La France se déplace en Croatie ce jeudi pour son quart de finale aller de Ligue des Nations. C'est l'occasion de faire un point sur le format, les règles et le tableau de cette phase finale de la compétition.
Une dernière marche avant le Final Four. La France affronte ce jeudi la Croatie à Split en match aller des quarts de finale de Ligue des Nations et visera une qualification pour le dernier carré en juin prochain. RMC Sport fait le point sur les règles qui encadrent cette phase finale de la 4e édition de la compétition.
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Format de la phase finale de Ligue des Nations
Après trois éditions où les équipes sorties des poules étaient directement qualifiées pour les demi-finales, la Ligue des Nations 2025 intègre pour la première fois des quarts de finale, qui remplacent les traditionnels matchs amicaux du mois de mars.
Ceux-ci se déroulent sous la forme d'une double confrontation aller-retour, avec match retour sur la pelouse de l'équipe ayant terminé première de sa poule.
Vainqueurs du groupe 2 devant l'Italie, les Bleus ont décroché ce statut de tête de série et se déplaceront à Split pour affronter la Croatie ce jeudi avant de recevoir leurs adversaires au Stade de France ce dimanche.
Déroulement des phases finales
À partir du dernier carré, les confrontations se tiendront sur un match sec avec des demi-finales les 4 et 5 juin et des petite et grande finales le 8 juin. Le lieu de ce Final Four sera décidé ultérieurement, en fonction des qualifiés.
Si la France venait à passer l'obstacle croate, elle se qualifierait donc pour les demi-finales de la Ligue des nations, qui se tiendraient en ouverture du Final Four de juin 2025. Elle y affronterait le 5 juin le vainqueur de la double confrontation entre les Pays-Bas et l'Espagne, dont le match aller se déroule ce jeudi à Rotterdam.
De l'autre côté du tableau, l'Italie affronte l'Allemagne avec match retour à Dortmund tandis que le Danemark et le Portugal avec match retour à Lisbonne.
Prolongations et Tirs au But
Si la France et la Croatie ne parviennent pas à se départager à l'issue des quarts de finale aller et retour, les deux équipes disputeront deux prolongations de 15 minutes au Stade de France. Si au terme de ces deux périodes additionnelles, les deux nations sont toujours à égalité, il faudra en passer par l'épreuve des tirs au but.
A noter que, comme pour ses compétitions de clubs, l'UEFA a supprimé la règle des buts à l'extérieur.
Aleksander Ceferin, le président de l'UEFA. (T. Groothuis/Presse Sports)
Impact sur les qualifications pour la Coupe du Monde 2026
Une qualification de la France pour le Final Four changerait beaucoup de choses en vue de la Coupe du monde 2026. À ce jour, les Bleus ne connaissent toujours pas leurs adversaires pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Si les Bleus éliminent la Croatie et se qualifient pour le Final Four du mois de juin, ils seront automatiquement versés dans une poule de 4 équipes, le groupe D, où ils retrouveront l'Ukraine, l'Islande et l'Azerbaïdjan.
Mais s'ils ne passent pas l'obstacle croate, c'est dans le groupe L, composé de 5 équipes, qu'ils atterriront, avec comme adversaires la Tchéquie, le Monténégro, les Îles Féroé et Gibraltar.
La raison: les éliminatoires des pays non-qualifiés pour ce Final Four débuteront dès le mois de juin, sur les mêmes dates que ces demi-finales et finales. Quel que soit le groupe des Bleus, la règle sera la même: seul le premier de la poule sera directement qualifié pour la Coupe du monde.
Les douze deuxièmes seront envoyés en barrages où ils retrouveront les quatre meilleurs vainqueurs de groupes de Ligue des nations qui n'auraient pas fini dans les deux premiers de leur groupe.
Et puisque les Bleus sont déjà considérés comme l'un des quatre meilleurs vainqueurs de groupes, forts de leur première place du groupe 2 de la Ligue A de cette Ligue des nations, cela signifie qu'ils sont d'ores et déjà assurés d'être a minima barragistes, même s'ils venaient à finir derniers de leur groupe.
Suppression de la règle des buts à l'extérieur par l'UEFA
Dès la saison prochaine, toutes les compétitions européennes ne tiendront plus compte de la règle des buts à l'extérieur. C'est une petite révolution mais qui était réclamée par de nombreux acteurs du football.
Jeudi, comme l'avait évoqué L'Équipe le 14 avril, le comité exécutif de l'UEFA a approuvé la fin de la règle dite « des buts à l'extérieur » qui faisait loi jusqu'ici dans les confrontations en matches aller-retour.
« Pour donner suite à la recommandation de la Commission des compétitions interclubs et de la Commission du football féminin de l'UEFA, le Comité exécutif de l'UEFA a approuvé aujourd'hui la proposition de supprimer la règle dite « des buts inscrits à l'extérieur » de toutes les compétitions interclubs de l'UEFA (à savoir masculines, féminines et juniors) de l'UEFA, et ce dès les phases de qualification de la saison 2021-22 » pouvait-on lire dans un communiqué publié sur le site de l'instance européenne.
Prolongation puis tirs au but en cas d'égalité
Cette règle permettait de qualifier l'équipe qui avait inscrit le plus de buts chez son adversaire lorsque les deux formations avaient inscrit le même nombre cumulé de buts sur les deux matches.
À l'avenir, dans ce cas, à l'issue du temps réglementaire du match retour, une prolongation de deux fois 15 minutes sera jouée, suivie d'une séance de tirs au but si aucune des deux équipes n'a marqué.
detailed view of the match ball prior to the UEFA Champions League Quarter Final Second Leg match between Paris Saint-Germain and FC Bayern Munich at Parc des Princes on April 13, 2021 in ParisCrédit: Getty Images
Justification de la suppression
Aleksander Ceferin, président de l'UEFA, a déclaré : « La règle des buts inscrits à l'extérieur fait partie intégrante des compétitions de l'UEFA depuis son introduction, en 1965. Toutefois, la question de son abolition a été souvent débattue lors de diverses réunions de l'UEFA ces dernières années. Bien que la suppression ne fasse pas l'unanimité, de nombreux entraîneurs, supporters et autres parties prenantes du football ont remis en cause son équité et se sont prononcés en faveur de son abolition. »
Il a ajouté : « Aujourd'hui, les effets de cette règle sont contraires à son but initial, puisqu'elle dissuade l'équipe recevante - en particulier lors du match aller - d'attaquer, de peur de concéder un but qui donnerait un avantage crucial à son adversaire. On critique aussi son iniquité, en particulier en cas de prolongation, car elle oblige l'équipe recevante à marquer deux fois lorsque l'équipe visiteuse marque un but. »
Fonctionnement des Matchs Aller-Retour
Format d’opposition entre deux équipes qui se déroule en deux temps, les deux équipes jouant alternativement à domicile, puis à l’extérieur.
Ce format est utilisé en championnat, dans le cadre d’une compétition en phase aller-retour : dans ce cas, les deux formations s’affrontent et gagnent des points en fonction de leur résultat (généralement trois pour une victoire, un pour match nul, et zéro pour une défaite).
Dans le cas d’une compétition à élimination directe, par exemple dans le contexte des Coupes d’Europe, le vainqueur d’une confrontation aller-retour est désigné après avoir cumulé le score des deux rencontres.
En cas d’égalité à l’issue des deux parties, l’équipe qui a inscrit le plus de buts à l’extérieur était qualifiée : c’est la règle du but à l’extérieur, désormais abolie par l'UEFA.
Exemples concrets de l'ancienne règle des buts à l'extérieur
Voici quelques exemples illustrant comment la règle des buts à l'extérieur était appliquée avant sa suppression :
- Exemple A :
- Match aller : Équipe A (domicile) 1-0 Équipe B (extérieur)
- Match retour : Équipe A (extérieur) 0-1 Équipe B (domicile)
- Score total : 1-1. Pas de buts à l'extérieur, donc prolongation.
- Exemple B :
- Match aller : Équipe A (domicile) 1-0 Équipe B (extérieur)
- Match retour : Équipe A (extérieur) 1-2 Équipe B (domicile)
- Score total : 2-2. Équipe A qualifiée grâce au but à l'extérieur.
Autres règles et critères de départage
Comment sont départagées plusieurs équipes d’un même groupe qui ont le même nombre de points ? Application du principe du « Carton Bleu ».
Comment sont départagées plusieurs équipes de groupes différents dans le cadre d’une accession ? Application du principe du « Carton Bleu ».
Comment sont départagées plusieurs équipes de groupes différents dans le cadre d’un maintien ou d’un repêchage ? Application du principe du « Carton Bleu ».
Le club le mieux classé est le club ayant totalisé le minimum de points de pénalité lors de ses rencontres de championnat.