelle-Zélande pour la première fois de leur histoire (24-19). Après sept matchs perdus sur l’île et notamment un, les Français l’emportent enfin. Le jour de la fête nationale de notre pays, le XV de France a embelli encore un peu plus ce 14 juillet 1979. Dans le sillage d’un Jean-Pierre Rives capitaine, les Bleus proposent un jeu alléchant et efficace. Pourtant, l’effectif est remaniée : Daniel Dubroca faisait ses débuts en pilier droit, les centres Codorniou et Mesny vivaient leur deuxième sélection après le premier test de Christchurch. Le deuxième ligne Francis Haget déclarait après le match : "Mon meilleur souvenir, c’est qu’après ce succès, nous avons pris l’avion le 15 juillet pour Tahiti. Mais quand nous avons retrouvé ce territoire français, c’était encore le 14 juillet.

1987 : La Finale de la Coupe du Monde

Le 20 juin 1987, l’Eden Park d’Auckland est le théâtre d’un match pour l’histoire. Pour la première édition de la plus prestigieuse des compétitions, la France et la Nouvelle-Zélande se retrouvent en finale de la Coupe du monde. Dans cette rencontre, les Bleus, surfant sur leur incroyable victoire face à l’Australie en demi-finale, espèrent quitter Auckland avec le trophée Webb Ellis. Face à eux, les All Blacks sont les grands favoris, portés par un public en fusion et des talents tels que John Kirwan et David Kirk. Mais les Français, emmenés par Serge Blanco, Philippe Sella et le capitaine Daniel Dubroca, n’ont pas dit leur dernier mot et croient dur comme fer en l’exploit. Ce groupe a prouvé tout au long du tournoi qu’il pouvait renverser des montagnes, à l’image de cet essai légendaire de Blanco en demi-finale qui reste gravé dans les mémoires. « Je pense qu’ils nous craignaient davantage qu’on ne les craignait » disait Ondarts en 2015. Cependant, la finale sera à sens unique. Dès le début du match, les All Blacks imposent leur rythme, étouffant les initiatives françaises. Les Bleus se battent, mais la machine néo-zélandaise est bien huilée. Au coup de sifflet final, la Nouvelle-Zélande s’impose 29-9, inscrivant son nom comme le premier champion du monde de l’histoire du rugby.

1999 : Le Miracle de Twickenham

Cette rencontre, que certains jugent comme la plus grande rencontre de l’histoire du XV de France, illustre de la plus belle des manières l’expression : déjouer les pronostics. Des pronostics qui donnaient ce jour-là les Néo-zélandais ultra-favoris face à des Français qui avaient terminé derniers au précédent Cinq Nations et qui se présentaient avec un groupe loin d’être dans les meilleures conditions. Le sélectionneur néo-zélandais de l’époque John Hart déclarait même à la veille du match : « Nous sommes trop forts pour être battus par la France ». Et pourtant, ces Bleus-là n’ont pas froid aux yeux. Contre les champions du monde 1987, les Tricolores réalisent un match dantesque, dingue, mémorable, historique et éternel. Sur une aile, Jonah Lomu tient sa place et les Français veulent l’éviter, ne pas aller dans sa zone pour ne pas se frotter à celui qui deviendra une légende du rugby. D’abord dans la course (17-10) à la pause, les Français se font ensuite distancer peu de temps après le retour des vestiaires (24-10). Mais, lancé par Titou Lamaison et ses deux drops, les Bleus réalisent un deuxième acte tout simplement hors norme. Entre la 45ème minute et la 75ème, les Français infligent un 33-0 aux hommes à la fougère et entrent définitivement dans l’histoire en s'imposant. Ce jour-là, la France a regardé la Nouvelle-Zélande droit dans les yeux.

2007 : Un Quart de Finale Épique

Que ce soit lors d’un haka bouillant, devenu mythique, ou lors d’un match exceptionnel, devenu légendaire, les Français ont proposé une opposition rare aux All Blacks durant ce quart de finale de Coupe du monde 2007. Surmotivés, les hommes de Bernard Laporte ont pourtant encaissé le premier essai de la partie, inscrit par Luke McAlister. Menés de dix points, les Français se sont révoltés dans le sillage d’un Thierry Dusautoir, qui est devenu lors de ce match le Dark Destroyer. Auteur d’un essai et surtout de 38 plaquages, le troisième ligne était immense et a permis aux siens de rester à flot. Héroïques, les Bleus ont marqué un dernier essai grâce à Yannick Jauzion, avant de tenir le score.

2011 : Si Près du Graal

Avant le France - Afrique du Sud 2023, c’est certainement le match qui a le plus traumatisé les Français par sa dramaturgie. À la surprise générale, le XV de France est en finale de la Coupe du monde 2011 et s’apprête à défier les All Blacks, en mission sur leurs terres. Malgré les absences de Carter et Cruden, les hommes en noir sont donnés ultra favoris, avec une équipe qui reste impressionnante. Seulement, impossible n’est pas français et les hommes de Marc Liévremont font plus que résister sur la pelouse d’Auckland. Guidés par un Thierry Dusautoir décisif avec un essai inscrit, les Bleus sont au contact jusqu’au bout. Ils échouent finalement à un point, avec des occasions manqués et des regrets éternels.

2015 : La Déroute à Cardiff

Une journée noire pour le XV de France. À bout de souffle lors d’une Coupe du monde déjà très laborieuse en 2015, les Bleus de Philippe Saint-André font face à la meilleure nation du monde, la Nouvelle-Zélande en quart de finale. Un match dans lequel les All Blacks font peur, très peur. Whitelock, McCaw, Carter, Read, Nonu, Savea… La liste est longue. Malgré une relative résistance en première période, les Bleus vont exploser lors de la deuxième partie du match, encaissant en tout neuf essais, dont un triplé de la bombe Julien Savea. Sur une de ses réalisations, l’ailier réalisait une action folle, en mettant sur les fesses trois défenseurs français.

2023 : Une Victoire Inaugurale

C’est peut-être une des seules fois de l’histoire que la France était donnée favorite avant un match face aux All Blacks. Ce duel entre les deux nations est le match d’ouverture de la Coupe du monde 2023, qui a lieu dans l’Hexagone. Avec Antoine Dupont comme tête d’affiche, le XV de France de Fabien Galthié assume son statut en dominant les Néo-Zélandais. Face aux essais de la révélation Mark Tele’a, les Français ont répondu avec des réalisations de Damian Penaud et Melvyn Jaminet. Thomas Ramos a aussi fait le travail au pied pour infliger aux Blacks la première défaite de leur histoire en phase de poules d’une Coupe du monde de rugby.

Les Débuts du Rugby en Nouvelle-Zélande

Le rugby fut introduit en Nouvelle-Zélande en 1870, mais cela a pris des années pour que ce sport gagne en popularité. La Nouvelle-Zélande étant un pays vaste et peu peuplé, il a fallu du temps pour que le rugby s’implante. La première union de rugby du pays était la « Canterbury Rugby Football Union », fondée en 1879. Quelques années plus tard, en 1882, de différentes équipes néo-zélandaises jouaient contre une équipe de l’Australie. Deux ans plus tard, une toute nouvelle équipe néo-zélandaise s’est rendue dans l’est de l’Australie, où elle a réussi à battre les équipes du pays hôte à maintes reprises. Toutefois, ces rencontres ne bénéficiaient pas encore d’une organisation nationale. Ce n’est qu’en 1892 que la « New Zealand Rugby Football Union » fut créée. Cette nouvelle équipe nationale jouait son premier match international à domicile contre une équipe composée d’Australiens. Même si les néo-zélandais perdaient le match, le rugby gagnait en popularité. Lorsque l’équipe néo-zélandaise jouait son premier grand match en Australie en 1903, elle remportait une victoire convaincante sur le score de 22-3. Le rugby semblait ainsi s’imposer comme un sport national majeur.

Le Tour en Europe et en Amérique du Nord

Au début du 20e siècle, l’équipe nationale néo-zélandaise effectuait un tour dans plusieurs pays européens, avec notamment de nombreux matchs dans les îles britanniques au programme. Au préalable, les Britanniques n’attendaient pas grand-chose des invités de l’hémisphère sud, mais leur scepticisme s’était avéré sans fondement. Les Néo-Zélandais battaient pratiquement toutes les équipes anglaises, écossaises, irlandaises et galloises de manière convaincante, à l’exception d’une seule équipe galloise. Après ces succès, l’équipe s’est rendue en Europe continentale pour un match contre les Français. À Paris, l’équipe néo-zélandaise gagnait de nouveau, avec un score convaincant de 38-8. Par la suite, plusieurs autres matches avaient lieu aux États-Unis. Les équipes de New York et de San Francisco ont également dû s’incliner contre les Néo-Zélandais. Au cours de ce voyage, le surnom de l’équipe néo-zélandaise « All Blacks » a peut-être été utilisé pour la première fois. Ce nom est dérivé de l’uniforme entièrement noir dans lequel l’équipe joue.

Le Rugby et l'Apartheid

Aucuns matchs de rugby officiels n’était organisés pendant la Première Guerre mondiale. Ce n’est que quelques années après la guerre qu’une équipe néo-zélandaise retournait en Europe. Une fois de plus, cette équipe remportait presque tous les matchs, ce qui lui valait le surnom de « les Invincibles » en Angleterre et en France. Les « All Blacks » disputaient également plusieurs matches en Afrique du Sud au XXe siècle. En raison de l’apartheid, les membres maoris de l’équipe était interdits d’y participer, ce qui provoquait une grande indignation parmi les Néo-Zélandais. En conséquence, la New Zealand Rugby Union refusait de jouer d’autres matches en Afrique du Sud entre 1960 et 1970. La participation de l’équipe néo-zélandaise aux matchs en Afrique du Sud en 1981 déclenchait une controverse nationale. Après, la Nouvelle-Zélande refusait de jouer en Afrique du Sud jusqu’à la fin de l’apartheid.

Les Premiers Championnats du Monde

En 1987, la première Coupe du monde de rugby était organisée par la Nouvelle-Zélande et l’Australie. La Nouvelle-Zélande était la grande favorite et ces attentes furent clairement satisfaites puisque les « All Blacks » remportaient tous les matchs de manière convaincante. Lors des Coupes du monde suivantes, la Nouvelle-Zélande était toujours présente, mais pendant longtemps, l’équipe nationale ne réussissait pas à gagner. Les « All Blacks » n’y sont parvenus qu’en 2011 en battant la France en finale. En 2015, ils prolongeaient leur titre en s’imposant face à l’Australie.

Visiter la Nouvelle-Zélande pour le Rugby

Si vous souhaitez vous rendre en Nouvelle-Zélande pour visiter les nombreux stades de rugby célèbres, vous aurez tout d’abord besoin d’un visa. Vous pouvez facilement demander ce visa, ou NZeTA, en ligne. La demande ne doit pas prendre plus de dix minutes. Pour en savoir plus sur l’histoire du rugby en Nouvelle-Zélande, lisez cet article.

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