Arne Slot à Liverpool : Nouveau Chapitre pour les Reds

Liverpool veut redresser la barre et cela passe par des choix forts, y compris en interne. À son arrivée sur le banc de Liverpool, Arne Slot (47 ans) a montré qu’il avait les épaules pour diriger un très grand club et surtout pour prendre la succession de Jürgen Klopp.

L'Arrivée d'Arne Slot et les Premiers Pas

Ce vendredi 26 avril, Liverpool est parvenu à un accord avec le club de Feyenoord pour le transfert chez les Reds de l’entraîneur Arne Slot. Le grand favori pour le banc des Reds est donc devenu Arne Slot, l’entraîneur de Feyenoord favori. Ce vendredi la presse anglaise a confirmé un accord entre les deux clubs pour le transfert du Néerlandais de 45 ans.

Un technicien décrit aux Pays-Bas comme un coach enthousiaste mais peu démonstratif, adepte d’un football spectaculaire, comme il l’a démontré ces deux dernières saisons à la tête de la formation de Rotterdam. En trois saisons à la tête de Feyenoord (son deuxième club après avoir dirigé AZ Alkmaar), Slot s’est bâti la réputation d’un entraîneur audacieux, adepte d’un football spectaculaire mais efficace, capable de hausser le niveau de ses jeunes joueurs à l’image de son modèle… Pep Guardiola.

Arne Slot a remporté l’Eredivisie, le championnat néerlandais avec le Feyenoord en 2022-23. Liverpool n’est pas le seul club de Premier League à s’être intéressé au coach néerlandais. En mai 2023, lorsque Tottenham était à la recherche d’un successeur à l’Italien Paolo Conte, les Spurs avaient été proches de le recruter.

Slot avait alors préféré signer un nouveau contrat avec Feyenoord « ne s’estimant pas prêt pour l’Angleterre », avait indiqué l’agence de presse ANP. Un an plus tôt il avait aussi été cité à Leeds. « Le facteur décisif a été de jouer la Ligue des champions avec Feyenoord. D’un point de vue privé, rester à Rotterdam était à l’époque la meilleure option pour mon bien-être », avait déclaré Slot.

Selon le magazine néerlandais Voetbal International, Slot fait partie de l’écurie de Rafaela Pimenta et cette ancienne avocate brésilienne réclamerait 10 millions d’euros à Liverpool pour racheter le contrat de son protégé, lié jusqu’au 30 juin 2026 avec Feyenoord. Méconnu en Europe jusqu’à ces derniers jours, Arne Slot l’a aussi été au plat pays avant de prendre la direction de Feyenoord.

Le Style d'Entraînement d'Arne Slot

Réputé bon technicien mais peu combatif. « Beaucoup de gens pensaient qu’Arne était paresseux et flegmatique », a récemment déclaré son ancien entraîneur Jan Everse à la chaîne publique NOS. Ce dernier décrit son style de jeu comme « soyeux » et « cultivé ».

Après des passages chez les jeunes de Zwolle et comme adjoint à Cambuur puis à l'AZ Alkmaar, Arne Slot connaît sa première expérience d’entraîneur principal en prenant la tête de l’équipe première de ce dernier à l'été 2019. À la tête du Feyenoord, Arne Slot se construit la réputation d’un entraîneur audacieux, adepte d’un football spectaculaire mais efficace, capable de hausser le niveau de ses jeunes joueurs à l’image de son modèle Pep Guardiola.

À la suite de son arrivée au Liverpool FC, Slot confie : « Ce que les équipes de Jürgen et les miennes aiment faire, c'est presser très fort ». La presse britannique le surnomme le « Pep Guardiola néerlandais » en raison de son style offensif très pressant imposant davantage de course que l'adversaire.

Arne Slot a acquis la réputation d’un manager insistant sur l’impact physique de ses joueurs. « Au Feyenoord, je dis à mes joueurs : vous devez vous créer quatre fois plus d’occasions que votre adversaire et travailler deux fois plus dur », avait-il déclaré au Algemeen Dagblad. « Dans tous les matches que nous avons gagnés cette saison, nous voyons dans les données que nous avons couru 20 ou 30 % de plus que l’adversaire.

Selon la BBC, le montant de la transaction atteint 9,4 millions de livres (10,9 millions d’euros). Slot connaît un accueil sceptique d'anciens Reds devenus consultants. Arne repositionne le milieu néerlandais Ryan Gravenberch devant la défense, en double pivot avec Alexis Mac Allister ou Curtis Jones, avec davantage de responsabilités à la construction des actions, offrant de la liberté aux attaquants, notamment à Mohamed Salah qui retrouve son efficacité.

Fin novembre, son équipe est sur 100 % de victoires en Ligue des champions et compte déjà huit points d'avance en tête du championnat anglais. Arne Slot entre dans l'histoire de la Premier League avec le meilleur départ pour un entraîneur et dix victoires en douze matchs de Premier League, avec 31 points sur 36 possibles.

Les Défis et les Critiques

Alors que le Liverpool FC traverse une crise sévère de résultats (5 défaites lors de ses 6 dernières sorties), son manager, Arne Slot, ne s'est pas exprimé face aux médias ce mardi, à la veille de la réception de Crystal Palace en League Cup. Si le Néerlandais a choisi de se mettre en retrait, c'est parce que les conférences de presse en amont des matches ne sont pas obligatoires dans cette compétition, mais aussi, sans doute, pour s'offrir un répit, tant il est la cible de remarques désobligeantes depuis le dernier revers de son équipe, concédé samedi à Brentford (2-3).

Slot s'était montré convaincant pour expliquer les précédentes contre-performances de Liverpool, en invoquant le temps nécessaire pour intégrer les coûteuses recrues (plus de 480 M€ dépensés cet été), un arbitrage défavorable ou la lourdeur du calendrier. Des arguments qu'il a encore énoncés samedi soir, mais qui cette fois se sont révélés inaudibles, car les Reds, à Brentford, ont exposé des faiblesses défensives déjà apparues cette saison, telles leur tendance à encaisser des buts en début de rencontre (4 avant les 15 premières minutes de jeu, sur les 5 derniers matches), leur difficulté à appréhender les longues touches, leur placement défectueux sur les contre-attaques adverses ou les fautes qu'ils commettent dans leur propre surface.

L'incapacité du LFC à progresser dans ces domaines précis a été reprochée à Slot, notamment par la légende de Manchester United Gary Neville, dans son podcast : « Il doit intervenir (...) en resserrant la défense à quatre et en incitant ses joueurs à se montrer plus prudents ». Par ailleurs, l'impuissance affichée par le coach des Reds après la rencontre (« les équipes jouent d'une certaine manière contre nous (...) et on n'a pas trouvé la bonne manière d'y répondre ») n'a pas été comprise par l'ex-attaquant du LFC John Aldridge, dans le Liverpool Echo : « C'est un souci qu'il ait admis ça ».

Enfin, Slot est également blâmé, notamment par l'ancienne gloire des Reds Jamie Carragher, en raison de la confiance quasi inaltérable qu'il accorde à Milos Kerkez, Florian Wirtz ou Mohamed Salah, qui ont de nouveau été à la peine samedi. Ce flot de critiques envers le technicien batave intervient une semaine après l'étonnant aveu de Jürgen Klopp, qui a admis dans un podcast qu'il est « théoriquement (...) possible » de le voir revenir un jour sur le banc de Liverpool.

Quand l’équipe va mal, on a tendance à pointer du doigt l’entraîneur, même si certains éléments comme Isak sont très critiqués. Concernant le coach, qui peine à trouver des solutions malgré les millions investis par son club pour se renforcer lors du mercato d’été, The Sun indique ce lundi que si la situation perdure, il sera menacé par sa direction. Il pourrait donc être viré après avoir remporté le titre en Premier League l’an dernier. Sous pression, le Hollandais a d’ailleurs fait un geste fort hier.

L’ancien d’Everton, Martin Keown, a déclaré : « la situation se dégrade rapidement pour Arne Slot. Passé également chez les Toffees, Ashley Williams a déclaré : « c’est la première fois aujourd’hui que je me dis : "je ne suis pas sûr qu’Arne Slot puisse résoudre cette situation à Liverpool."» L’ex des Reds, Jamie Redknapp, a appelé à la prudence : « c’est ce à quoi je m’attendais la saison dernière. Il faut maintenant faire preuve de patience.»

Dans l’émission Match of the Day, Danny Murphy assure que Slot va être remercié s’il ne change pas vite des choses : « beaucoup de joueurs doivent se remettre en question car parmi les joueurs de la saison dernière, je dirais que seuls Szoboszlai, Gravenberch, et peut-être Robertson se sont approchés du niveau de la saison dernière, et ce n’est pas suffisant. Que peut faire Slot maintenant ? »

Il poursuit : « il doit prendre des décisions importantes, ce qui signifie se passer de certains joueurs clés, car un retour aux fondamentaux est essentiel. Mieux défendre, travailler plus dur, être plus physique, faire les efforts nécessaires - ça paraît très basique - mais il doit choisir ses 11 joueurs les plus physiques, ceux qui, selon lui, défendront le mieux pour lui et commencer à marquer des points, car s’il continue à perdre des matches, il perdra son poste.»

Interrogé par le Liverpool Echo, Igor Biscan, ancien de la maison, a confié : « Slot est un excellent entraîneur, il mérite tous les éloges et il a besoin de temps. Il y a tellement de nouveaux joueurs, et il faut du temps pour qu’ils trouvent leurs automatismes. Je suis persuadé qu’ils recommenceront à gagner très bientôt (…) Xabi Alonso entraîneur de Liverpool ? Je pense que c’est toujours une possibilité s’il continue sur sa lancée, s’il réussit et s’il fait la différence. À chaque fois qu’on regarde ses équipes, elles performent tellement bien, elles ont une structure claire et la qualité est toujours au rendez-vous. Qui ne voudrait pas d’un entraîneur comme lui ?»

Au Real Madrid, certains ne sont pas forcément convaincus par ses méthodes et sa philosophie de jeu. Ce qui est sûr, c’est qu’à Liverpool, on observe déjà la situation de Xabi Alonso. Pour le moment, Slot, sous contrat jusqu’en 2027, est toujours là et il compte bien sauver sa peau.

Changements dans l'Équipe Technique

L'ancien international et capitaine néerlandais Giovanni van Bronckhorst rejoint les champions de Premier League au poste d'entraîneur adjoint, sous réserve de l'obtention d'un visa. Pendant ce temps, Xavi Valero revient à Liverpool en tant que nouveau responsable de l'entraînement des gardiens de but de l'équipe première. Fabian Otte et Claudio Taffarel font leurs adieux au département des gardiens de but des Reds avant la prochaine campagne.

Otte quitte le club après une saison en tant que membre du staff de Slot, au cours de laquelle il a contribué au succès de Liverpool en Premier League en tant que responsable de l'entraînement des gardiens de but de l'équipe première. Taffarel, légende brésilienne et vainqueur de la Coupe du monde, revient sur une association avec Liverpool qui a débuté lorsqu'il a accepté une opportunité d'entraîneur au centre de formation AXA en 2021.

Les Coups de Pied Arrêtés : Un Point Faible à Améliorer

Soucieux de s'améliorer sur les coups de pieds arrêtés, un domaine où ils sont en difficulté depuis le début de la saison, les Reds ont décidé de débarquer leur entraîneur spécifiquement attitré à cette tâche, Aaron Briggs. L'annonce a été faite sur le site officiel du club. Ce dernier était arrivé au club en juillet 2024 "et avait contribué à notre titre de champion en Premier League la saison dernière au sein de l'équipe technique d'Arne Slot", précise le communiqué.

Les coups de pied arrêtés avaient été identifiés comme l'un des secteurs défaillants, notamment par le capitaine des Reds, Virgil van Dijk, qui avait évoqué la question après la victoire 2-1 contre Wolverhampton le 27 décembre, après avoir encaissé un but sur corner. Arne Slot avait partagé le même constat alors que cette saison, Liverpool n'a marqué que trois buts sur coups de pied arrêtés et en a encaissé...12.

Ces dernières semaines, Arne Slot et Virgil Van Dijk avaient publiquement pointé du doigt la nécessité de s'améliorer dans le domaine, notamment sur corner, avec de trop nombreux buts encaissés et trop peu de buts inscrits.

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