Le rugby à 7 fait son retour aux Jeux Olympiques, offrant un spectacle intense et rapide. Cette discipline, avec ses règles spécifiques, promet des moments palpitants. Découvrons ensemble les particularités de ce sport et les équipes à suivre.
Terrain de rugby à 7
Les Origines du Rugby à 7
Originaire d'Écosse, cette discipline marginale s'est développée au XXe siècle. Cette variante du rugby à XV a été inventée par un boucher écossais, Ned Haig, à Melrose, en 1883. Ce dernier voulait organiser un tournoi pour collecter des fonds pour le club de sa ville. Il a ainsi créé un format avec 7 joueurs par équipe, des matches de deux mi-temps de 7 minutes chacune, sur un terrain de rugby aux mêmes dimensions qu'en rugby à XV.
La Fédération internationale de rugby amateur (FIRA) a été créée en 1934 et les premiers championnats européens de rugby à VII ont vu le jour dans les années 1970. En 1999, les World Rugby Sevens Series permettent de donner encore plus d'ampleur au rugby à 7. Dans les années 2000, le rugby à VII a été proposé aux JO au vu de sa popularité grandissante. Il faut attendre 2009 pour voir le CIO inclure ce sport aux Jeux Olympiques de 2016.
Règles Spécifiques du Rugby à 7
Terrain et comptage des points identiques, si vous n’avez jamais regardé un match de Seven, vous n’allez pas vraiment être dépaysés. Les rencontres sont relativement courtes avec deux mi-temps de sept minutes, entrecoupées par une pause de deux minutes. Méfiez-vous néanmoins en regardant le chronomètre puisque le temps est décompté façon compte à rebours. Avec seulement trois avants sur le terrain, les mêlées se disputent donc à trois contre trois. C’est aussi le nombre de joueurs que l’on retrouve dans l’alignement en touche (il est impératif de présenter au moins deux joueurs), avec le poste 4 (demi de mêlée) qui effectue le lancer. Ce sont des ajustements liés au nombre de joueurs présents sur le terrain et donc logiques.
En revanche, le rugby à 7 possède quelques règles bien spécifiques. Tout d’abord, le "tee" qui aide les buteurs à XV n’a pas sa place dans cette discipline qui a banni les coups de pied placés. En effet, les renvois, les pénalités et les transformations sont effectués sous la forme d’un coup de pied tombé, dit drop-goal. Mais la différence la plus flagrante avec le XV vient des renvois après une marque. En effet, c’est l’équipe qui vient de marquer qui donne le coup d’envoi au milieu du terrain.
Il faut aussi noter qu’il n’y aura pas de match nul pendant la compétition. En effet, en cas d’égalité à l’issue du temps réglementaire, les deux équipes se retrouveront en prolongation, qui se jouera en deux mi-temps de cinq minutes, avec la règle du "golden point", c’est-à-dire que les premiers points marqués mettent un terme à la rencontre. Enfin, dernière différence avec le rugby à XV, les joueurs peuvent porter le numéro qu’ils veulent (entre 1 et 99) et non pas celui qui correspond à leur poste.
Antoine Dupont
Durée et Structure des Matchs
Au rugby à 7, un match se joue en deux mi-temps de 7 minutes avec 2 minutes de pause, contre 80 minutes pour le rugby à 15. En cas de match nul à la fin du temps réglementaire, des prolongations d’une durée de 5 minutes chacune sont prévues après une pause d’une minute. Les matchs se déroulent en deux mi-temps de sept minutes avec une pause de deux minutes - deux fois dix minutes pour les finales. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, une prolongation de dix minutes (deux fois cinq minutes) est disputée. La première équipe qui marque remporte le match à la «mort subite».
Composition des Équipes
Le rugby à 7 se joue à sept joueurs, dont trois avants qui forment les mêlées et quatre arrières, dont un libero. Une équipe se compose de trois avants, trois arrières et un libéro. L’équipe dispose de cinq remplaçants par match comme pour le rugby à 15, avec seulement trois changements par match. Chaque équipe peut effectuer cinq remplacements.
Attribution des Points
Les points sont attribués de la même manière qu'au rugby à XV : un essai vaut cinq points, une transformation deux points, une pénalité trois points et un drop trois points. Comme à XV, l’essai rapporte 5 points, la transformation 2, la pénalité ou le drop 3. Particularité : tous les coups de pied (engagements, pénalités, transformations) se jouent façon drop en laissant le ballon tomber à terre et en le frappant tout de suite après le rebond.
Le Format de la Compétition
Douze équipes sont réparties en trois poules de quatre. Trois poules de quatre équipes, les deux premières de chaque poule et les deux meilleures troisièmes qualifiées pour les quarts de finale. Les équipes ayant échoué à se qualifier pour la phase finale disputent des matches de classement pour les places de 9 à 12. Les perdants des quarts se disputent les places de 5 à 8, ceux des demi-finales s’affrontent pour la médaille de bronze.
Répartition des Poules
Hommes
- Poule A : Nouvelle-Zélande, Irlande, Afrique du Sud, Japon.
- Poule B : Argentine, Australie, Samoa, Kenya.
- Poule C : Fidji (tenants du titre), France, Etats-Unis, Uruguay.
Femmes
- Poule A : Nouvelle-Zélande (tenantes du titre), Fidji, Canada, Chine.
- Poule B : Australie, Irlande, Grande-Bretagne, Afrique du Sud.
- Poule C : France, Etats-Unis, Japon, Brésil.
Les Favoris de la Compétition
Cette année, la participation de la star française du rugby à XV, Antoine Dupont, au tournoi de rugby à 7 suscite de grands espoirs pour une médaille d'or pour la France qui se présente à Paris en confiance après ses premières victoires sur le circuit international ces dernières semaines. Les Fidjiens, vainqueurs des tournois masculins à Rio 2016 et Tokyo 2021, figurent une fois de plus parmi les adversaires à battre, aux côtés des Argentins, numéros un mondiaux de la discipline, et de la Nouvelle-Zélande.
Côté féminin, l'Australie a triomphé à Rio, suivie par la Nouvelle-Zélande à Tokyo. Lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, reportés en 2021, l'équipe féminine française a décroché la médaille d'argent, suscitant de grandes attentes pour leur prochaine performance à Paris.
Médaillés d’or en 2016 et 2021, les Fidji, malgré quelques difficultés dernièrement, peuvent viser la passe de trois avec leurs joueurs particulièrement doués pour le VII, à la fois athlétiques et adroits techniquement. L’Argentine, actuelle meilleure nation mondiale, espère mieux que le bronze de Tokyo. Après avoir remporté à Los Angeles, en mars, son premier tournoi depuis 2005, ainsi que l’étape finale du circuit mondial à Madrid, la France, qui n’avait pas réussi à se qualifier pour les Jeux de Tokyo, fait figure d’outsider devant son public.
Classement Mondial
Hommes
- Argentine
- Irlande
- Nouvelle-Zélande
- Australie
- France
Femmes
- Nouvelle-Zélande
- Australie
- France
- Etats-Unis
- Canada
Le tournoi olympique de rugby à VII commence mercredi 24 juillet avec les premiers matchs des phases de poules. Les milliers de spectateurs du Stade de France auront la chance de pouvoir profiter d’un menu XXL avec plusieurs matchs programmés dans la même journée.
Programme des Matchs
Hommes
- Mercredi 24 juillet, France-Etats-Unis (16 h 30)
- Mercredi 24 juillet, France-Uruguay (20 heures)
- Jeudi 25 juillet, France-Fidji (15 h 30)
Femmes
- Dimanche 28 juillet : France-Brésil (17 heures)
- Dimanche 28 juillet : France-Japon (20 h 30)
- Lundi 29 juillet : France-Etats-Unis (15 h 30)
Différences Clés Entre Rugby à 7 et Rugby à XV
Si les grandes règles du rugby à 15 se transposent au rugby à 7, il y a tout de même quelques différences qui font la spécificité du Seven. Les rencontres se disputent en quatorze minutes (deux périodes de sept minutes), contre quatre-vingt minutes au rugby à XV (deux périodes de quarante minutes). Les mêlées se disputent à trois contre trois au rugby à 7 (sur une seule ligne), alors qu’elles impliquent huit joueurs de chaque équipe au XV. Les pénalités sont tapées comme des drops, en laissant le ballon rebondir une fois au sol avant de le frapper. En revanche, il y a très peu de jeu au pied lors des actions. La priorité est surtout de conserver le ballon.
À XV, après un essai, c’est l’équipe qui l’encaisse qui donne le coup d’envoi. À 7, c’est l’inverse : celle qui a marqué remet le ballon en jeu. À 7, c’est l’inverse : celle qui a marqué remet le ballon en jeu. Si la vidéo est aussi utilisée au Seven, elle l’est beaucoup moins qu’à XV : « seulement dans l’en-but, pour savoir s’il y a essai ou pas, et en cas de suspicion de jeu déloyal pouvant occasionner un carton rouge », indique l’arbitre international.
Justement, encore une fois pour favoriser le jeu et éviter les temps morts, les arbitres appliquent de manière plus stricte qu’à XV le règlement. Quand un plaqueur traîne dans un ruck, il est immédiatement sanctionné. En cas de tentative de gain de temps après une faute ou un ballon sorti en touche, les cartons jaunes fusent (2 minutes d’exclusion). Enfin, les avantages sont beaucoup moins longs à 7 qu’à XV. Les pénalités sont le plus souvent jouées à la main. Car à 7, impossible de les taper après avoir posé le ballon sur le tee. Tout est joué en drop (un rebond au sol avant le coup de pied). Les équipes ne prennent donc quasiment jamais les trois points, sauf éventuellement lors de la prolongation en mort subite. Les transformations sont également jouées de cette manière.