La Ligue des Nations de l'UEFA est une compétition créée en 2018 pour donner plus d'importance aux matchs des équipes nationales en dehors de la Coupe du Monde et des championnats continentaux. Elle permet aux sélections de disputer des matchs à enjeu contre des adversaires de niveau similaire, réduisant ainsi le nombre de matchs amicaux.
Structure de la Ligue des Nations
La Ligue des Nations se divise en quatre ligues, de A à D. Les sélections sont réparties dans ces ligues en fonction de leur classement lors de l'édition précédente.
- Ligues A, B et C: Composées de 16 équipes chacune, réparties en quatre groupes de quatre sélections.
- Phase de poule: Chaque sélection reçoit ses adversaires à domicile et se déplace à l'extérieur.
Les vainqueurs des groupes des ligues B, C et D sont promus dans la ligue supérieure lors de l'édition suivante. À l'inverse, les derniers de chaque groupe des ligues A et B sont relégués dans la ligue inférieure. Pour la ligue C, les derniers disputent des barrages de relégation, dont les perdants sont relégués en ligue D.
La France est dans l'une des quatre poules de la Ligue A, avec la Belgique, l'Italie et Israël.
Phase Finale de la Ligue des Nations
La phase finale de la Ligue des Nations se déroule entre les quatre vainqueurs des poules de la ligue A. Le pays organisateur est choisi parmi les quatre participants à la phase finale. Un tirage au sort est effectué pour déterminer les adversaires lors des demi-finales.
La qualification en finale se joue sur un match unique, comme lors de la Coupe du Monde. La finale oppose les vainqueurs des deux demi-finales, et un match pour la troisième place est organisé entre les deux perdants des demi-finales.
Le Portugal a été le premier vainqueur de la Ligue des Nations en 2020. En 2021, la France a remporté le trophée en battant l'Espagne 2-1 en finale.
Nouveauté : Quarts de Finale
L'UEFA a ajouté un tour supplémentaire : les deux premiers de chaque groupe sont désormais qualifiés pour les quarts de finale, qui se déroulent en mars 2025 en matchs aller-retour. Les quatre vainqueurs disputent le Final Four du 4 au 8 juin 2025. Les troisièmes disputent un barrage avec les deuxièmes de Ligue B en mars 2025, tandis que les quatrièmes sont relégués en Ligue B.
Explication : Le NOUVEAU format de la Ligue des Champions, de la Ligue Europa et de la Ligue Euro...
Impact sur les Qualifications pour la Coupe du Monde 2026
La Ligue des Nations a une influence directe sur les qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Les éliminatoires de la zone Europe se tiendront via douze groupes de quatre ou cinq équipes, entre mars et novembre 2025.
Pour l'équipe de France, trois possibilités existent :
- Qualification pour le Final Four: Si la France se qualifie pour le Final Four de la Ligue des Nations en juin 2025, elle disputera ses six matchs de qualification à la Coupe du Monde 2026 entre septembre et novembre, dans un groupe de quatre.
- Défaite en quarts de finale ou barrages: Si elle perd en quarts de finale de la Ligue des Nations en mars 2025, ou si elle dispute les barrages de la compétition après avoir terminé troisième de sa poule, elle sera intégrée à un groupe de cinq équipes et entamera son parcours qualificatif en juin.
- Dernière place de sa poule: Si elle termine à la quatrième et dernière place de sa poule de Ligue des Nations, elle sera d'office intégrée à un groupe de cinq équipes et commencera les qualifications de la Coupe du Monde dès le mois de mars.
Douze groupes composeront les éliminatoires européennes pour la Coupe du Monde 2026. Le premier de chaque groupe sera qualifié directement, et les quatre billets restants seront attribués via des barrages entre les douze deuxièmes et les quatre meilleures équipes de Ligue des Nations qui n'auront été ni premières ni deuxièmes.
Tableau Récapitulatif des Conséquences
| Place en Groupe | Conséquences |
|---|---|
| Qualification pour le Final Four | Groupe de qualification à la Coupe du Monde de 4 équipes (septembre-novembre) |
| Défaite en quarts de finale ou barrages | Groupe de qualification à la Coupe du Monde de 5 équipes (juin) |
| Dernière place | Groupe de qualification à la Coupe du Monde de 5 équipes (mars) |
En résumé, le nouveau format de la Ligue des Nations vise à augmenter l'enjeu des rencontres nationales et à clarifier le lien avec les qualifications majeures, tout en ayant des répercussions logistiques et sportives importantes pour les clubs et les sélections nationales.