L'histoire des confrontations entre la France et le Japon au basketball est marquée par des moments mémorables, des surprises et des leçons apprises. Retour sur quelques rencontres clés qui ont façonné cette rivalité.
Un Match Amical à Tokyo en 2021 : Une Leçon d'Humilité
Avec l’expérience de 2021, on a appris à relativiser la portée d’un match amical à Tokyo tenu dans la foulée du débarquement sur le sol japonais. À l’époque, les Bleus avaient enchaîné en cinq jours une correction reçue des mains du Japon (75-81 ; -20 en première mi-temps) puis un exploit contre Team USA en ouverture des Jeux Olympiques.
Après avoir tenu la dragée haute à l'Espagne championne du monde, malgré deux défaites (77-86 à Malaga, 79-87 à Paris), en entame de leur préparation, les Bleus, troisièmes de la dernière Coupe du monde, avaient imaginé autre chose, pour leur dernier match avant leur entrée en lice aux Jeux Olympiques (23 juillet-8 août) de Tokyo, qu'une claque face à la 42e nation au classement FIBA. C'est pourtant ce qui s'est produit à Saitama, dimanche matin.
Les hommes de Vincent Collet se sont inclinés (75-81) face à un Japon opiniâtre, porté par sa doublette NBA, le joueur des Toronto Raptors Yuta Watanabe (18 points, 9 rebonds), et son futur porte-drapeau, l'ailier de Washington Rui Hachimura (19 points, 7 rebonds).
Première Défaite Face au Japon
C'est la première fois, en six confrontations, que le Japon, 31e sur 32 de la dernière Coupe du monde, domine la France, qui vient d'enchaîner un quatrième revers en match officiel. Cela ne lui était arrivé qu'une seule fois sous le mandat de Vincent Collet, en 2016, en amont et en ouverture des JO de Rio.
La bourde va aller en rejoindre quelques fameuses autres dans le livre d'histoire des maladresses des Bleus, à l'image par exemple de la défaite contre le Liban (73-74) lors du Mondial 2006... au Japon.
Les Bleus ont affiché un double visage lors d'une rencontre débutée à un horaire inhabituel (13h30 heure locale), dans une salle où un public nourri - alors que celui-ci sera interdit dans quelques jours pour les Jeux - a soutenu avec passion son escouade de l'Aube - Akatsuki Five.
Les Français ont d'abord cru qu'ils vivraient un après-midi tranquille, bien lancés (12-7, 5e) par la présence intérieure de Rudy Gobert (8 points en premier quart), de retour dans le cinq majeur avec Nicolas Batum. Mais, totalement apathiques en défense et absents dans l'agressivité (5 lancers francs tentés en première mi-temps), ils ont vite pris la marée, impuissants sur le repli face à la vitesse des Japonais.
Douze minutes après cette entame en trompe-l'oeil, ils avaient encaissé un 33 à 10 (22-38, 17e), initié par une belle alternance entre attaques du cercle et shoots longue distance. Dans un secteur où ils auraient pu - dû - dominer le rebond, les Bleus ont longtemps été à la traîne (37-34 au final) et, peu aidés par une adresse longue distance déficiente (9/26, 1/9 à la pause), ils ont compté jusqu'à 17 points de débours (32-49, 22e).
Le Coup de Poignard de Hiejima
Secoués, vexés, ils ont alors sonné la révolte. Enfin au diapason défensivement et collectivement, autour d'un Batum au four et au moulin (10 points, 6 rebonds, 5 passes), ils retrouvaient aussi un Evan Fournier incisif en attaque et dans la création (11 points et deux passes décisives en troisième quart, 16 points au final) et comblaient quasiment leur retard à l'entrée du money-time (58-61).
L'arrière Makoto Hiejima (15 points), se chargeait de les remettre dans les cordes de deux tirs à 3 points de très haut niveau, dont un avec la faute (58-70, 32e). Le dernier rush français, emmené Thomas Heurtel (7 points, 4 passes), permettait de recoller (74-74, 37e). Mais Nando De Colo égarait la balle qui aurait permis de repasser devant.
Evan Fournier manquait un lancer franc. Timothé Luwawu-Cabarrot se voyait siffler une faute imaginaire qui offrait deux lancers décisifs aux Japonais. Bref, les Bleus étaient partis de trop loin.
Et s'ils pourront se raccrocher à leur deuxième mi-temps, et plaider l'avertissement sans frais, au sens où leur tournoi ne débute que dans une semaine, pas sûr que la défaite n'ait pas de lourdes conséquences dans les têtes. Leur ultime match de préparation contre l'Italie ayant été annulé par les autorités pour raisons sanitaires, les Bleus s'avanceront le 25 juillet, sans repères et sans avoir regoûté à la victoire, face à des États-Unis revanchards.
La Préparation aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020
Trois défaites en trois rencontres. Voilà donc le peu reluisant bilan de l’équipe de France de basket dans sa préparation aux Jeux olympiques de Tokyo, qui débutent vendredi prochain. Après deux revers face à l’Espagne (86-77 à Malaga et 87-79 à Paris-Bercy), les Bleus se sont à nouveau inclinés, devant le Japon cette fois (81-75), ce dimanche, à Oshino (Japon).
« On a raté quelques bons tirs que l’on s’était procurés et qui ont fait basculer le match pour le Japon. Cette défaite est décevante et frustrante. Il faudra retenir notre entame qui était loin des standards escomptés pour les Jeux olympiques. C’est une piqûre de rappel, un avertissement à prendre en compte », a souligné le sélectionneur Vincent Collet.
Dépassés pendant les deux premiers quarts-temps (46-30 pour le Japon), les Français ont effacé 13 de leurs 16 points de retard dans le troisième quart-temps, avant même de revenir à hauteur à moins de quatre minutes de la fin (74-74). Mais les coéquipiers de Nicolas Batum (10 points et 5 passes décisives) et Evan Fournier (16 points, meilleur marqueur tricolore) ont trop bafouillé leur basket, à l’image des treize pertes de balle et huit interceptions japonaises.
Il n’en fallait pas plus aux locaux, emmenés par leur star NBA et porte-drapeau de la délégation pour la cérémonie d’ouverture le 23 juillet, Rui Hachimura (19 points), pour l’emporter (81-75). Les joueurs de Vincent Collet devaient, initialement, encore affronter l’Italie avant de débuter les Jeux, mais la rencontre a été annulée par les autorités japonaises, la Nazionale n’ayant pas été autorisée à se rendre à Oshino, à une bonne centaine de kilomètres à l’ouest de Tokyo.
Changement dans le cinq des Bleus puisque, pour sa 100e sélection, Andrew Albicy est préféré à Matthew Strazel. Dans son sillage, Evan Fournier (14 points) et Guerschon Yabusele suivent, tout comme Isaïa Cordinier. L’écart va même fondre, alors que les Bleus se ruent sur les shooteurs extérieurs nippons… en oubliant de verrouiller le rebond.
Le Japon revenu à 40-40, le sélectionneur des Bleus est obligé d’appeler un temps-mort pour tenter de rappeler à ses troupes de mettre le ballon à l’intérieur. Problème ? Comme face au Brésil, Victor Wembanyama est le seul pivot au retour des vestiaires, mais ça n’aide pas les Bleus, qui laissent encore des rebonds offensifs et des 3-points… et passent derrière (51-52). Et se retrouvent même un peu plus loin après un nouveau 3-points de Josh Hawkinson.
Heureusement, les Bleus mettent quelques 3-points et une bonne fin de quart-temps de Guerschon Yabusele, qui marque, sert Rudy Gobert et invective le public, permet à la France de pointer en tête (69-64). Matthew Strazel (17 points) profite des énormes espaces laissés en défense par le Japon, mais Rui Hachimura inscrit plusieurs paniers sur Guerschon Yabusele, avant de commettre une antisportive sur Rudy Gobert.
La France pense alors pouvoir souffler… sauf qu’une perte de balle et un 3+1 offert à Yuki Kawamura laissent le Japon à un point (77-76). Le public du stade Pierre-Mauroy pousse ses joueurs, Rudy Gobert contre Yuki Kawamura mais se fait contrer par Hugh Watanabe, donnant dans la foulée un coup de coude involontaire à Nicolas Batum.
Il convertit les deux, et Evan Fournier puis Victor Wembanyama ne marquent pas sur l’attaque suivante. Yuki Kawamura assure encore aux lancers-francs, pour mettre son pays à deux possessions… mais Matthew Strazel réussit une action à quatre points, avec le 3-points plus la faute ! Egalité (84-84) avec encore 10 secondes à jouer.
Victor Wembanyama marque poste bas avec la faute pour lancer l’overtime et la France reprend enfin les devants (87-84). “Wemby” insiste de loin et le Japon a laissé passer sa chance. Et les Bleus s’imposent (94-90) pour la deuxième fois en deux sorties. Les Bleus ont donc disputé trois matches de préparation pour les Jeux olympiques, où ils visent le podium.
Ils ont subi trois défaites en tout, deux contre l’Espagne (86-77 à Malaga et 87-79 à Paris-Bercy) et une contre le Japon dimanche. Alors que les Jeux se dérouleront à huis clos, les Bleus ont évolué dimanche dans une salle d’Oshino avec 3 000 spectateurs, soit une jauge de moitié avec un siège sur deux laissé libre.
L'Expérience de la Défaite : Une Piqûre de Rappel
« Il faudra retenir notre entame qui était loin des standards escomptés pour les Jeux olympiques » Dépassés pendant les deux premiers quarts-temps (46-30 pour le Japon), les Français ont refait leur retard dans le troisième quart-temps, effaçant 13 des 16 points de retard après 20 minutes pour entamer les dix dernières minutes avec trois points de retard (61-58) sur le Japon.
Face à la vitesse collective des Japonais, emmenés par leur star NBA et porte-drapeau de la délégation pour la cérémonie d’ouverture le 23 juillet, Rui Hachimura (19 points), les coéquipiers de Nicolas Batum (10 points et 5 passes décisives) ont réussi à recoller à égalité à moins de quatre minutes de la fin (74-74).
Mais ils ont trop bafouillé leur basket, à l’image des treize pertes de balle et huit interceptions japonaises, comme celle concédée par Nando de Colo sur une possession qui pouvait permettre aux Français de prendre les commandes à 74-74. Les 16 points d’Evan Fournier, une nouvelle fois meilleur marqueur tricolore, n’auront pas suffi.
« On a raté quelques bons tirs que l’on s’était procurés et qui ont fait basculer le match pour le Japon. Cette défaite est décevante et frustrante. Il faudra retenir notre entame qui était loin des standards escomptés pour les Jeux olympiques.
L'équipe de France a remporté son deuxième match du tournoi olympique en battant le Japon après prolongation. Une rencontre à déconseiller à tous les fans français cardiaques.
- On a aimé : l’action folle et miraculeuse à 4-pts de Matthew Strazel, qui a sauvé l'équipe de France.
- On n’a pas aimé : en être réduit à autant aimer une action folle et miraculeuse à 4-pts de Matthew Strazel à 10 secondes de la fin. C’est juste impossible quand on voit un match d'une sélection du calibre de l'équipe de France.
- Moins aimé : Statistiquement, le match de Victor est solide (18 pts, 11 rbds, 6 asts), mais lui non plus n’a pas échappé à ce sentiment d’à peu près et d’approximation. Il semblait ne pas savoir quand être playmaker et quand avoir une approche plus individualiste.
- On a aimé (et été jaloux) de l’intensité de chaque instant de Yuki Kawamura, au-delà même de son scoring et de sa formidable adresse.
- Pas aimé : Prendre 90 points (84 en 40 minutes !!!!) après avoir annoncé un “Projet Défense”.
- Pas aimé : c’est lié au point précédent, notre incapacité à insister sur ce qui marchait en défense. Strazel avait montré la voix sur la montée de balle adverse mais on n’a pas poursuivi. Après une fin de deuxième quart où on a été plus agressif sur la défense sur pick-and-roll, on est retombé régulièrement dans nos travers : passer sous les écrans et/ou dropper - avec une cascade de tirs à 3-pts à la clé - ou se montrer timidement pour le grand pendant que le défenseur sur porteur de balle suivait - avec des drives ou des drives and kick à la clé. Dès qu’on a été agressif (sur step out ou en changeant), on a pourtant réussi à les limiter un peu.
- Aimé : Matthew Strazel, au-delà de son tir héroïque. Dès sa première entrée, il a défendu aussi fort que possible pour gêner et retarder la mise en place.
- Pas aimé : Que Rui Hachimura soit expulsé sur une deuxième antisportive un peu légère.
- Pas aimé : rater une minute du dernier quart puis une minute de la prolongation parce que France Télé avait des pubs à passer.
- Pas aimé : Cette impression trop fréquente que les joueurs de l'équipe de France ne savaient pas vraiment quoi faire la plupart du temps et mettaient un temps infini à mettre le jeu en place, pour au final terminer sur un tir compliqué.
- Aimé : Tom Hovasse, le coach du Japon. Ce qu’il a fait avec les filles du Japon pendant des années était fantastique et en quelques années on peut voir qu’il a déjà fait passer un cap gigantesque aux garçons.
- Pas aimé : les 37 putain de degrés qu’il faisait dehors et sans doute dedans pendant le match. Oui, ça n’a rien à avoir directement avec la rencontre, et alors ?
- Aimé : Fred Weis et Pape-Philippe Amagou.
JO de Tokyo : Les Bleues Balayées par le Japon en Demi-Finale
Il n’y aura pas de finale pour l’équipe de France féminine de basket-ball. Les Bleues ont été balayées par le Japon ce vendredi en demi-finale du tournoi olympique des JO de Tokyo (87-71). Les Japonaises ont balayé les Bleues en demi-finale.
Les joueuses de Valérie Garnier affronteront la Serbie pour la médaille de bronze. Les joueuses de Valérie Garnier pourront encore accrocher le bronze face à la Serbie, samedi (dès 9 h, heure française). Car après leur succès en quarts de finale au bout du suspense contre l’Espagne (67-64), l’équipe de France est tombée de haut contre le pays hôte.
Pourtant, tout semblait avoir bien débuté pour les Françaises. Tout semblait parfaitement lancé, avant que le scénario de la partie ne bouscule brusquement. Les Japonaises revenaient sur le parquet avec de bien meilleures intentions. A la baguette, la meneuse Rui Machida, MVP de la rencontre face aux Françaises.
Tout allait trop vite pour les Bleues, incapables de trouver la solution pour contrer l’allant offensif des locales. Reléguées à sept longueurs à la pause (41-34), les Françaises ne revenaient pas avec de meilleures options en seconde période. Les Japonaises s’envolaient irrémédiablement au tableau d’affichage. Les Nipponnes affronteront donc les États-Unis en finale ce samedi.
Les joueuses de Valérie Garnier ont complètement sombré à partir du deuxième quart-temps et n'ont jamais trouvé la solution.
Détail des Quarts-Temps
- Q4 - 9' Japon - France : 86-71
Jolie réaction des Bleues qui réduisent un peu l'écart. Toujours +15 pour les Nippones.
- Q4 - 8' Japon - France : 84-62
Le Japon demande un dernier temps-mort.
- Q4 - 6' Japon - France : 82-57
Les Françaises n'y sont plus.
- Q4 - 5' Japon - France : 78-57
Marine Johannes écope d'une antisportive.
- Q4 - 3' Japon - France : 74-50
Les Françaises n'y sont pas.
- Q4 - 2' Japon - France : 72-50
Les Japonaises continuent d'empiler les paniers.
- Q4 - 1' Japon - France : 68-50
C'est reparti.
- Q3 - 10' Japon - France : 68-50
Fin du troisième quart.
- Q3 - 10' Japon - France : 66-48
Les Bleues sont toujours à la peine en défense sur les attaques à la peinture des Japonaises.
Si la France se qualifie pour la finale, elle affrontera les Etats-Unis pour la médaille d'or. La France est en route pour faire un carton plein en sport collectif lors de ces Jeux olympiques. Les équipes masculines de basket, hand et volley se sont qualifiées pour la finale hier.
Pour son troisième et dernier match de préparation, l'équipe de France masculine de basket a enregistré une troisième défaite de rang, cette fois contre le Japon (81-75). Un adversaire que les Bleus avaient toujours battu, jusqu'à présent.
Dans la nuit de samedi à dimanche, du côté d'Oshino au Japon, à l'occasion de son troisième et dernier match de préparation, l'équipe de France de basket masculin a enregistré une troisième défaite, cette fois contre le Japon (81-75). Un revers qui intervient après deux premières défaites contre l'Espagne (86-77 à Malaga et 87-79 à Paris-Bercy).
Du côté du Japon, 42eme nation au classement FIBA, les deux stars évoluant en NBA ont fait le travail. Il s'agit du pensionnaire des Raptors de Toronto, à savoir Yuta Watanabe, qui termine avec des statistiques personnelles de 18 points et 9 rebonds, ainsi que l'ailier des Wizards de Washington, soit Rui Hachimura, futur porte-drapeau de sa délégation, qui a conclu cette rencontre avec des statistiques personnelles de 19 points et 7 rebonds.
C'est la première fois de son histoire que le Japon bat la France, sur un total de six confrontations désormais. Pour la première fois depuis 2016, au moment des Jeux Olympiques d'été de Rio de Janeiro au Brésil, les Tricolores sont sur une série de quatre défaites de rang en matchs officiels.
Les protégés de Vincent Collet auraient dû disputer une quatrième et dernière rencontre dans leur préparation, et plus précisément contre l'Italie, mais ce match a finalement été annulé par les autorités locales. En effet, les Italiens n'ont pas été autorisés à se rendre du côté d'Oshino, qui se situe à une bonne centaine de kilomètres à l'ouest de Tokyo.
Désormais, les Bleus peuvent se tourner vers le tournoi des Jeux Olympiques d'été 2020 de Tokyo au Japon (23 juillet - 8 août). La France sera dans le groupe A, avec une première rencontre contre les Etats-Unis, dans une semaine, le dimanche 25 juillet prochain, du côté de Tokyo, un match face à la République tchèque le mercredi qui suit, pour finir par un duel face à l'Iran le 31 juillet prochain.