Bruno Martini, né en 1970 à Salon-de-Provence, est une figure emblématique du handball français. Son parcours, marqué par des succès sportifs retentissants, a été récemment assombri par des affaires judiciaires qui ont conduit à sa condamnation et à sa démission de la présidence de la Ligue Nationale de Handball (LNH). Cet article retrace son histoire, de ses débuts prometteurs à sa chute brutale.
Une Carrière Sportive Éblouissante
Dès ses débuts à Miramas, Bruno Martini a montré un talent exceptionnel. Son passage en sports-études à Marseille, encadré par Daniel Costantini, a confirmé son potentiel. Il a ensuite brillé au Smuc et à l’OM-Vitrolles, remportant la première coupe continentale du handball français en 1993. Hormis une médaille d’or aux Jeux olympiques, Bruno Martini a jalonné sa carrière de succès.
Il a connu un creux en club, dont un passage à Istres en 1995 alors en D2, puis une pige en Espagne, à Toulouse. Mais il est revenu en pleine lumière à Montpellier en 2000, pour former une paire de gardien infranchissable avec Thierry Omeyer jusqu’au titre européen de 2003 aux côtés des Guigou et Karabatic.
L'Équipe de France : L'Âge d'Or des "Barjots"
Bruno Martini est également associé à l'équipe de France, notamment à l'époque des "Barjots" aux côtés des Gardent, Lathoud et Stoecklin. Cette équipe a marqué l'histoire en devenant championne du monde en Islande en 1995, puis en Suède en 2001. Une carrière en Bleu ponctuée de plus de 200 sélections.
En club, elle a pris fin après une ultime pige en 2009, à presque 40 ans, à Kiel, en Allemagne, pour compenser la blessure d’Andreas Palicka. De quoi compléter son palmarès de joueur exceptionnel : avec deux championnats du monde, une Ligue des champions, cinq titres nationaux et autant de coupes de France...
Reconversion et Ascension au Poste de Dirigeant
Une reconnaissance qui lui permet d’endosser une fois sa carrière terminée, le costume de dirigeant. Il exerça d’ailleurs à Istres, l’année de la folle victoire en coupe de la Ligue à Miami, en 2008, avant d’avoir la reconnaissance en devenant manager général au PSG de 2010 à 2021 avec l’émergence des stars de l’ère qatarie. Il quitta ses fonctions en janvier 2021 pour se lancer dans le e-sport puis prendre la relève d’Olivier Girault à la tête de la Ligue Nationale en novembre.
Après sa carrière de joueur, Bruno Martini avait choisi de devenir dirigeant. A la tête d’un groupe d’investisseurs, il rachète le Paris Handball en 2010, dont il devient le manager général. Il le reste quand, deux ans plus tard, le club est racheté par le Qatar Sports Investments, déjà propriétaire du PSG. Le club devient le PSG Handball et domine le handball français, remportant neuf des dix derniers championnats de France. Bruno Martini quitte son poste au début 2021 et annonce dans la foulée rejoindre l’une des plus grosses équipes d’e-sport, la Team Vitality, comme manager général. Il la quitte quand il est élu président de la Ligue en novembre 2021.
Présidence de la LNH
En novembre 2021, Bruno Martini est élu président de la Ligue Nationale de Handball (LNH). « Mes chantiers sont la visibilité, le développement économique et le positionnement », avait-il argué à l’époque : « Il faut porter les bonnes valeurs. »
Les Accusations et la Condamnation
Poursuivi pour "corruption de mineur" et "détention d'images pédopornographiques", Bruno Martini est visé par une enquête depuis 2020 après une plainte d'un adolescent de 13 ans. L'ancien champion de handball a été interpellé lundi à Paris et placé en garde à vue. Il a été déféré devant la justice mardi soir et laissé libre en vue d'une comparution pour reconnaissance préalable de culpabilité.
Le 25 janvier, le tribunal judiciaire de Paris l'a condamné à douze mois de prison avec sursis, à une amende délictuelle de 2 500 € et à cinq ans d'interdiction d'exercer une activité professionnelle ou bénévole impliquant un contact habituel avec des mineurs pour « corruption de mineur de plus de 15 ans, acquisition et détention de l'image d'un mineur présentant un caractère pornographique, fait commis à Paris et dans l'Hérault du 25 mai au 2 juin 2020 ».
Lors d’une audience de comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité (CRPC), sorte de plaider-coupable à la française, Bruno Martini a reconnu les faits de corruption de mineurs ainsi que ceux d’enregistrement d’images pédopornographiques, selon son avocat, Elie Dottelonde. Cette sanction, homologuée par un juge du tribunal judiciaire de Paris, comprend aussi 2 500 euros d’amende et cinq ans d’interdiction d’exercer une activité impliquant un contact avec des mineurs, d’après M. Dottelonde.
Visé depuis 2020 par une enquête confiée à la brigade de protection des familles, après la plainte d’un adolescent de 13 ans, Bruno Martini, 52 ans, avait été interpellé lundi à Paris et placé en garde à vue.
Bruno Martini : La star du hand condamnée à un de prison avec sursis pour corruption de mineur
« On essaie de le faire passer pour un monstre, mais le procureur, en proposant une CRPC, a montré qu’il estimait que M. Martini ne représentait pas un danger » et qu’il n’était pas « détraqué », a souligné M. Dottelonde, remarquant qu’aucune obligation de soins n’a été prononcée. M. Martini était également soupçonné de tentative d’atteinte sexuelle, mais ces faits n’ont pas été retenus contre lui, a insisté l’avocat. Au vu des photos du mineur avec qui il a été en contact sur Snapchat, « il ne pouvait pas savoir que le mineur avait moins de 15 ans », a argumenté l’avocat.
Réactions et Conséquences
Un comité directeur exceptionnel de la LNH s’est réuni « en urgence » et appelé à une démission de son président - ce que ce dernier a fait, « avec effet immédiat ». « Le comité directeur de la Ligue se réunira jeudi 26 janvier pour organiser l’intérim avant l’assemblée générale élective d’ores et déjà programmée le 7 mars prochain », a précisé la Ligue dans un communiqué en fin d’après-midi.
La ministre des sports Amélie Oudéa-Castera a salué « la réaction rapide, claire et responsable de la LNH, en lien avec la Fédération français de handball » : « Cette démission s’imposait », a-t-elle tweeté.
La Fédération française a annoncé dans la soirée qu’à l’issue d’une réunion extraordinaire, elle a « décidé à l’unanimité l’ouverture de poursuites disciplinaires à l’encontre de Bruno Martini, au regard de la gravité des faits pour lesquels il a été condamnés ».
Interrogé après la qualification en demi-finale du Mondial de handball qui se tient en ce moment (35-28 contre l’Allemagne à Gdansk), le joueur Nikola Karabatic a déclaré que les Bleus avaient « tous été sous le choc quand on a entendu cette info ce matin ». « Après on est dans notre compétition et on se concentre sur nous. Mais c’est vrai que ce n’était pas évident » a-t-il ajouté.
La Version de Bruno Martini
Bruno Martini est sorti du silence dans une longue interview publiée par L’Equipe. L’ancien président démissionnaire de la Ligue nationale de handball (LNH) a été condamné le 25 janvier pour « corruption de mineur de plus de 15 ans, acquisition et détention de l’image d’un mineur présentant un caractère pornographique ».
« Je ne suis pas un pédophile », assure l’ancien gardien international de 52 ans. « Que le gamin avait 13 ans, c’est incontestable. Mais je ne le savais pas », poursuit-il, en indiquant que l’adolescent l’avait contacté sur Snapchat au printemps 2020, à la fin du confinement lié au Covid. « On a échangé des photos de nu, sur lesquelles il m’a montré des parties de son visage, pas son visage entier, a détaillé le double champion du monde. L’officier de police judiciaire a reconnu que sur les photos, il paraissait être un jeune adulte. »
« Ensuite, concernant les images, la police a mené une enquête de deux ans et demi, indique-t-il. Elle est venue perquisitionner mon domicile parisien, le 23 janvier, ainsi que mon ancien domicile dans l’Hérault, où vivent mon ex-femme et ma fille. Les policiers ont récupéré des ordinateurs, là depuis une bonne dizaine d’années, des téléphones, des clés USB… Et ils n’ont rien trouvé. Évidemment. »
L’adolescent se serait rendu en bas du domicile parisien de Martini avec un Uber payé par le quinquagénaire, avant de demander à repartir, par le même moyen, sans jamais avoir rencontré l’ancien handballeur.
Un mal-être profond
Martini a assuré avoir traversé « « en 2019-2020 » « les pires moments de [sa] vie, en termes de dépression. » « Le Covid m’a encore plus renfermé sur moi-même. Durant le confinement, j’ai vécu seul, à Paris. » Martini aurait alors multiplié les rencontres sur Internet, après s’être inscrit avec un pseudonyme « sur tous les sites de rencontres qui existent ».
« J’aurais pu sombrer dans la violence, l’alcool ou la drogue. Toutes ces formes de destruction qui relèvent de l’ordre de la pulsion de mort et qui engendrent des comportements mortifères. Pour moi, le sexe a été un prétexte. » L’ancien manager général du PSG handball évoque des relations sexuelles avec « une douzaine d’hommes et de femmes âgés de 20 à 40 ans ».
Le plaider-coupable, « un suicide social »
Martini confie sa « honte » et s’excuse auprès de la victime, de sa famille, mais « surtout » auprès de son ex-femme et de ses enfants. Il regrette par ailleurs d’avoir « accepté le plaider-coupable pour [se] débarrasser au plus vite de cette histoire ». Cette démarche judiciaire « accentue l’image montrant que je suis coupable » et s’apparente selon lui à « un suicide social ».
Aujourd'hui, Bruno Martini ne sort plus de chez lui que pour aller voir sa psychologue deux fois par semaine. L'ancien gardien des Bleus reconnait être anéanti : « La réhabilitation, je n'y crois pas. Ça n'existe pas. Si vous tapez mon nom sur Internet, vous croyez que ce qui va apparaître désormais en premier, c'est "Bruno Martini, double champion du monde de handball ?" Non, ce sera cette histoire. (...) Je vais devoir vivre avec cette culpabilité et cette honte d'avoir fait vivre ça à ma famille. Cela restera avec moi, en moi. Ressentir cette culpabilité m'a amené à ce plaider-coupable, qui est un suicide social. J'aurais pu me suicider physiquement. Je ne sais pas ce qui est le mieux, finalement. Ce qui est sûr, c'est que ma vie s'est arrêtée le 23 janvier 2023.
Le Sport Français Secoué
L’enquête visant Bruno Martini est la dernière d’une longue suite d’ennuis judiciaires ciblant des dirigeants du sport français. Parmi les plus retentissantes, Bernard Laporte, le président de la Fédération française de rugby (FFR), a été condamné en première instance en décembre 2022 à deux ans de prison avec sursis pour avoir noué un pacte de corruption avec l’homme d’affaires et président du club de Montpellier, Mohed Altrad.
Bernard Laporte a fait appel de ce jugement et s’est mis en retrait, sous la pression du ministère des sports et du comité d’éthique de la FFR. Il a de nouveau été placé en garde à vue mardi dans une affaire de blanchiment de fraude fiscale aggravée, mais a été libéré, sans poursuite à ce stade. Quant à Noël Le Graët, le tout-puissant patron de la Fédération française de football, il est visé par une enquête pour harcèlement moral et sexuel et a été contraint de se mettre en retrait lors d’un comité exécutif extraordinaire.