Ligue des Champions : Explication Complète de la Compétition Européenne

La Ligue des Champions (Champions League) est la compétition européenne la plus prestigieuse. Elle réunit les meilleurs clubs des championnats européens. Cet article vous explique tout ce qu'il faut savoir sur cette compétition phare du football.

Qu'est-ce que la Ligue des Champions?

Longtemps appelée la Coupe d’Europe des clubs champions, cette compétition a vu le jour en 1955 et a changé de formule à plusieurs reprises, pour gagner en efficacité et en retombées médiatiques.

Qualifications et Répartition des Équipes

Les principaux championnats peuvent envoyer quatre équipes en Ligue des Champions, quand les moins importants ne qualifient que leur champion. Cette répartition est définie par un « classement des championnats » (appelé « indice UEFA »), qui varie chaque saison selon les résultats des équipes des pays concernés dans les compétitions européennes.

Actuellement, ce sont l’Espagne, l’Allemagne, l’Angleterre et l’Italie qui sont les meilleurs championnats et qui bénéficieront, à partir de la saison prochaine, de quatre places directes en Ligue des Champions. Viennent ensuite la France, la Russie et le Portugal, qui bénéficient de deux places directes (et une autre en tour préliminaire de qualification).

Format de la Compétition

La compétition consiste en :

• Des tours préliminaires de qualification pour déterminer quelles équipes « plus faibles » pourront jouer la phase suivante.
• Une phase de groupes avec quatre équipes par groupe, où chacune rencontre les autres deux fois (matchs aller-retour, une fois à domicile, une fois chez l’autre).
• Une phase finale (huitièmes de finale, quarts de finale, demi-finales, finale), là aussi en « aller-retour » - sauf la finale qui est un match unique.

Nouveau Format de la Ligue des Champions (depuis 2024-2025)

Depuis la saison 2024-2025, la Champions League a fait sa révolution. Fini la phase de groupes, place à un format inédit. Plus de matchs, plus de chocs dès le premier tour.

La Ligue des champions nouvelle formule est lancée ce mardi avec le début de la saison 2024-2025. Avec ce format, l'UEFA promet plus de matchs et plus d'affiches chocs. Explications.

Voici ce qu’il faut savoir avant le tirage au sort de la C1, ce jeudi à 18 heures.

Principales Nouveautés

• Passage de 32 à 36 clubs : Principales nouveautés de la C1 : le passage de 32 à 36 clubs et la fin de la phase de poules.
• Fin de la phase de poules : Finies les confrontations aller-retour au sein des huit groupes de quatre équipes. Désormais, la Ligue des champions débute par une saison régulière avec un système de points, identique à ceux en vigueur dans les championnats.
• Une seule ligue : Tous les clubs jouent désormais dans un même groupe unique.

Saison Régulière

Les 36 participants de la Ligue des champions sont regroupés dans un seul et même classement. Il s'agit donc d'une phase de championnat (ou phase de ligue) à poule unique.

Les équipes, réparties dans quatre chapeaux en fonction de leurs résultats en championnat, rencontreront huit clubs différents et disputeront donc 8 matchs (contre 6 jusqu'à présent) lors de huit journées.

Chaque participant a désormais huit matchs face à huit adversaires différents, avec la moitié à domicile, l'autre à l'extérieur. Lors du tirage au sort, les clubs ont tous hérité de deux équipes de chaque chapeau. Les contraintes étaient qu'il n'était pas possible de défier un club du même pays, ni plus de deux clubs d'un même pays.

Et afin de garantir des chocs dès cette phase régulière, chaque club affronte huit autres clubs : deux de chaque chapeau, avec pour chaque chapeau un match à l'extérieur et un match à domicile.

Un nouveau rendez-vous est déjà devenu le point culminant de cette première phase. L’ultime journée, pleine de suspense tant la moindre action peut chambouler le classement, se joue en simultané un mercredi soir.

Avec deux affiches en plus par club, l'UEFA a choisi comme solution d'étendre son calendrier plutôt que de le condenser. C'est pourquoi les deux dernières journées sont prévues en janvier (la dernière sous la forme d'un multiplex intégral). Malgré le mercato d'hiver, les clubs ne peuvent pas inscrire de nouveaux joueurs avant la phase à élimination directe.

Qualifications pour la Phase Finale

L'objectif pour les 36 clubs sera de décrocher l'un des 16 billets pour les huitièmes de finale. Les huit premières équipes au classement seront qualifiées directement.

Pour compléter le tableau final, des play-offs en aller-retour sont mis en place. Cela concerne les 16 équipes entre les places 9 à 24. Les huit équipes les mieux classées bénéficient d'un statut de tête de série et reçoivent au match retour.

Les huit autres billets seront disputés entre les équipes classées de la 9e à la 24e place avec un match de barrage aller-retour. Les clubs classés de la 9e à la 16e place auront l'avantage de recevoir à domicile lors du match retour.

Les équipes classées de la 25e à la 36e place sont éliminées, sans être reversées en Ligue Europa.

Autant dire qu'avec ce nouveau format, un grand nombre d'équipes pourront prétendre se qualifier jusqu'à la dernière journée.

Tirage au Sort

Pour respecter l’équité et proposer des affiches prestigieuses dès la première phase, le traditionnel système des chapeaux a été conservé. Le cérémonial très codifié du tirage au sort a, lui, été modernisé. Un logiciel sécurisé conçu pour l’occasion détermine aléatoirement les clubs qui doivent se rencontrer et le lieu du match (domicile ou extérieur).

Pour éviter toute fraude lors du tirage, l’UEFA garantit que les décisions de l’ordinateur sont immédiatement contrôlées par deux autres systèmes indépendants. Le tout est vérifié et supervisé par la société d’audit EY. La durée de l’exercice (35 min environ) n’en sera pas affectée.

Un tirage au sort complexe qui sera donc réalisé par un logiciel. S'il devait être réalisé à la main, comme c'était le cas jusqu'à présent, cela nécessiterait de tirer plus d'un millier de boules dans 36 saladiers différents et pour une durée de trois heures.

Chacun des 36 clubs, à commencer par ceux du chapeau 1 puis en descendant vers le chapeau 4 verra sa boule tirée au sort dans le saladier, avec ensuite l'affichage en temps réel de ses adversaires. L'ordinateur devra respecter deux critères : un club ne peut pas jouer contre une équipe appartenant au même championnat, ni contre plus de deux équipes d'un même autre championnat. Par exemple, le Paris SG ne pourra pas jouer contre l'AS Monaco, ni contre trois clubs de Premier League anglaise.

Phase à Élimination Directe

Contrairement aux années précédentes, le tableau de la phase à élimination n'est plus aléatoire (même si le tirage au sort des huitièmes de finale n'était pas intégral en raison des restrictions sur les clubs de même pays). Comme à la Coupe du monde ou dans un tournoi de tennis, les branches sont déjà dessinées. Aussi, le premier et le deuxième sont à l'opposé et ne peuvent pas se retrouver avant la finale.

Afin de poursuivre sa promesse de plus de spectacle, l'UEFA a également revu le tirage au sort de la phase finale, avec un système de têtes de série. Le club qui terminera à la première place du classement ne pourra donc pas se retrouver dans la même partie du tableau que le deuxième. Idem pour le troisième qui ne sera pas dans la même partie que le quatrième.

Ce qui signifie que deux clubs d'un même pays pourront s'affronter, également deux clubs s'étant déjà croisés lors de la phase de saison régulière.

Voici de quoi rassurer les fans de la Ligue des champions qui risquent d'être déboussolés par autant de nouveautés : la phase finale reste fidèle à ce que nous connaissons déjà. Chaque rencontre se joue sur le format aller-retour et la finale reste en un match sur terrain neutre.

Au total, 546 matchs de Ligue des champions sont désormais au programme chaque année.

Calendrier des Rencontres

• Tours qualificatifs : se terminent le mercredi 28 août avec les derniers matchs de barrages.
• Tirage au sort : jeudi 29 août à 18h
• Journée 1 : 17-18-19 septembre 2024
• Journée 2 : 1er-2 octobre 2024
• Journée 3 : 22-23 octobre 2024
• Journée 4 : 5-6 novembre 2024
• Journée 5 : 26-27 novembre 2024
• Journée 6 : 10-11 décembre 2024
• Journée 7 : 21-22 janvier 2025
• Journée 8 : 29 janvier 2025

À l'issue de la huitième journée, la phase de barrages débutera à partir du 11 février.

Clubs Français et Ligue des Champions

En ce début de saison 2024-2025, le PSG, Monaco, Brest et Lille sont donc qualifiés en C1.

Quatre places qualificatives pour la France : En plus d'avoir remodelé le format de la Ligue des champions, l'UEFA a changé les règles de calcul des clubs qualifiés par pays. La France est l'une des premières bénéficiaires de ce changement puisque désormais quatre clubs peuvent disputer la Ligue des champions : les trois premières équipes de Ligue 1 sont qualifiées directement, la quatrième doit passer par les tours préliminaires.

Ce quota de places est accordé à la France en raison de son indice UEFA. La France est 5e et cette place lui assure d'avoir également quatre clubs en C1 en 2025-2026.

La France pourrait même obtenir une cinquième place en C1 la saison prochaine si les clubs de Ligue 1 engagés dans les différentes coupes européennes réalisent une belle campagne.

Palmarès de la Ligue des Champions

Voici un tableau récapitulatif des clubs ayant remporté le plus de titres en Ligue des Champions :

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