Joan-Benjamin Gaba rejoint le PSG Judo : Objectif Ligue des Champions et JO 2028

Cette fois, c’est la bonne. Un an après les premières discussions entre le PSG Judo et Joan-Benjamin Gaba, juste après ses deux médailles olympiques à Paris, le club de la capitale et le judoka ont trouvé un accord. Champion du monde en juin dernier, le Francilien a été à nouveau approché par le PSG, qui a trouvé la bonne formule pour le recruter. Il quitte donc son club d’enfance, le Judo Club Chilly-Mazarin Morangis (JCCMM).

Un renfort de taille pour le PSG Judo

L’addition de Joan-Benjamin Gaba à l’équipe devrait permettre au club de la capitale de continuer à jouer les premiers rôles. «Signer au Paris Saint-Germain Judo pour les quatre prochaines saisons est une étape importante dans ma carrière», a expliqué Gaba. «Je rejoins un club ambitieux qui me permettra de continuer à progresser au plus haut niveau.

Avant de signer avec le club parisien, Gaba (24 ans, -73 kg) était licencié au judo club de Chilly-Mazarin. «C'est là-bas que j'ai fait la plupart de ma carrière et je ne voulais pas partir sans avoir accompli un certain nombre de choses», a-t-il complété auprès de l'AFP.

Retrouvailles avec Teddy Riner

Au PSG judo, il rejoint également le quintuple champion olympique Teddy Riner. «Ça fait plaisir d'être dans le même club que Teddy. Teddy, c'est l'image du judo français», a-t-il déclaré. «De mon côté, j'aspire aussi à devenir un taulier du judo français.

Selon Le Parisien, les discussions entre Joan-Benjamin Gaba et le club de la capitale remontent à plus d’un an. Après son sacre mondial historique de juin dernier, le Martiniquais passe un nouveau cap dans sa carrière.

Ligue des Champions dans le viseur

Au Paris Saint-Germain, Joan-Benjamin Gaba va notamment retrouver ses compatriotes Teddy Riner et Romane Dicko avec la Ligue des champions dans le viseur. En décembre dernier, les Parisiens avaient d’ailleurs remporté la première Ligue des champions nouvelle version, avec une unique compétition mixte, à Montpellier.

Il était 17h12 quand Teddy Riner est enfin apparu sur le tatami du FDI Stadium, ce samedi : c'était pour la finale de la Ligue des champions, avec son club, le PSG, opposé aux Serbes de l'Étoile Rouge de Belgrade. Une épreuve désormais disputée avec le format si populaire de l'équipe mixte, format qu'apprécie le Français.

Riner n'était pourtant initialement pas prévu, la faute à une histoire de contrat pas encore reconduit et finalement finalisé dans la nuit de jeudi à vendredi. Le double champion olympique des JO 2024 (+ 100 kg et par équipe mixte) a donc déboulé in extremis à Montpellier, vendredi après-midi, mais a patienté jusqu'à la finale avant de combattre. Ses partenaires avaient largement fait le job en quarts et en demi-finales.

En finale, le sort avait désigné la catégorie des + 70 kg pour débuter : Romane Dicko est donc retournée au combat face à Milica Zabic, dans un remake de la place pour le bronze des JO de Paris, revenue à la Française. Et Dicko a une fois de plus battu Zabic (ippon sur o-uchi-gari).

Leurs retrouvailles, ce samedi, se sont soldées au golden score, au terme de 8'17'' d'un combat où l'un comme l'autre n'avaient pas la « caisse » des JO. Logique pour le Cubain, dont c'était le troisième combat de la journée. Logique aussi pour le Français, dont c'était le premier combat depuis les Jeux. Riner a bien tenté d'envoyer quelque uchi-mata, mais même si Granda lui rend plusieurs kilos et centimètres, il ne s'est pas laissé faire. Si bien que l'affaire s'est soldée aux pénalités, en faveur de Teddy Riner (hansoku-make).

À sa descente du tatami, essoufflé, le colosse a tapé dans les mains de Faiza Mokdar (-57 kg), opposée à Marica Perisic : l'une des perles du judo français a su être patiente pour boucler l'affaire sur immobilisation. Ce point du 3-0 a valu à Mokdar une pince amicale sur la joue du « grand frère » Riner.

Recruté pour l'occasion, le Japonais Tatsuki Ishihira avait l'occasion d'offrir le point de la victoire au PSG : le vice-champion du monde 2024 des -73 kg a dominé Bajsangur Bagajev par abandon. Après avoir valeureusement défendu sa chance, le Serbe s'est fait mal à un genou. Fair-play, le Japonais l'a aidé à sortir du tapis.

Vainqueur de la première édition mixte du championnat d’Europe des clubs en fin d’année dernière à Montpellier, le PSG Judo sera bien de la partie en Serbie, où il l’avait déjà emporté en 2023 avec son équipe féminine alors que ses masculins avaient terminé en bronze. Également sur le podium dans l’Hérault, le Judo Nice Métropole fait lui aussi partie des clubs qualifiés d’office, tandis que France Judo s’est référé aux résultats de la Judo Pro League 2024-2025 pour attribuer les quotas nationaux restants.

Au bénéfice de sa victoire, l’US Orléans Loiret JJ a donc été retenue, de même que les deux structures que le club loirétain avait dominées lors du Final Four de janvier dernier : Sainte-Geneviève Sports et Auxerre Judo.

Ambitions et préparation pour Los Angeles 2028

« L'objectif est clair : me préparer au mieux pour les Jeux de Los Angeles 2028 et aller chercher l'or » Les compétitions en club, ce sont d'abord les épreuves par équipes, où vous vous êtes révélé (aux Mondiaux 2023 avec les Bleus), ça a compté dans votre choix ?

Quand je suis aligné sur un championnat par équipes, je donne ce que j'ai à donner, le meilleur de moi-même. C'est une épreuve que j'apprécie, avec les coéquipiers. Mais ça ne fait pas partie des raisons pour lesquelles je suis allé au PSG. L'objectif est clair : me préparer au mieux pour les Jeux de Los Angeles 2028 et aller chercher l'or. Je suis fier de porter les couleurs du PSG et de m'inscrire dans un collectif tourné vers l'excellence. Après, bien sûr, si je peux faire rayonner le club par une compétition par équipes, ça sera avec plaisir.

Le PSG est détenteur de la Ligue des champions par équipes mixtes. Donc vous serez à bloc le 22 novembre à Belgrade pour la prochaine édition ? Ah oui ! ça c'est sûr. Pour qu'on garde le titre !

Arriver au PSG comme outsider, ce n'est pas la même chose que d'arriver avec le statut que j'ai maintenant. J'attendais ce moment-là pour aller au PSG. En vrai, si je n'avais jamais eu ce statut-là, je pense que je n'y serais jamais allé. À propos de statut, vous êtes champion du monde des -73 kg. Vous êtes prêt à tenir ce rôle de leader ? Ça va avec. J'assume ce statut, donc ça va avec le fait que j'aille au PSG, c'est dans la lignée.

La reprise, ce sera vraisemblablement à la Champions League, en novembre. Après, on est encore en discussion avec soit le Grand Chelem d'Abu Dhabi (27-29 novembre) ou de Tokyo (6-7 décembre). Ce n'est pas encore décidé. » Le double médaillé olympique et champion du monde des -73 kilos rejoint le club de la capitale après des mois de tractation.

Alors que les Japonais Sanshiro Murao, vice champion olympique cet été en -90kg, et Tatsuki Ishihara, vice champion du monde des -73kg à Doha en mai dernier, et l’Ouzbek Alisher Yusupov, médaillé de bronze aux Jeux en lourds figuraient déjà sur la liste des engagés du PSG Judo à l’approche de cet ultime rendez-vous de l’année, c’est aussi avec Teddy Riner, sa tête d’affiche à la base même de la renaissance de la section il y a sept ans, que le club Rouge et Bleu va se présenter au FDI Stadium de Montpellier ce samedi.

Tableau des principaux judokas du PSG Judo

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