La Ligue Nationale de Rugby (LNR) est une association chargée de gérer le secteur professionnel du rugby à XV, par délégation du ministère des Sports et de la Fédération française de rugby. Elle a été officiellement créée le 24 juillet 1998.
Genèse de la LNR
En 1996, l'Union des clubs de rugby du Groupe A a demandé à la Fédération française de rugby la création d'une « ligue pro », avec un statut juridique extérieur à la FFR, sur le modèle du football. L'objectif était de dégager la ligue de toute tutelle fédérale.
Les présidents de clubs ont continué de demander un accord de la Fédération « sur la création d'une ligue dotée d'une personnalité morale » et d'un « véritable pouvoir de négocier et de finaliser les contrats concernant les droits des compétitions auxquelles ils participent ».
Les statuts de cette Ligue, qui succède à la Commission nationale du rugby d'élite (CNRE) et disposera d'une personnalité morale, avaient été évoqués lors d'une première réunion entre Bernard Lapasset, président de la FFR, Séraphin Berthier, président de la CNRE, et Serge Blanco, président de l'Association des clubs à vocation professionnelle.
La création de la Ligue nationale de rugby est officiellement votée le 24 juillet 1998 au siège de la Fédération française, avec Serge Blanco comme président élu à l'unanimité. Quinze clubs ont pris part au vote.
Identité sonore des championnats professionnels
En 2016, lors de la 15e journée de championnat de Top 14, la LNR a dévoilé un hymne officiel du Top 14 et de la Pro D2. Cette musique accompagne l'entrée des joueurs sur la pelouse à compter de cette 15e journée. L’objectif de la LNR est de créer une identité sonore singulière pour mieux faire connaître et reconnaître les championnats professionnels sur et en dehors des stades.
TOP 14 - J15 : Très belle ambiance dans un stade Chaban-Delmas à guichets fermés pour UBB-LOU
Évolution de la direction de la LNR
Plusieurs changements ont marqué la direction de la LNR au fil des années :
- Paul Goze a été élu le 16 décembre 2009, en remplacement d'Alain Pecastaing.
- En 2013, René Bouscatel a démissionné du comité directeur de la LNR.
- L'assemblée générale élective de la LNR a été fixée au 4 octobre 2016.
- Marcel Martin, représentant des employeurs et trésorier de la LNR, est décédé le 22 mai 2017.
En fin de saison 2016-2017, des élections partielles ont été organisées lors de l'assemblée générale du 1er juillet 2017 pour renouveler des sièges. Mourad Boudjellal, Alain Tingaud et Laurent Marti ont été élus au sein des représentants du Top 14 tandis que Marc Chérèque et Frédéric Calamel sont devenus représentants des clubs de Pro D2.
Après le décès de Jean-Marc Manducher en avril 2020, Marc Chérèque réintègre le comité directeur le 10 juillet 2020 en qualité de personnalité qualifiée élue par les clubs professionnels. Mourad Boudjellal démissionne de son poste au comité directeur après son départ du RC Toulon.
Le 17 février 2021, René Bouscatel annonce sa candidature pour la présidence de la ligue. Alain Tingaud est également candidat.
Lors du comité directeur du 26 septembre 2023, Régis Dumange est élu au sein du bureau, en remplacement de Frédéric Calamel en tant que vice-président issu du collège de Pro D2. Lors de l'assemblée générale du 8 juillet 2021, Thomas Castaignède est élu en tant que personnalité qualifiée extérieure. Simon Gillham (Brive) remplace Jean-François Fonteneau en tant que représentant des clubs de Top 14 après la relégation d'Agen en Pro D2.
Lors de l'assemblée générale du 7 juillet 2023, Pierre-Yves Revol (Castres) est élu représentant des clubs de Top 14 à la place de Simon Gillham après la relégation de Brive en Pro D2.
Max Lafargue, médecin et président de la commission médicale, est décédé le 19 janvier 2024.
En 2025, le président sortant René Bouscatel est candidat pour un second mandat à la tête de la ligue. La veille de l'assemblée générale, Yann Roubert est préféré à René Bouscatel par les clubs professionnels (18 voix à 11).
Les présidents de la LNR
Voici un tableau récapitulatif des présidents de la LNR :
| Nom | Début de mandat |
|---|---|
| Serge Blanco | 1998 |
| Alain Pecastaing | ? |
| Paul Goze | 16 décembre 2009 |
| Pierre-Yves Revol | 2008 |
| René Bouscatel | ? |
Événements et partenariats
En 2016, le Stade de France n'étant pas disponible pour accueillir la finale, la finale est alors délocalisée au Camp Nou de Barcelone en Espagne. À partir de 2020, la LNR organise également le Supersevens. En 2024, le Stade de France n'est pas disponible pour accueillir la finale en raison de la préparation des Jeux olympiques d'été de 2024 organisés à Paris. De 2017 à 2022, la LNR propose un show de clôture après la finale du Top 14.
La LNR organise, gère et réglemente les championnats de France de rugby TOP 14 Orange et PRO D2. Elle assure la promotion et le développement des 30 clubs professionnels.
Le PMU, partenaire officiel de la Ligne nationale de rugby (LNR) depuis décembre 2005, a mis en ligne un site de pronostics gratuits dédiés au rugby : Les PronosOvales.
Pour la troisième année consécutive, la Ligue Nationale de Rugby, le PMU et France Galop deviennent partenaires le temps d’un après-midi. La Ligue Nationale de Rugby a en effet choisi d’organiser un séminaire à Toulon. Tous les responsables marketing et communication des clubs de rugby du Top 14 Orange y sont invités.
Land Rover et la Ligue Nationale de Rugby (LNR) ont signé un partenariat : le constructeur devient partenaire des phases finales du Top 14 Orange.
L’ancien responsable sponsoring et événementiel de Bouygues Telecom, Thibaut Chatelard, rejoint la Ligue Nationale de Rugby en tant que directeur marketing et commercial.
Canal + restera le diffuseur exclusif du Top 14 pour les cinq prochaines saisons pour un montant global de 355 M€.
La Ligue Nationale de Rugby a désigné les agences qui commercialiseront les hospitalités officielles des demi-finales du Top 14 Orange. Ovalie Communication a été retenue par la Ligue Nationale de Rugby (LNR) en tant qu’« Agence Officielle - Hospitalités LNR -Demi-finales du Top14 Orange 2012 ».
La chaîne de télévision anglaise BSkyB (British Sky Broadcasting) vient de décrocher les droits TV du Top 14, le championnat de rugby français de plus haut niveau.