Le maillot de basketball a connu une évolution significative depuis les débuts de la NBA. Initialement, le design était simple et uniforme. La couleur était unie avec le nom de l’équipe et le numéro du joueur à l’avant, ainsi que le nom et le numéro du joueur à l’arrière.
Très vite, au début des années 1950, la ceinture solide disparait et laisse la place à une ceinture élastique qui maintient les shorts en satin qui restent très courts. Le design restera très simple et uni jusqu’à la fin des années 1960, quand les Philadelphia Warriors de Wilt Chamberlain ajoutent une bande horizontale. L’occasion est trop belle pour les franchises qui se mettent à tester de nouvelles combinaisons toujours plus osées. En 1988, ce sont les Hornets qui frappent un grand coup.
Les bretelles ont certes un peu grossi et le polyester a remplacé le satin mais les shorts sont toujours aussi courts. Elle uniformise donc le tout. “His Airness” en profite et va voir les dirigeants de l’équipementier pour faire agrandir les shorts. L’arrière des Bulls veut plus d’espace car il porte toujours son short de North Carolina sous celui de Chicago et il se sent à l’étroit.
Champion accepte et, jusqu’à l’été 1990, il est le seul à avoir des shorts plus grands. “C’est quelque chose qui me semblait naturel et plus confortable”, expliquera-t-il quelques années plus tard. Il ne restera pas longtemps le seul à avoir des shorts mi-longs. Scottie Pippen en demande vite une paire et tous les joueurs (sauf exception, n’est-ce pas John Stockton ?) suivent le mouvement l’été suivant.
En NCAA, le “Fab Five” de Michigan (Chris Webber, Jalen Rose…) agrandit encore, en 1991, les shorts qui s’arrêtent désormais sous les genoux. Si les shorts ont grandi depuis le début de la ligue, le haut a finalement très peu évolué dans sa forme. Est-ce une bonne chose ? L’avenir le dira.
Le partenariat de Nike avec la NBA, qui a débuté en 2017, a contribué à faire bouger le curseur et à accroître la popularité du basket-ball, en particulier grâce à l’expression créative sur le terrain. Cette année, les uniformes Nike NBA City Edition 2021-2022 s’inspirent à la fois du temps et du lieu, soulignant certains des moments inoubliables de chaque franchise, des performances inoubliables de certaines stars en passant bien évidemment par les titres et autres distinctions gagnés par le club.
Bien que l’uniforme City Edition ramène la touche de vert et la typographie style « Western » des premières années de la franchise, cette saison est la première fois qu’un chapeau de cow-boy est placé au-dessus du mot-symbole Dallas.
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Pour mieux comprendre l'évolution des maillots NBA, voici un aperçu des uniformes City Edition de différentes équipes :

Voici quelques exemples des maillots City Edition d'autres équipes NBA:
- Charlotte Hornets: Le mot-symbole « Charlotte » n’a jamais été utilisé sur un uniforme des Hornets, un détail qui rappelle le dévoilement des uniformes originaux de l’équipe en 1988.
- Cleveland Cavaliers: Les tuniques des Cleveland Cavaliers utilisent les coloris classiques de la franchise (le fameux « crimson and gold ») et sont marquées par le retour de l’épéiste à cape et d’épée de l’équipe des années 1970.
- Denver Nuggets: Nike Basketball s’est inspiré du jeu rapide pratiqué par la franchise durant les années 1980 et ses performances en play-offs durant la saison 1993-94 pour concevoir la tunique des Denver Nuggets dans cette City Edition Collection.
- Detroit Pistons: Les panneaux latéraux sont un clin d’œil aux équipes de Pistons du milieu à la fin des années 90. Les patchs anciens et actuels des Pistons sont présentés sur les côtés opposés du short et sont opposés aux éclairs, rappelant l’esthétique de l’équipe à la fin des années 70.
- Golden State Warriors: Cet uniforme tire son inspiration d’Oakland, la maison de l’équipe pendant près de 50 ans.
- Los Angeles Clippers: Avec sa couleur bleu Pacifique, l’uniforme est inspiré par l’histoire de l’équipe qui a porté par le passé le nom des Buffalo Braves ou encore les San Diego Clippers.
- Los Angeles Lakers: Alors que le short incorpore le bleu de l’équipe évoluant à l’époque à Minneapolis, la couleur principale de la tête aux pieds est le violet des Lakers qui a émergé à la fin des années 60.
- Memphis Grizzlies: Les couleurs principales de l’uniforme sont le bleu nuit et le jaune qui représentent le style Grizzlies depuis 2004.
- Milwaukee Bucks: L’uniforme comporte du vert et du bleu, en référence aux couleurs du lac Michigan, et ce comme l’ensemble des tuniques actuelles de l’équipe.
- Minnesota Timberwolves: La palette de couleurs bleu, vert et blanc de l’uniforme fait écho à la saison inaugurale de l’équipe en 1989.
- New Orleans Pelicans: Inspiré de la « résilience » et de l’état d’esprit unique des habitants de la ville, l’uniforme combine une base blanche avec une typographie rappelant le fer forgé.
- New York Knicks: L’uniforme noir comporte des touches de couleur orange et bleu et des panneaux latéraux à carreaux.
- Oklahoma City Thunder: Sur une base blanche, l’uniforme ramène le lettrage vertical du premier uniforme alternatif du Thunder, porté de 2012 à 2016.
- Philadelphia Sixers: La relation de 40 ans des Philadelphia Siwers avec son arène d’origine est célébrée par les logos de l’arène sur le short et sur la boucle de la ceinture du short.
- Phoenix Suns: Le design Nike NBA City Edition de la saison 2020-21 s’inspire des paysages à couper le souffle de la vallée, utilisant des couleurs vives et des lignes abstraites pixélisées pour créer le paysage géographique local.
- Portland Trail Blazers: La boucle de ceinture comporte « Portland » dans la police des années 70 des équipes originales des Blazers.
- Sacramento Kings: La rayure asymétrique sur base noire est une ode aux équipes du « Greatest Show on Court » du début des années 2000.
- Toronto Raptors: La base noire populaire et les garnitures dorées reviennent, avec le logo emblématique du dinosaure, griffonné sur la poitrine, revêtant le look des vainqueurs du titre 2019 et renversant la direction du Raptor depuis l’uniforme Nike NBA Hardwood Classic.
- Utah Jazz: Le design Utah Jazz Nike NBA City Edition de la saison 2021-21 est l’évolution du thème dégradé « rouge-rock » de l’uniforme City original de l’équipe.
- Washington Wizards: Les rayures rouges sur la base bleue sont un hommage aux uniformes classiques des Bullets (l’ancien nom de la franchise) des années 60 et 70, en particulier de la saison 68 exceptionnelle du centre Wes Unseld, lorsqu’il a remporté les honneurs de MVP de la ligue et de recrue de l’année.
Certains numéros sont devenus emblématiques grâce à des joueurs légendaires. Ils honorent des carrières légendaires, des joueurs qui ont marqué l’histoire de la ligue et leurs franchises respectives.
| Joueur | Numéro | Équipe | Faits marquants |
|---|---|---|---|
| Michael Jordan | 23 | Chicago Bulls | 6 titres NBA, 5 trophées MVP |
| Magic Johnson | 32 | Los Angeles Lakers | 5 titres NBA, 3 trophées MVP |
| Larry Bird | 33 | Boston Celtics | 3 titres NBA et trois trophées de MVP en saison régulière |
| Kobe Bryant | 8 et 24 | Los Angeles Lakers | 5 titres NBA, 2 trophées de MVP des finales, et un titre de MVP de la saison |
| Tim Duncan | 21 | San Antonio Spurs | 5 titres NBA, 3 trophées de MVP des Finales |
| Allen Iverson | 3 | Philadelphie Sixers | Révolutionné la culture NBA et la mode |
| Shaquille O’Neal | 34 | Los Angeles Lakers | 3 titres NBA consécutifs (2000-2002) |
| Dirk Nowitzki | 41 | Dallas Mavericks | Meilleur marqueur étranger de l’histoire de la ligue |
| Bill Russell | 6 | Boston Celtics | 11 titres de champion NBA en 13 saisons |
| Julius Erving | 6 | Philadelphie Sixers | Réinventé le jeu aérien |
Ce classement est loin d’être exhaustif, et il reflète surtout notre propre avis. Chaque fan de NBA pourrait avoir son propre “Top 10”, et c’est parfaitement normal. Et qui sait ? Ce serait pour nous l’accomplissement ultime, un rêve devenu réalité.