Le Lille Métropole Rugby (LMR) a connu une saison exceptionnelle, marquée par une accession bien méritée. En sport collectif, la grandeur d'une saison ne repose pas uniquement sur les prouesses individuelles des joueurs, mais également sur la cohésion humaine et un état d'esprit capable de transcender l'ordinaire. La dimension collective du groupe lillois a été particulièrement remarquable cette année.
D'un point de vue sportif, les Lillois affichent un bilan impressionnant, faisant pâlir leurs concurrents. L'entraîneur Yann Defives souligne : "On termine première équipe de France lors de la phase de poule en inscrivant 61 points, soit seulement deux défaites et un nul pour le reste de victoires. Notre objectif de la montée était rempli depuis le 13 avril, avec un mois et demi d'avance sur la fin de la saison. Pourtant, le contexte n'était pas simple."
En effet, le XV lillois a dû surmonter plusieurs obstacles tout au long de la saison. L'année a commencé avec l'absence de certains cadres, blessés ou suspendus, ce qui n'a pas empêché l'équipe de remporter des victoires importantes, souvent grâce à leur courage. Malgré ces difficultés, le LMR, club « nomade », n'a pas perdu ses valeurs. Au contraire, elles se sont certainement renforcées dans cette forme d'adversité ou plutôt d'inconfort. « Le groupe a été solidaire sur et en dehors du terrain.
Un moment clé a été la défaite au PUC lors de la quatrième journée. « Le premier déclic s'est produit à Clamart. Après le PUC, on aurait tout aussi bien pu s'effondrer. Au contraire, c'est sur le match suivant que nous avons trouvé nos ressources et un jeu pour poursuivre notre ambition. »
L'histoire de LILLE... A Toute Berzingue !
Cette aventure a mené les Lillois au sommet de la hiérarchie de Fédérale 2, vers l'élite amateur, la Fédérale 1. Reste désormais à installer le club à ce niveau pour viser plus haut et atteindre cet objectif de la ProD2, fixé en 2001, lors de la fondation de la structure LMRC-LUC. Mais le chantier reste énorme. « Il y a toujours le problème d'infrastructures... Et il faudrait aussi se pencher sur la création d'un centre de formation, nécessaire pour la ProD2. Il y a en tout cas un truc énorme à faire ici... »
L'histoire du LMR est riche et complexe :
- 1996 : Création de l'association par l'Iris Club Lillois et le Lille Université Club.
- 2000 : Rejoint par le Rugby Club Villeneuve-d'Ascq.
- 2008 : Promotion en Fédérale 1.
- 2010 : Rétrogradation administrative en Fédérale 2, puis suspension de la rétrogradation.
- 2015 : Qualification pour la Pro D2, mais non validée par la DNACG pour raisons financières.
Le club a connu des moments difficiles, notamment en 2015, avec le refus de la montée en Pro D2 pour des raisons financières, malgré une qualification sportive. Le club fait appel de cette décision. En parallèle, il parvient à récolter plus de 100 000 € grâce au financement participatif.
Après un ultime recours dans le Tribunal administratif de Versailles, le club de la ville de Lille n'a pas été autorisé à évoluer en Pro D2. L'US Dax est donc repêché pour la saison 2015-2016. À ce moment, le cas lillois ressemble à celui du Luzenac AP, club de football dont la montée en Ligue 2 avait été refusée en 2014.
À la suite de l'abandon du LMR par les deux actionnaires majoritaires, le 21 décembre 2015, Jonathan Stauber docteur en médecine est élu président de la sas, il est à la tête d'un pool d'investisseurs de la région avec une augmentation du capital à hauteur de 400 000 € minimum.
Le 14 mars 2016, le nouveau président annonce que le club dépose le bilan. Placé en liquidation judiciaire, l'équipe du LMR ne se déplace pas le dimanche 27 mars pour jouer contre Langon.
Le Stade Villeneuvois est un club de rugby des Hauts-de-France composé de plusieurs catégories féminines et masculines. D’abord, l’équipe féminine du Stade Villeneuvois évolue au meilleur niveau féminin français : l’élite 1. C’est après plusieurs saisons acharnées que l’équipe remporte le championnat au terme de la saison 2015 - 2016. De plus, il est aujourd’hui possible de découvrir l’Élite 1 du Stade Villeneuvois Lille Métropole dans une vidéo remplie d’émotions réalisée par Décathlon. Ensuite, d’autres équipes font vivre le Stade Villeneuvois Lille Métropole. Enfin, le Stade Villeneuvois Lille Métropole compte trois équipes loisirs : une équipe de rugby à 5, qui se joue sans contact et les K1K1, équipe destinée aux vétérans ( avec contact ).
Le LMR souhaite évoluer en Pro D2 dès la saison 2013-2014. Mais, après avoir échoué de peu en demi-finale lors de la saison 2011-2012 contre le Rugby Club Massy Essonne, il chute à nouveau en demi-finale à l'issue de la saison 2012-2013 contre l'US bressane futur champion de France de 1re division fédérale[2].
Pour la saison 2014-2015, le LMR perd son manager Pierre Chadebech et Johnny Leo'o qui arrête sa carrière[3] mais enregistre l'arrivée de Mathieu Maumus[4], et Manu Ahotaeiloa. Il se qualifie pour la quatrième année consécutive en demi-finale. Lors de la demi-finale aller, les lillois prennent un avantage non négligeable face à Nevers en s'imposant 23-10 au Stadium Nord; et malgré une défaite en demi-finale retour 24-13 à Nevers, le LMR obtient son billet pour la Pro D2 le 31 mai 2015, et ce pour la première fois de son histoire.
Le club de Lille a validé sa montée en Pro D2 lors de la saison 2014-2015. Mais la DNACG, l'organe de contrôle financier du rugby professionnel, ne la valide pas en raison de problèmes financiers (1 000 000 €). 2015/2016 n'est donc pas, pour le Lille Métropole Rugby, la première saison professionnelle de son histoire.
Cette décision surprend dans un premier temps le monde du sport et quelques politiques comme Damien Castelain[11]. Ultérieurement, de nombreux communiqués du club, de ses partenaires financiers ou même des joueurs[12] soulèvent le doute sur la solidité du club et la responsabilité de son staff concernant l'ensemble de la campagne pro pro-D2 menée par le LMR durant l'été 2015. La presse publie en août 2015 des extraits laissant sous-entendre une éventuelle dissimulation plus ou moins volontaire de certains aspects financiers du club par ses dirigeants actuels et passés[13]. Le club s'enfonce alors dans une double crise de confiance et partenariale[14]. Pour les supporters, le sort semble s'acharner.
Stauber et son équipe travaillent à un plan de sauvetage tout en voyant les finales d'accession à la pro-D2 s'éloigner pour la saison 2015/2016 en raison du passif financier du club[15]. Le club annonce peu avant Noël qu'il sera à nouveau convoqué devant la DNACG [16].
Le LMR, avec ses hauts et ses bas, continue de faire vibrer le cœur des supporters et de porter haut les couleurs de Lille dans le monde du rugby.