Les Jeux Olympiques de Paris se sont achevés sur une note amère pour l'équipe de France féminine de basket-ball. Dans une finale palpitante, les Bleues ont été vaincues par les États-Unis sur le score de 66 à 67. Malgré une performance héroïque, elles n'ont pas réussi à briser l'hégémonie américaine. La finale s'est décidée à un point et même à quelques centimètres.
La rencontre, disputée le dimanche 11 août à l'Arena Bercy, a tenu toutes ses promesses en termes de suspense et d'intensité. Les spectateurs ont été tenus en haleine jusqu'à la dernière seconde.
D'abord incrédules, les coéquipières de Valériane Ayayi deviennent inconsolables, alors que la sirène vient de retentir.
Les Américaines ont eu pas moins de 34 lancers francs à négocier lors de cette finale. Elles en ont convertis 27 soit un taux de réussite de 79%.
Les basketteuses françaises lors de la finale des JO de Paris 2024. Crédit: Le Parisien.
Un Match Haletant Jusqu'à la Dernière Seconde
Les Bleues ont livré une bataille acharnée, rivalisant avec l'armada américaine à chaque instant. Elles sont passées à un cheveu - un pied sur la ligne des trois points de Gabby Williams - de prolonger leur rêve, et de pousser Team USA en prolongations. Jamais les invincibles Américaines n’ont été aussi proches de choir de leur piédestal.
Les Bleues ont poussé Team USA dans ses retranchements, mais cela n’a pas suffi pour s’imposer. Les Américaines l'emportent d’un petit point (67-66) pour conquérir une huitième médaille d’or de suite.
Il en a manqué très peu. La finale s'est décidée à un point et même à quelques centimètres.
Le match s’est terminé par un tir au buzzer de Gabby Williams, tir qui était hélas à 2 points pour quelques centimètres. La France va avoir de très, très gros regrets.
Après un concours de lancers francs, le match s’est terminé par un tir au buzzer de Gabby Williams, tir qui était hélas à 2 points pour quelques centimètres.
Elles sont passées à un cheveu - un pied sur la ligne des trois points de Gabby Williams - de prolonger leur rêve, et de pousser Team USA en prolongations. Jamais les invincibles Américaines n’ont été aussi proches de choir de leur piédestal.
Avec cette défaite en finale, les Bleues vont quand même récupérer la médaille d’argent de ces JO 2024.
Gabby Williams, une Performance Impressionnante
Menées par une Gabby Williams incandescente (19 points), les Bleues échouent à une longueur des championnes olympiques, sacrées pour la huitième fois d’affilée. Après ses 18 points, quatre passes et de trois rebonds en demi-finale, la franco-américaine a remis ça en finale, inscrivant 19 unités et réussissant sept rebonds et et trois interceptions. La porteuse du numéro 15 a d'ailleurs fait espérer les Bleues en fin de match avec un tir à trois points, puis un autre passé à un pied de l'égalisation.
Gabby Williams lors de la finale. Crédit: Paris Match.
Domination Américaine et Réaction Française
La France a mené de 10 points après un début de deuxième période de feu. Elles peuvent être fières de leur prestation globale, notamment défensive, en répondant à l’intensité adverse. Car c’est peu dire qu’elles ont fait douter les Américaines, pourtant invincibles depuis la nuit des temps.
Il y avait 25-25 à la mi-temps car les deux équipes ont sorti les barbelés.
Les États-Unis ont eu une adresse rachitique de loin (2 sur 12). Les États-Unis ont perdu 19 ballons.
Les Américaines ont passé leur vie sur la ligne (27 sur 34 aux lancers), faisant la différence avec leur physique plutôt que leur réussite aux tirs (34 %). A’ja Wilson a notamment fait très mal au secteur intérieur des Bleues, terminant avec un gros double double (21 points, 13 rebonds). Ses lieutenantes ont été Kelsey Plum et Kakleah Copper, 12 points chacune et précieuses dans le money time.
On n’a en tout cas jamais senti une vraie plénitude chez Team USA, alors que sa domination était incontestable depuis le début de la compétition.
France's #23 Marine Johannes challenges USA's #09 A'ja Wilson (L) and USA's #07 Kahleah Copper in the women's Gold Medal basketball match between France and the USA.
Jamais les invincibles Américaines n’ont été aussi proches de choir de leur piédestal.
Les Clés de la Défaite
Qu’a-t-il manqué aux Bleues ? Un petit point pour arracher la prolongation, déjà. Mais surtout un tantinet plus de réussite dans le périmètre, où les Françaises, repoussées par les Américaines, ont artillé et vendangé (7 sur 36, soit 19 %). Battues aux rebonds (48 à 39), comme on pouvait hélas s’y attendre, elles n’ont pas profité de leurs excellents stops défensifs au moment où cela comptait. Trop de possessions ont été gâchées, y compris en transition, et les Bleues risquent de ruminer pendant longtemps. Elles ont fait plier Team USA, qui n’a pas rompu pour autant.
Team USA, une Invincibilité Légendaire
Une Team USA invincible depuis 1992. La statistique est implacable : les basketteuses américaines sont désormais octuples championnes olympiques en titre. Elles n'ont plus perdu le moindre match aux Jeux olympiques depuis trente-deux ans, remportant 61 rencontres d'affilée.
L'équipe américaine de basket-ball féminin, championne olympique. Crédit: Eurosport.
Réactions et Perspectives
Les joueuses de l’équipe de France sont toutes rassemblées ensemble après cette fin de match cruelle. Plusieurs d’entre elles sont en pleurs.
Avec cette défaite en finale, les Bleues vont quand même récupérer la médaille d’argent de ces JO 2024.
Les Américains en ont autant que les Chinois mais ont plus de médailles d'argent.
Et cette 26e médaille d'argent risque d'être la plus difficile à avaler, tant l'exploit était proche…
Pendant que les Américaines exultent, les Françaises n'arrivent pas à retenir leurs larmes.
Cette finale était la dernière épreuve de ces Jeux olympiques… Et le suspense aura été entier jusqu'à la dernière seconde.
Quarante-huit heures après son épique victoire en demi-finales, au bout de la prolongation face à la Belgique (81-75), les basketteuses françaises se sont inclinées d'un point (67-66), dimanche 11 août, face aux Américaines.
Médaillées d’argent, comme les Français la veille, elles ont livré ce qui se rapproche le plus d’une finale parfaite, mais peuvent en ruminer le dénouement.
Il s'agissait du dernier live de ces Jeux olympiques et il aurait bien pu se terminer par un exploit monumental des basketteuses françaises.
Cette 40e médaille d'or permet aux Etats-Unis de terminer à la première place du tableau des médailles.
La France termine avec 64 médailles.
Les Bleues en larmes, quelles sont dures ces images.
Ça y est. Les Jeux de Paris, c'est fini…
Gabby Williams y a cru… Elle aura marqué un panier à la dernière seconde, mais pour quelques centimètres, il ne valait que deux points et non trois. Pas de prolongations, c'est terminé…
PARIS 2024 - Le jour où les BLEUS ont affronté une TEAM USA d'exception en FINALE des JO !
L'équipe américaine de basket-ball féminin, championne olympique. Crédit: Le Monde.