La Ligue des Champions de cyclisme sur piste, créée en 2021, revient avec un beau succès populaire et médiatique. Cette compétition rassemble les meilleurs athlètes internationaux dans un format plus court et plus spectaculaire que les compétitions actuelles, offrant une exposition plus large grâce notamment à Eurosport.
Calendrier et Participants
Débutant à Majorque le 12 novembre et se concluant à Londres le 3 décembre pour la grande finale, cette saison réunit 36 femmes et 36 hommes. Berlin (19 novembre), Saint-Quentin-en-Yvelines (26 novembre) et Londres (2 décembre) accueillent respectivement les manches 2, 3 et 4.
De par leurs résultats obtenus aux Championnats du monde 2021, lors de la 1ère Ligue des Champions et tout au long de la saison 2022, 24 athlètes sont pré-qualifiés, dont la Française Mathilde Gros, l'Allemande Emma Hinze et le Néerlandais Harrie Lavreysen, ces deux derniers étant les tenants du titre en vitesse.
Les Épreuves du Cyclisme sur Piste
Les épreuves de cyclisme sur piste se divisent en deux grandes catégories : les courses de sprint et celles d’endurance. Ces dernières se disputent soit par équipe, soit en individuel, sur un vélodrome dont les virages sont relevés à 40°. La circonférence de la piste, elle, varie entre 200m et 333,33m.
La liste des épreuves n’est pas fixe. En fonction des époques ou des compétitions, elle est amenée à évoluer.
Courses de Sprint
Les courses de sprint regroupent à la fois la vitesse individuelle et par équipes, mais aussi des épreuves spectaculaires comme le Keirin.
- Vitesse Individuelle : Met aux prises deux coureurs qui effectuent 2 ou 3 tours en fonction de la longueur de la piste.
- Vitesse par Équipes : Met aux prises deux équipes composées de 2 à 3 coureurs. L’épreuve se dispute sur 3 tours de pistes avec un départ arrêté.
- Kilomètre (Contre-la-montre) : C’est une épreuve individuelle dont le but est de parcourir 200m le plus rapidement possible. À la différence de la vitesse, le départ est lancé.
- Keirin : Le Keirin vient du Japon et se dispute de 6 à 8 coureurs sur une distance de 2 km. Lors des 1 400 premiers mètres, les pistards sont en ordre groupé derrière une moto faisant office de lièvre.
Courses de Fond
Les courses de fond se disputent sur des distances en général supérieures à 3km. Elles mettent en avant les qualités d’endurance des coureurs, plus que leur explosivité.
- Poursuite Individuelle : Deux coureurs s’affrontent sur une distance de 4km (3km pour les femmes). Le premier qui arrive à dépasser l’autre remporte la course.
- Poursuite par Équipes : Deux équipes de 4 coureurs prennent le départ sur les lignes opposées de la piste et se relayent durant 4 kilomètres.
- Scratch : Une course en peloton de 15km (10km pour les femmes). Celui qui arrive premier est déclaré gagnant.
- Course aux Points : Rassemble une trentaine de coureurs sur une distance pouvant atteindre 50 kilomètres. Tous les 2km, des sprints intermédiaires sont organisés, lesquels font gagner des points aux quatre premiers coureurs.
Nouveautés et Règlements de l'UCI
L'UCI (Union cycliste internationale) a décidé qu'à partir de 2025, il sera interdit pour les coureurs de célébrer la victoire d'un coéquipier à l'occasion d'un sprint massif. Pour l'instance, lever les bras au ciel fait perdre la concentration du coureur et met ainsi la sécurité des autres en danger.
Si un coureur ne respecte pas cette règle, il risque une amende estimée entre 100 et 500 euros. En parallèle, l'UCI va maintenir son système de cartons.
- Cartons Jaunes : Si un coureur enfreint une règle dans une course, il recevra un avertissement.
- Suspension : En cas de deux cartons jaunes dans une même course, il sera suspendu sept jours.
Ces nouvelles règles visent à améliorer la sécurité et l'équité dans les compétitions de cyclisme sur piste.
| Épreuve | Type | Distance (Hommes) | Distance (Femmes) |
|---|---|---|---|
| Vitesse Individuelle | Sprint | 2-3 tours | 2-3 tours |
| Keirin | Sprint | 2 km | 2 km |
| Poursuite Individuelle | Fond | 4 km | 3 km |
| Scratch | Fond | 15 km | 10 km |
| Course aux Points | Fond | 50 km | 50 km |
Mon opinion sur cette nouvelle règle de la UCI...
Eurosport Events souhaitait se concentrer sur des épreuves individuelles afin de mieux maîtriser la sélection des athlètes et ne pas générer de frais d'organisation et de voyages trop importants. Après discussions avec l'UCI, quatre épreuves ont été retenues : la vitesse individuelle, le keirin, la course à l'élimination et le scratch, les mêmes pour les hommes et pour les femmes.
Qualifications et Sélection
La sélection à l'UCI Track Champions League se gagne aux prochains Championnats du monde. Les neuf premiers classés en vitesse individuelle et en keirin ainsi que tous les médaillés des courses en peloton seront directement qualifiés. Le reste du plateau sera constitué sur invitations. 72 athlètes le composeront : 36 hommes et 36 femmes.
Le Rôle d'Eurosport Events
L'idée d'Eurosport Events, filiale du groupe Discovery, est de créer une nouvelle compétition qui rassemble les meilleurs athlètes internationaux dans un format plus court et plus spectaculaire que les compétitions actuelles et de lui donner une exposition plus large, notamment grâce à la chaîne de télé Eurosport.
Eurosport Events s'est engagée à offrir un prize-money supérieur à ce que les athlètes gagnent aujourd'hui en Coupe du monde. L'UCI, elle, s'est engagée jusqu'en 2029 avec la filiale événementielle de Discovery, soit neuf éditions.