Marcel Picot, dont le nom résonne avec le stade de l'AS Nancy-Lorraine, est bien plus qu'un simple nom sur une plaque. Il incarne l'esprit d'entreprise, la philanthropie sportive et le courage d'un combattant de la Première Guerre mondiale. Cet article explore la vie de cet homme exceptionnel, de ses exploits sur les champs de bataille aux contributions qui ont marqué l'histoire de Nancy.
Un Héros de la Première Guerre Mondiale
Né à Nancy le 16 juin 1893, Marcel Picot s'engage avec bravoure dans le 79e Régiment d'Infanterie (RI). Affecté à la 11e Compagnie, il part au front le 28 juillet 1914. Son parcours durant la Grande Guerre est jalonné de combats acharnés : Morhange, Deuxville en Lorraine, Cappy, Monchy, Maricourt dans la Somme, et Poelcapelle, Saint-Julien en Belgique.
Son courage et son leadership sont rapidement reconnus. Il gravit les échelons, passant de caporal à sergent. Le 9 mai 1915, en Artois, il se distingue lors de la prise de la Maison-Blanche, où « le sergent-major Picot oblige les Allemands à se rendre ». Il participe également à l'attaque de Champagne et à la prise de la Butte-du-Mesnil le 25 septembre.
En février 1916, le régiment est envoyé au repos en Lorraine, à Champenoux, Bey et Brin. Mais le grondement du canon de Verdun se fait entendre. Le 79e RI est envoyé en renfort sur la Côte 304 et au Ruisseau de Forges (26 mars - 3 avril). Là, le sous-lieutenant Picot prend le commandement de la 11e Compagnie et participe à la défense désespérée de l'ouvrage « Alsace ».
Comme officier, il participa à la bataille de Verdun où il fut fait prisonnier et passa alors le reste de la guerre au fort d’Ingolstadt. Pour tromper l’ennui, le jeune officier créa une équipe de hockey sur gazon.
Un Entrepreneur et Philanthrope Sportif
Après la guerre, Marcel Picot s’associa à son futur beau-frère et ouvrit une chapellerie au centre de Nancy. Le succès fut rapide et important. Les ventes s’étendaient dans toute la Lorraine et jusqu’en Alsace.
Après la guerre, Marcel Picot se distingue comme un entrepreneur nancéien. Dès 1906, Maurice Mathieu de Vienne crée une société sportive appelée La Frontière. Après la Grande Guerre, celle-ci devient un club omnisports : l’US Frontière. Ainsi, dans les années 1920, le football de haut niveau à Nancy se partage entre l’US Frontière (USF) et le Stade universitaire lorrain (SUL), club omnisports créé en 1901 et présidé par Marcel Picot, qui comprend notamment une section football.
Si les premières études pour un parc universitaire apte à favoriser l’entraînement et l’organisation de grandes manifestations remontaient à 1913, elles avaient été interrompues par la guerre et laissées lettre morte après celle-ci. Le chapelier déploya alors sa fortune, son immense activité et son réseau de relations pour permettre la concrétisation du projet. En 1921 la municipalité accorda au SUL six hectares de friches (destinés initialement à devenir un cimetière…), situés au Pont d’Essey à Tomblaine.
Il devient également le président du Stade Universitaire Lorrain, un club de rugby auquel il offre un stade au Pont d’Essey, dans la commune de Tomblaine.
« Au départ, il n’existait qu’une seule tribune, celle nommée Jacquet en mémoire d’un ancien speaker du stade. Autour des trois autres côtés, les spectateurs prenaient place sur des monticules de terre arrangés en forme d’escalier » (asnl.net). Le Parc des Sports disposait alors d’une piste d’athlétisme, de terrains d’entraînement, de courts de tennis, et même d’un poste scientifique destiné à l’étude des exercices physiques.
Constamment à la recherche d’investisseurs et d’événements à organiser pour rentabiliser le complexe, Picot sollicita la municipalité et la population, mit en place une tombola finalement interdite, invita des Cosaques et des sportifs roumains… Les premiers matchs du FC Nancy s’y déroulèrent à partir de 1935.
Mais avec la professionnalisation, le chapelier s’effaça progressivement. Vexé de ne pas avoir de place réservée en tribune officielle, il devint un simple spectateur.
Le trophée Picot 2019
L'Héritage du Stade Marcel-Picot
Le stade prendra le nom de Marcel Picot après son décès en 1967. Il devient l’antre de l’AS Nancy-Lorraine, club créé durant la même période.
Le stade Marcel-Picot, c'est un lieu emblématique, témoin des bons et des mauvais jours de l'ASNL. Il porte le nom d'un homme qui a marqué l'histoire de Nancy par son engagement, son courage et sa passion pour le sport.
Claude Cuny, ambitieux président-fondateur de l’ASNL, pas à une idée visionnaire près (il est à l’origine du bonus offensif, ancêtre de la victoire à trois points, qui, ironie de l’histoire, coûta sa place en Division 1 à l’ASNL à l’issue de la saison 1973-1974), voulait porter la capacité du stade à plus de 30 000 places et bâtir sous les tribunes un important complexe commercial. Le projet tomba à l’eau, mais en 1973 une deuxième tribune (Hazotte) sortit tout de même de terre. En 1978, la piste d’athlétisme fut supprimée pour permettre l’érection des tribunes derrière les buts (Marmite...
Le stade Marcel Picot bat des records de fréquentation, autant voir plus qu'à époque de Michel Platini, mais depuis la saison 2016-2017 et une vente manquée alors que le club était en Ligue 1, le navire prend l'eau, s'enlise dans le bas du classement de la Ligue 2 et risque la relégation en national.
Les Nouveaux Actionnaires de l'AS Nancy Lorraine
En janvier, l'AS Nancy Lorraine a connu un tournant avec l'arrivée d'un consortium international d'investisseurs. Parmi eux, on retrouve :
- Paul Conway (Américain): Figure de proue de Pacific Media Group, il a produit des films à Hollywood et est un passionné de football.
- Chien Lee (Sino-Américain): Investisseur dans l'hôtellerie et l'immobilier, il est connu pour son passage à l'OGC Nice.
- Randy Frankel (Américain): Copropriétaire de la franchise de baseball des Rays de Tampa Bay, il mise sur les statistiques dans le recrutement.
- Michael Kalt (Américain): Associé à Randy Frankel, il a contribué au redressement des Rays de Tampa Bay.
- Krishen Sud (Indien): Fondateur de « Sivik Healthcare Funds », il apporte une expertise dans le domaine de la santé.
Ces nouveaux actionnaires symbolisent l'évolution du football et de la gestion des clubs. Ils ont pour objectif de redynamiser l'ASNL et de lui permettre de retrouver l'élite du football français.
Jacques Rousselot : Un Président Emblématique
Jacques Rousselot a incarné l'AS Nancy pendant 27 ans. D'abord supporter, puis sponsor et enfin président depuis 1994, il a marqué l'histoire du club.
Il a permis au club d’acheter l’attaquant écossais Ray Stephen pour plus de 3 millions de francs et a rétabli les comptes, notamment avec sa fortune personnelle.
Malgré les difficultés rencontrées lors des dernières saisons, il a pris la décision de vendre le club pour lui offrir une nouvelle dynamique. Il a déclaré : « les hommes s’en vont et les institutions demeurent. Il faut savoir mettre son ego dans sa poche et trouver les investisseurs qui ont les moyens d’avancer dans le football d’aujourd’hui ».
Les Stades et Leurs Noms : Hommage et Histoire
Le nom des stades est souvent un hommage à des personnalités qui ont marqué l'histoire du sport ou de leur région. Marcel Picot fait partie de ces figures emblématiques, au même titre que Félix Bollaert, Geoffroy Guichard, Louis II, l’Abbé Deschamps, Auguste Delaune, Robert Diochon, Armand Cesari, Auguste Bonal, Jules Deschaseaux, Félix Grimonprez, Henri Jooris, Francis Le Basser, Francis Le Blé, Charles Nungesser, François Coty, Marcel Saupin, Louis Fonteneau, Michel d’Ornano, Jacques Chaban-Delmas, Pierre Mauroy, Raymond Kopa, Jean Laville, Gaston Gérard, René Gaillard, Gabriel Montpied, Saint-Symphorien, Léo Lagrange, Jean Bouin, Yves du Manoir, Sébastien Charléty, John Pershing et Tola Vologe.
Ces noms rappellent l'histoire des clubs et des villes, et contribuent à l'identité et à la mémoire collective.
En conclusion, Marcel Picot est bien plus qu'un nom associé à un stade. Il est un symbole de courage, d'engagement et de passion pour le sport, dont l'héritage continue d'inspirer la ville de Nancy et ses habitants.