La Ligue Magnus est la première division du championnat de France de hockey sur glace. C'est la ligue professionnelle la plus haute en France, et elle regroupe les 12 meilleures équipes de hockey sur glace du pays. Elle est organisée par la Fédération Française de Hockey sur Glace (FFHG) crée en 2006.
Présent dans l'élite depuis 1993, Angers atteint sa première finale 17 ans après.
Malgré une présence constante dans l'élite du hockey français, les Ducs d'Angers n'ont pas encore réussi à décrocher le titre de Ligue Magnus. Cependant, ils ont marqué l'histoire du championnat par leurs performances, leurs finales épiques et leur victoire en Coupe de France.
Brûleurs de Loups de Grenoble vs Ducs d'Angers - Highlights, Final (Match 1) Synerglace Ligue Magnus
Les Finales de Ligue Magnus : Une Histoire de Presque-Succès
Angers a atteint la finale de la Ligue Magnus à plusieurs reprises, mais le titre leur a toujours échappé de peu. Voici un aperçu de ces moments clés :
2010 : Une Finale Rêvée Qui Tourne au Cauchemar
Troisièmes de la saison régulière, les Angevins ont sorti Briançon, classés devant eux, en demies. La finale commence comme dans un rêve. Angers gagne deux fois à Rouen. Plus qu'une victoire pour être champion.
Mais les Normands vont à leur tour s'imposer à deux reprises en déplacement, dont un terrible 6-1 au match 4. Dans l'ultime rencontre, Pierre-Luc Laprise marque à cinq minutes de la fin et permet à Angers de revenir à 3-2. Mais, en cage vide, le Rouennais Marc-André Thinel scelle la victoire des Dragons et le titre de champion.
2013 : Tout Près du But
Toujours abonnés au dernier carré du Championnat, les Ducs retournent en finale trois ans après leur première apparition, de nouveau face à Rouen. Cette année-là, Angers a fini premier de la saison régulière et y a dominé deux fois son adversaire en finale.
Il faut désormais quatre victoires pour être champion. Comme cela avait été le cas en 2010, chacun gagne deux fois chez l'autre, pour débuter. Puis, au match 5, les Angevins font un pas vers le titre, en gagnant 1-0 sur un but de Braden Walls à 2'30'' de la fin. Rouen réagit cependant ensuite à domicile.
Le dernier match est à couper le souffle. Mené 3-1 à cinq minutes de la fin, Angers revient au score grâce à Marcello Ranallo et Eric Fortier. Prolongation. Mais, en moins d'une minute dans le temps de jeu supplémentaire, François-Pierre Guénette offre finalement le titre aux Normands (4-3 a.p.).
2014 : Briançon Triomphe, Angers Attend
Angers n'a cette fois pas joué les premiers rôles en saison régulière (4e à douze points de Rouen, le premier). Mais les Ducs se sont, enfin, payé les Dragons, en demi-finales - et ont décroché une deuxième Coupe de France.
Pour le titre, ils défient Briançon, également à la recherche de sa première couronne, après plusieurs finales perdues. Là encore, ce sera une pièce en sept actes. Menés trois victoires à deux, les Angevins dominent Briançon (3-1) dans le match 6, en marquant à trois reprises dès la première période.
Mais les Diables Rouges briançonnais ont finalement le dernier mot, en gagnant nettement la dernière rencontre (5-1). Les Ducs avaient rapidement ouvert la marque (Braden Walls au bout de trois minutes), mais ont été punis de leur indiscipline, puisque quatre buts adverses ont été marqués en supériorité numérique.
2016 : Rouen Impitoyable
Au terme d'une saison régulière disputée (les cinq premiers se tiennent en sept points, Angers a fini troisième), l'équipe du Maine-et-Loire se retrouve en finale pour la troisième fois en quatre ans. En demies, il a fallu batailler en sept matches contre Épinal, dont les deux derniers aux tirs au but.
Pour le titre, les Ducs retrouvent Rouen, seulement cinquième de la saison régulière mais qui possèdent trois joueurs ayant goûté à la NHL : le gardien Dany Sabourin, le défenseur Patrick Coulombe, aujourd'hui à Cergy après 5 saisons à Angers, et le centre Jason Krog.
Cette fois, la série sera vite pliée. Les Dragons rouennais gagnent deux fois, de peu (3-2 t.a.b. puis 4-2), en terre angevine, avant de se déchaîner à deux reprises à domicile face à des Angevins diminués par des blessures. Lors du match 4, Angers subit un terrible 9-1, avec quatre buts encaissés dès la première période.
2022 : Grenoble Met Fin aux Espoirs Angevin
Six ans que les Ducs n'ont plus joué la finale. À chaque fois, Angers a disparu dès les quarts de finale (plus les années 2020 et 2021 sans play-offs en raison du Covid-19). Mais la saison s'est déroulée de la meilleure des manières. Le club du Maine-et-Loire a remporté la Coupe de France pour la troisième fois.
Il a fini deuxième de la saison régulière, mais loin de Grenoble (13 points d'écart), qu'il retrouve en finale. En demies, Angers a lutté sept matches contre Rouen. Au match 2 de la finale, les Ducs signent une belle victoire (3-1) sur la glace grenobloise, avec des buts de Philippe Halley et Tommy Giroux en dernière période.
À domicile, les Angevins vont ensuite céder deux fois aux tirs au but (4-5 t.a.b., 2-3 t.a.b.). Puis le titre filera, lors du match 5, dans la poche des Grenoblois, après une victoire 5-1 et trois buts inscrits durant l'ultime tiers-temps.
Coupe de France : Un Succès Constant
En plus de leurs performances en Ligue Magnus, les Ducs d'Angers ont remporté la Coupe de France à plusieurs reprises, notamment en 2007, en 2014 et plus récemment. Le club du Maine-et-Loire a remporté la Coupe de France pour la troisième fois.
Souvent battu de peu, Angers ne compte donc pas de Ligue Magnus à son palmarès, après 32 ans consécutifs passés dans l'élite. La fin d'une mauvaise série cette saison, deux mois et demi après avoir décroché une quatrième Coupe de France ?
Saison 2020-2021
En raison de la pandémie de Covid-19, il n'y a pas eu de play-offs lors de la saison 2020-2021. Le champion de France, Rouen, a été sacré après que les équipes de Ligue Magnus ont joué entre 22 et 26 matches de saison régulière. Angers a terminé deuxième à cinq points des Normands.
Un sixième rang de vice-champion de France et un titre qui n'est pas passé loin encore une fois.
Joueurs Emblématiques
Les deux attaquants canadiens emblématiques des Ducs d’Angers, Eric Fortier et Jonathan Bellemare, ont décidé de mettre un terme à leur carrière européenne.
- Eric Fortier est arrivé en France en 2005. Il a d’abord évolué aux Dragons de Rouen, avec lesquels il fut sacré Champion de France dès son arrivée. Il fut ensuite transféré aux Ducs d’Angers en 2007/2008, après une courte pige à Sierre en LNB suisse en 2006/2007. Il n’a ensuite plus quitté les bords de Maine, où il aura donc remporté la Coupe de France cette saison. Avec 433 points en 9 saisons de Ligue Magnus, saisons régulières et phases finales confondues, il laissera une belle emprunte de son passage en France.
- Jonathan Bellemare est lui arrivé directement à Angers, lors de la saison 2003/2004. Il n’en est parti qu’une saison : en 2008/2009 où il évolua avec le club de Martigny en LNB Suisse. Nommé capitaine des Ducs à son retour en 2009/2010, il a notamment remporté le trophée Charles Ramsey du meilleur pointeur de saison régulière de Ligue Magnus en 2009/2010. Avec 395 points inscrits en saison régulière, et 92 en playoffs, l’attaquant canadien aura réalisé 10 belles saisons en France.
Anecdotes
- Ce mardi 28 octobre, face à Cergy Pontoise, dernier de Ligue Magnus, les Ducs d’Angers ont remporté le premier succès (4-1) d’une semaine à quatre matches, qui va se poursuivre à Nice et Marseille.
- Pour Jonathan Paredes, le succès 7-0 contre Nice, vendredi dernier, était un indicateur intéressant. Non pas tant par la lourdeur du score, mais surtout par la manière. On a marqué, sur des phases de jeu qu’on avait travaillé.
Palmarès de la Coupe de France (depuis 1978)
Voici les vainqueurs de la Coupe de France depuis 1978 :
- 1978: Tours (6-4 a.p.)
- 1994: Grenoble (5-4 a.p.)
- 2003: Villard de Lans (3-2 t.a.b.)
- 2006: Dijon (3-2 a.p.)
- 2008: Grenoble (3-2 t.a.b.)
- 2010: Briançon (2-1 t.a.b.)
- 2011: Rouen (5-4 t.a.b.)
- 2012: Dijon (7-6 a.p.)
- 2017: Grenoble (3-2 a.p.)
- 2019: Amiens (3-2 a.p.)
- 2020: Amiens (3-2 t.a.b.)
- 2022: Angers (5-4 a.p.)