L'arrivée de Neymar au Paris Saint-Germain en 2017 a été un véritable coup de tonnerre dans le monde du football. Le club de la capitale venait d'arracher la star brésilienne au FC Barcelone en payant les 222 M€ de sa clause libératoire. Le lendemain de l'officialisation, les images de la file d'attente devant la boutique des Champs-Élysées ont fait le tour du monde. Pendant que les supporters rêvaient d'épopée en Ligue des champions, on se frottait les mains du côté de la branche marketing du PSG en pensant aux gros chiffres qui s'annonçaient.
L'impact marketing de l'arrivée de Neymar
L'arrivée de Neymar a été un formidable coup de tonnerre, traduisant la volonté du PSG de devenir un club à la renommée mondiale et confirmant le potentiel du club. Elle a été très rentable, faisant du Brésilien la tête de proue du club, dans la lignée des Zlatan Ibrahimovic et David Beckham. Au départ d'Ibra en 2016, le PSG dépassait les 500 000 tenues vendues. Trois saisons plus tard, la barre du million a été franchie, avec Neymar en première ligne. En termes de ventes, son départ se serait fait ressentir, même si aujourd'hui le produit phare, c'est Mbappé.
C'est surtout à l'étranger que Neymar conserve son aura, même si la cote de Kylian Mbappé est exponentielle aussi. Certes, l'image du Français progresse mais il n'a pas encore la même valeur que Neymar. Il n'y a qu'à se replonger dans les images du dernier Trophée des champions à Shenzhen, en Chine (remporté 2-1 par le PSG face au Stade Rennais, le 3 août). Les milliers de supporters chinois présents acclamaient Mbappé à chaque accélération, voire à chaque passe quelconque. Mais tous les yeux du stade ont bien vite délaissé le terrain quand Neymar s'est montré en loges en plein milieu du match, donnant lieu à des scènes surréalistes où des tribunes entières tournaient le dos à la pelouse pour prendre en photo le crack brésilien. Autant, en France, on peut s'interroger sur le cours des ventes, en revanche, à l'international, le nom de Neymar reste une marque iconique.
| Joueur | Avant Ibra (contrats Nike et Fly Emirates) | Après Ibra | Après Neymar (Nike) | Après Neymar (Accor) |
|---|---|---|---|---|
| Ibrahimovic | 5 millions d'euros par an | 25 millions d'euros par an | - | - |
| Neymar | - | - | 80 millions d'euros par saison | Plus de 70 millions d'euros par an |
L'arrivée de Neymar a fait passer un cap au club de la capitale, tout comme l'avait permis Ibrahimovic à l'époque. Grâce au Suédois, les contrats de Nike et Fly Emirates étaient passés de cinq millions d'euros par an (à l'arrivée de QSI) à 25 millions. Dès la signature de Neymar, le Paris Saint-Germain avait sondé ses partenaires dans l'éventualité d'une renégociation des contrats. Deux ans plus tard, les Parisiens rivalisent avec les meilleurs clubs européens grâce à un nouveau partenariat avec leur équipementier Nike, estimé à 80 M€ par saison. Quatre mois plus tôt, le PSG avait abandonné Fly Emirates pour se tourner vers le groupe hôtelier Accor, qui promettait plus de 70 M€ annuels pour s'afficher sur la tenue parisienne. Preuve que le Brésilien est un élément phare de ce contrat, fin août, l'Instagram officiel du PSG a mis en story (photo qui n'est visible que l'espace de 24 heures) une publicité pour un gilet « PSG Jordan » porté par Neymar, drapé dans une bannière aux couleurs du club.
Les blessures et les absences de Neymar
Neymar a déclaré forfait pour le huitième de finale aller de Ligue des champions mardi à Barcelone, son ancien club, à cause d'une « lésion du long adducteur gauche », a annoncé, jeudi, le PSG. Il s'agit du deuxième forfait majeur pour l'entraîneur Mauricio Pochettino, après celui d'Angel di Maria, touché à une cuisse dimanche à Marseille. Le technicien argentin devra composer sans deux des « quatre fantastiques » pour cette affiche très attendue, quatre ans après la remontada infligée par le Barça au PSG (6-1 au retour, 0-4 à l'aller). En 2018, il a raté le 8e de finale retour face au Real Madrid en raison d'une entorse de la cheville droite, couplée à une fissure du 5e métatarsien d'un pied. L'année suivante, ce sont les deux confrontations contre Manchester United, toujours en 8es, qu'il manque, à cause d'une blessure au pied droit. À chaque fois, le PSG a été éliminé.
Il a donc participé à 55 % des matchs qu’il aurait pu disputer sur ces six années, soit moins de 30 rencontres par saison en moyenne. C’est là qu’on touche évidemment au dark passenger de ce virtuose à la créativité et à la fantaisie comme le football n’en a pas si souvent produit. Le problème, c’est qu’il aimait trop jouer jusqu’à 6 heures du matin à Call of Duty. Ça fait partie de sa nature, comme Ronaldinho avant lui, d’avoir des activités hors terrain pas toujours compatibles avec une carrière professionnelle.
La réhabilitation de Neymar et l'avenir du maillot
Le club de la capitale va bien devoir faire briller à nouveau sa pépite et il faut que Nike et le PSG mettent en scène le Brésilien pour une réhabilitation progressive. De son côté, Neymar devra envoyer des signaux, sinon d'amour, au moins d'affection pour le club et ses supporters. Certains supporters avouent l'avoir chez eux mais ne plus jamais vouloir le porter. La plupart du temps floqué Mbappé, évidemment. Comme ils ne peuvent plus mettre la tenue du Brésilien, il faut bien en acheter une neuve. Le PSG n'a pas à se plaindre : même indésirable, Neymar fait vendre.
Le Brésilien ne fait qu'un timide retour au Megastore en ce début septembre. Ces demandes sont rares et émanent plutôt d'une clientèle étrangère, confie-t-on à la boutique. On est donc loin de la razzia du 4 août 2017.
Toutefois, en 2020, son excellente forme permet au PSG de pulvériser ses records et d'atteindre la finale pour la première fois de son histoire, perdue face au Bayern Munich en août (1-0).
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Le transfert de Neymar à Al-Hilal et les regrets des supporters
Le mercato du Paris Saint-Germain a pris un tournant quasiment inattendu mardi, avec le transfert de son Brésilien Neymar à Al-Hilal (Arabie saoudite). Accueillie comme un Ballon d'or en puissance en 2017, en provenance du Barça, l’ancienne icône du Camp Nou n’a jamais su faire l’unanimité en Ligue 1. Au moment de tirer le bilan de ces six saisons de Neymar en France, les coups de génie sont finalement presque éclipsés par une hygiène de vie contestable et des absences répétées dans les moments clés, selon nos lecteurs et les anciens joueurs du PSG Luis Fernandez et Eric Rabesandratana.
Six années folles, entre succès, passion et émotion pour Neymar Jr, une légende du club. C’est ainsi que le site du Paris Saint-Germain a résumé mardi soir le long passage de la star brésilienne en Ligue 1. En débarquant durant l’été 2017 du FC Barcelone dans le costume du joueur le plus cher de l’histoire du football (222 millions d’euros), Ney était en effet destiné à devenir le visage du club parisien, son leader, son magicien, et un Ballon d'or en puissance.
Côté chiffres bruts, on a tout de même 118 buts et 70 passes décisives, ainsi que cinq Ligue 1, trois Coupes de France et deux Coupes de la Ligue remportées avec le PSG. Selon Eric Rabesandratana, le terme de « légende du club » est mérité, car ça reste quand même un joueur incroyable, hors normes même, avec des caractéristiques quasiment identiques à celles de Ronaldinho. On ne peut pas aller jusqu’à parler d’un rendez-vous manqué entre Neymar et Paris. Mais entre ses blessures et ses frasques, on se rend compte qu’il y a un sacré delta entre ce qu’il aurait dû faire au vu de son talent et ce qu’il a réellement accompli au PSG.
Depuis de longs mois, et notamment depuis son incompréhensible prolongation jusqu’en 2027, on sentait que l’histoire entre Neymar (31 ans) et le PSG avait basculé dans cette ère des « regrets » partagés. Avec ses richesses à même de dérégler le marché du football, le club d’Al-Hilal y a mis fin mardi, rendant service à la fois au joueur et surtout au club parisien.