Le hockey sur gazon est un sport collectif de balle qui oppose deux équipes de onze joueurs. Chaque joueur est équipé d'une crosse, communément appelée « stick ».
Composition d'une Équipe
Parmi les 11 joueurs présents sur le terrain, 10 sont des joueurs de champ, responsables de l'attaque et de la défense. Un joueur est gardien de but, chargé de protéger son filet.
Comme au hockey sur glace, les joueurs doivent faire progresser la balle en direction du cercle de tir de l'équipe adverse, puis l’envoyer dans le filet pour marquer un but. L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps règlementaire.
Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, alors le match est déclaré « match nul ».
Histoire du Hockey sur Gazon
Le hockey sur gazon est le plus ancien jeu de balle avec crosse connu qu’on ait pu trouver parmi les premières civilisations. Aucune preuve ni aucune source d’information n’existe au sujet de l’origine réelle de ce jeu.
La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une fresque tombale dans la vallée du Nil et datant de 2000 ans av. J.-C. À la même époque, on retrouve également un jeu presque identique en Chine, au Moyen-Orient ainsi qu'en Amérique.
En France, du Moyen Âge à la Révolution, la crosse (ou soule à la crosse), le hocquet ou le gouret sont très populaires. L'histoire moderne du hockey remonte en Angleterre à la fondation du premier club : Blackheath (1851).
En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et normalise enfin ce jeu par de nouvelles règles ; la balle étant devenue sphérique, elle ne peut plus être prise en mains et la crosse ne peut plus être élevée au-dessus des épaules. En 1883, le nombre de joueurs par équipe est fixé à onze.
Au cours des années suivantes, l’armée britannique développa le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres). En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres.
Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899.
Règles du Jeu
Les joueurs ne peuvent toucher la balle avec aucune partie du corps, excepté le gardien.
Le hockey sur gazon aux JO : c'est quoi les règles ?
L'Équipement du Hockeyeur
La Crosse
La crosse (en français européen), bâton (français nord-américain) ou stick est droite dans sa partie haute, équipée d'un grip, similaire à celui d'une raquette de tennis.
La partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l'usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle.
La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La courbure de la crosse a aussi ses restrictions.
La Balle
Une balle de hockey pèse entre 156 et 163 grammes pour les habituelles mais il existe des balles plus légère pour les jeunes.
Anciennement fabriquée en cuir à l'époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain en gazon naturel, elle est aujourd'hui faite de matériaux plastiques. Creuse à l'intérieur, la balle est la plupart du temps lisse mais de très petits cratères sont acceptés.
Équipement du Gardien de But
Le gardien utilise des accessoires de protection : casque, plastron, coquille, guêtres, coudières, short, sabots et gants. Certains gardiens portent une protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port des coudières n'est pas non plus obligatoire.
Le gardien peut jouer la balle avec chaque partie de son corps mais doit être vigilant à ne pas la coincer sous lui ou dans son équipement, sans quoi l'arbitre siffle un pénalty-corner. Il peut aussi se servir de sa crosse. Il peut jouer la balle seulement dans sa zone de gardien.
Autres Équipements
- Chaussures équipées de crampons en fonction de la nature du terrain.
- Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.
Les Nations Dominantes
Le hockey sur gazon a longtemps été dominé par les mêmes équipes : en particulier l'Inde, qui a régné sur cette discipline pendant trois décennies, remportant l'ensemble des six médailles d'or olympiques et 30 parties consécutives entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l'Allemagne, l'Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l'Angleterre.
Depuis quelques années, d'autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l'élite internationale : l'Argentine, l'Espagne et surtout la Belgique.
Les Red Lions remportent le 16 décembre 2018 la coupe du monde au Kalinga Stadium de Bhubaneswar, en Inde, en s'imposant contre les Pays-Bas.
Quant à la France, elle réussit à se qualifier pour le Champions Trophy en 1992 mais termina à la dernière place avec un total de sept défaites en sept matchs.
Le Hockey en Salle
Les règles du hockey en salle sont les mêmes que celles du hockey sur gazon.