Lorik Cana, figure emblématique du football albanais, a marqué l'histoire du championnat français en évoluant d'abord au Paris Saint-Germain (PSG) avant de devenir un capitaine adulé à l'Olympique de Marseille (OM). Son parcours, riche en émotions et en défis, témoigne d'un joueur passionné et d'un leader naturel.
Les Débuts au PSG (2002-2005)
C'est au Paris Saint-Germain que Lorik Cana a fait ses premières armes professionnelles, entre 2002 et 2005. Ses débuts prometteurs l'ont rapidement propulsé de la réserve à l'équipe première du club de la capitale. Formé au PSG, Lorik Cana est lancé en première division alors qu’il a tout juste vingt ans. S’affirmant de plus en plus dans l’entre-jeu parisien, il n’obtient toutefois pas l’assurance de Laurent Fournier (alors entraîneur du PSG) d’être titulaire sous ses ordres.
Mauricio Pochettino: Un Capitaine Inspirant
Lorik Cana a lancé sa carrière professionnelle à 19 ans, au PSG. À l’époque, son capitaine était un certain Mauricio Pochettino. Lorik Cana, qui a joué dans les deux clubs, se souvient de Mauricio Pochettino, qui fut son capitaine lors de ses débuts à Paris. Il avait une grande expérience derrière lui, il était international argentin. Il avait déjà une belle carrière. Je me souviens de mes premières convocations avec l’équipe première (du PSG), il m’a beaucoup conseillé. J’avais 19 ans à l’époque. Et c’était important pour nous, les jeunes, d’avoir les conseils du capitaine de la A. Sur mon premier match officiel à Nantes, en avril 2003, il m’avait servi de point de référence. C’est quelqu’un d’assez tranquille. Il avait le respect de tout le vestiaire.
Il disait que c’était un nom qui était fait pour faire carrière dans le football (rires). Il savait flatter les gens pour leur donner confiance. Les hispanophones vivaient pas mal entre eux, avec Pochettino, Heinze, Cristobal, Arteta… Après il avait réussi à se faire apprécier de tout le vestiaire. Il était assez proche de Fred Déhu, Jérôme Leroy. Il était vraiment très ouvert.
Le Transfert à l'OM: L'Éclosion d'un Leader (2005-2009)
L’été 2005 a marqué un tournant décisif dans sa carrière. Au dernier jour du mercato, Lorik a quitté Paris pour rejoindre les rangs de l’OM, un transfert qui a alimenté la rivalité historique entre les deux clubs. À Marseille, il a trouvé un écrin parfait pour exprimer pleinement son talent et son leadership. Lorik Cana s’était attiré les foudres des supporters parisiens qui n’avaient pas digéré de voir un jeune du centre de formation monté en équipe première virer de bord aussi soudainement. Devenu rapidement titulaire indiscutable, il a fièrement porté le brassard de capitaine pendant ses quatre saisons phocéennes (2005-2009). Au total, il a disputé 175 matchs avec l’OM, inscrivant 8 buts et délivrant 9 passes décisives.
Il décide donc de rejoindre l’OM (2005), l’ennemi juré, et ne se gênera d’ailleurs pas pour marquer quelques mois plus tard son premier but sous ses nouvelles couleurs -et le seul but du match- face à son ancien club lors du Classico. Après être devenu le véritable leader de l’OM et avoir frôlé le titre de champion sous les ordres d’Erik Gerets, il part en 2009 pour le nord de l’Angleterre et Sunderland dont il devient rapidement capitaine.
Un Parcours Européen (2009-2016)
Après son aventure marseillaise, Lorik a poursuivi son parcours à travers l’Europe. Il ne reste toutefois qu’une saison en Premier League et succombe aux sirènes stambouliotes de Galatasaray. Après une saison compliquée sur le plan collectif en Turquie, ce passionné d’histoire décide de partir à la conquête de Rome et de se rapprocher de son Albanie natale (dont il est capitaine de la sélection) en signant à la Lazio. Sa carrière s’est achevée en 2016 après une ultime expérience au FC Nantes.
A Marseille, tout le monde supporte l'OM. Né véritablement au début des années 1990, le Clasico contre le PSG est marqué dans le calendrier. Il est très important, mais on ne t'en parle qu'à l'approche du match. C'est un peu comme Real-Barça.
Dans la capitale, j'avais vraiment envie de tout conquérir, mais j'ai senti qu'on n'allait peut-être pas me donner la récompense à laquelle j'étais en droit de prétendre après les deux saisons que je venais d'accomplir de 2003 à 2005.
L'Attachement aux Couleurs
Lorik Cana est profondément attaché à ses racines kosovares et albanaises. En portant le brassard de capitaine de la sélection albanaise, Lorik a incarné l’espoir de tout un peuple sur la scène internationale. Il affirme sans détour : « Quand Paris joue contre les autres clubs, il est normal que je supporte le PSG. J’y ai grandi. Mais d’abord, il y a l’OM ». Cette déclaration révèle son intégrité. Jamais il n’a renié son passage parisien, tout en exprimant que l’OM correspondait davantage à sa mentalité, à son ADN de compétiteur.
Quand Paris joue contre d’autres équipes, je supporte Paris, parce que c’est mon club formateur, ce qui est normal. Mais j'étais supporter de l'OM depuis tout petit. On ne peut pas me demander, parce que j'aime l'OM, de renier Paris. Mais mon cœur reste naturellement plus olympien. En réalité, je suis un peu un supporter particulier. Quand le PSG n'a pas l'OM comme adversaire, je souhaite son succès. En Ligue des champions, je soutenais Paris cette saison. Mais quand il s'agit de choisir un camp, je suis 100 % Marseillais.
AVANT MATCH OM 🆚️ PSG - LES CLÉS DU MATCH 👀
L'Héritage de Lorik Cana
Quand je repense aux grands noms qui ont marqué l’histoire du football balkanique, un visage s’impose naturellement dans mon esprit. Lorik Cana, cet enfant du Kosovo devenu icône du football albanais, a tracé un parcours remarquable dans le championnat français avant de poursuivre sa carrière à l’international. Au-delà du football, il s’implique régulièrement dans des opérations humanitaires lors de ses séjours dans son pays natal, multipliant les interviews et séances d’autographes pour ses jeunes supporters.
À Tirana, où il réside depuis la fin de sa carrière, Lorik Cana, 35 ans, témoigne au quotidien d'une activité et d'une générosité comparables à celles qu'il exprimait sur les terrains.
La Fondation Lorik Cana 5
J'ai créé et je dirige une fondation d'intérêt public, Lorik Cana 5, destinée à promouvoir le sport et la culture auprès des enfants, dès la maternelle, notamment à Tirana. Il s'agit de les aider à grandir par la pratique d'activités sportives en leur fournissant des infrastructures. Ce projet me tient à cœur. Il concernera, d'ici à fin 2019, mille jeunes. Le football m'a tout donné. Il est de mon devoir d'aider la nouvelle génération.
Par ailleurs, j'ai passé mes diplômes d'entraîneur. Beaucoup de gens au pays m'imaginent à ce poste. Ça ne m'attire pas plus que ça. Je dois écouter mon cœur et répondre à mes envies.