La planète football vit au rythme des transferts, avec son lot de rumeurs. Chaque année, deux fois par saison, le mercato agite les clubs, principalement en Europe.
Le marché des transferts, aussi appelé mercato (italianisme signifiant « marché ») est la période pendant laquelle les clubs professionnels de football sont autorisés à transférer ou à prêter leurs joueurs à d'autres clubs.
Si les droits TV restent la principale source de revenus des clubs, le mercato constitue, lui, une source de flux financiers importante entre les différents clubs européens. Aujourd'hui, les transferts de joueurs majeurs se négocient à coups de dizaines de millions d'euros, et les stars autour de la centaine de millions d'euros.
Fonctionnement du Mercato
En football, un transfert correspond au changement de club d'un footballeur professionnel. Le transfert est le fait de changer de club.
Les joueurs professionnels de foot et les clubs professionnels sont liés par des contrats de travail, d'une durée variable, de quelques mois à plusieurs années. Si le joueur n'est plus lié à un club parce que son contrat est arrivé à expiration, on parlera de joueur libre, et donc de transfert sans indemnité.
S'il y a un contrat en cours, il y a bien souvent négociations entre les clubs vendeur et acquéreur, pour le rachat du contrat en cours. Le transfert peut également prendre la forme d'un prêt, avec ou sans option d'achat, voire même obligation d'achat.
Périodes de Transferts
Le mercato est la période pendant laquelle les clubs professionnels sont autorisés à transférer un joueur vers un autre club. Le marché des transferts, ou mercato, se déroule en deux phases : le mercato estival (entre deux saisons) et le mercato hivernal (à mi-saison).
La période des transferts s'ouvre deux fois par an :
- l'hiver, durant le mois de janvier ;
- l'été, de juin à fin août.
Chaque championnat est libre d'établir ses dates de début et de fin. Pour l'été 2022, la période des transferts en en Ligue 1 est ouverte depuis le 10 juin. Elle se refermera le 1er septembre 2022. A noter que la Ligue 1 et la Premier League ont adopté les mêmes dates.
Pour les principaux championnats européens, le mercato estival 2025 se termine le 29 août 2025 à minuit. Au Mexique, il prend fin le 4 septembre.
L'Évolution Historique des Transferts
Historiquement, les premiers joueurs sont principalement des étudiants. Gentlemen et ouvriers constituent la deuxième vague. On retrouve cette même évolution en dehors des îles Britanniques dans de nombreux pays.
Les joueurs gardent le contrôle du jeu à ses débuts, puis dans la première moitié du XXe siècle, les dirigeants prennent l'ascendant au niveau professionnel comme amateur. Commence alors la longue période où les joueurs sont liés à vie à leurs clubs et transférables uniquement selon le bon vouloir des dirigeants qui s'arrangent pour tirer les salaires vers le bas.
En 1963, Raymond Kopa assimile d'ailleurs la médiocre condition des footballeurs professionnels à de l'esclavage : « Les footballeurs sont des esclaves. Le footballeur professionnel est le seul homme à pouvoir être vendu et acheté sans qu'on lui demande son avis » dans le magazine France Dimanche puis utilise le terme de « contrat esclavagiste » dans le magazine Le Miroir du football.
La situation change dans les années 1960 avec la constitution de syndicats modernes, comme l'Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP) en France. Ces derniers militent pour une hausse des salaires, la mise en place du contrat à durée déterminée et une amélioration des conditions de retraite.
Le contrat à durée déterminée est ainsi adopté en France en 1969. Il faut toutefois attendre 1978 pour voir l'Angleterre adopter ce type de contrat qui se généralise partout ensuite.
Le 15 décembre 1995, le mécanisme des transferts est profondément modifié par l'arrêt Bosman. Cette décision de la Cour de justice des Communautés européennes (CJCE) abolit les frontières dans la Communauté européenne.
Les Transferts les Plus Chers
Le record du montant versé par un club acquéreur en indemnités de transfert à un club vendeur a été établi en 2017, par le Paris Saint-Germain, au moment du rachat du contrat qui liait le Brésilien Neymar au FC Barcelone.
L'année suivante, le PSG s'offrait Kylian Mbappé contre la somme de 180 millions d'euros, payée à l'AS Monaco.
Impact Financier et Domination Européenne
En Europe, grâce aux revenus tirés des droits TV, trois championnats dominent le marché des transferts : la Premier League anglaise, la Liga espagnole et la Bundesliga allemande.
De leur côté, les clubs français peinent à retenir leurs meilleurs joueurs, mais tirent profit de leur politique de formation grâce à ce marché des transferts.
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Les Premiers Transferts Féminins Indemnisés
Avant que le football féminin ne soit supervisé par les fédérations masculines de football, des indemnités étaient déjà versées pour certains transferts. Le premier transfert indemnisé d'une footballeuse a été celui de Molly Walker (en), de Lancaster Ladies à Dick, Kerr's Ladies en 1918.
Le premier transfert d'une joueuse avec une indemnité en France est réalisé en juillet 2013 lorsque le Paris Saint-Germain décide de racheter au Montpellier HSC la dernière année de contrat de Marie-Laure Delie pour 50 000 €.
Exemples de Mercato en Ligue 1
Quel mercato pour le PSG ?
Au Paris Saint-Germain, la période des transferts a démarré par un non-transfert... Annoncé au Real Madrid depuis de longs mois, Kylian Mbappé a finalement signé un nouveau contrat avec le PSG.
Puis la chronique transferts s'est déplacé sur le poste d'entraîneur.
- Principaux départs : Angel di Maria (Juventus Turin), Colin Dagba (Strasbourg, prêt)
Quel mercato pour l'OM ?
Eté une nouvelle fois mouvementé à l'Olympique de Marseille...
Le départ surprise de Jorge Sampaoli a contraint l'OM à un premier recrutement pas forcément anticipé : celui de son entraîneur. Marseille s'est tourné vers le Croate Igor Tudor.
- Principaux départs : Steve Mandanda
Le mercato de Rennes
Le Stade Rennais s'est rapidement résolu au départ de son défenseur Nayef Aguerd, pour West Ham, pour 35 millions d'euros. Donnés partants, Benjamin Bourigeaud et Hamari Traoré poursuivent leur préparation estivale avec Rennes.
Rayon arrivées, le joli coup de l'été est le recrutement de Steve Mandanda, laissé libre par l'OM
- Principales arrivées : Steve Mandanda (Marseille)
- Principaux départs : Nayef Aguerd (West Ham)
Tableau Récapitulatif des Mercatos de Quelques Clubs de Ligue 1
| Club | Arrivées Notables | Départs Notables |
|---|---|---|
| PSG | Aucune arrivée majeure | Angel di Maria, Colin Dagba |
| OM | Igor Tudor (Entraîneur) | Steve Mandanda |
| Rennes | Steve Mandanda | Nayef Aguerd |
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