La Coupe Arabe de Football, un tournoi qui rassemble les nations du monde arabe, possède une histoire riche et une évolution marquée par des périodes d'activité irrégulières. Loin d'être une simple idée récente de la FIFA, cette compétition a vu le jour en 1963, au Liban, et a connu diverses éditions, chacune apportant sa propre contribution à l'histoire du football arabe.
Drapeau de la Ligue Arabe, symbole de l'unité et de la collaboration entre les nations arabes.
Genèse et Premières Éditions (1963-2012)
La Coupe Arabe a été créée par l'Union des associations arabes de football (UAFA). La première édition s'est déroulée à Beyrouth en 1963 et a été remportée par la Tunisie.
Cependant, après cette édition inaugurale, le tournoi a connu une existence discontinue, avec seulement huit éditions organisées entre 1964 et 2012. Les pays hôtes et les vainqueurs de ces éditions varient, mais l'Irak se distingue comme le pays le plus titré avec quatre victoires, tandis que le Maroc a remporté la dernière édition en 2012.
Il est important de noter que l'édition de 2009 a été annulée lors des qualifications en raison d'un manque de sponsors, soulignant les défis financiers auxquels le tournoi a parfois été confronté.
Logo de l'Union des associations arabes de football (UAFA).
La Relance de la Coupe Arabe par la FIFA et le Qatar (2021)
À l'approche de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, la FIFA et l'UAFA ont décidé de relancer la Coupe Arabe en 2021, en organisant la dixième édition au Qatar. Cette décision a été perçue comme une répétition générale avant le grand événement mondial. En juin dernier, à Doha, quatorze équipes avaient participé à un tour préliminaire.
Les seize finalistes ont été répartis dans quatre groupes (Qatar, Irak, Bahreïn, Oman dans le A ; Tunisie, Émirats arabes unis, Syrie, Mauritanie dans le B ; Maroc, Arabie saoudite, Jordanie, Palestine dans le C ; Algérie, Égypte, Soudan, Liban dans le D).
Le tournoi de 2021 s'est déroulé dans sept des huit stades qui ont accueilli la Coupe du Monde 2022, notamment à Al Khor, Al Wakrah, Doha (Stadium 974 et Al Thumana) et Al Rayyan (Khalifa International Stadium, Education City Stadium et Ahmed bin Ali Stadium). Seul le stade de Lusail (Lusail Iconic Stadium), où se jouera la finale de la Coupe du monde, n’a pas été retenu pour la Coupe arabe.
Logo de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA).
Les organisateurs ont également profité de la proximité des différents sites pour permettre à ceux qui le souhaiteraient d’assister aux quatre matchs de la journée. Ainsi, le 30 novembre, le match d’ouverture entre la Tunisie et la Mauritanie aura lieu à 13 heures à Al Rayyan. Suivront Irak-Oman à Al Wakrah (16 heures), Qatar-Bahreïn à 19h30 à Al Khor et Syrie-Émirats arabes unis à Doha (22 heures). Soit un périple de 150 km cumulés.
Participants et Préparations pour la Coupe Arabe 2021
Hormis l’Algérie, le Maroc et l’Arabie saoudite, toutes les fédérations ont envoyé au Qatar leur meilleure équipe possible. Les trois autres, qui seront dirigées soit par le sélectionneur A’ (Madjid Bougherra et Houcine Ammouta au Maroc), soit par un adjoint (Laurent Bonadei en Arabie saoudite, où il seconde Hervé Renard), ont tout de même mis dans l’avion des équipes avec une certaine allure.
Notamment l’Algérie, puisque Djamel Belmadi a demandé à Bougherra de convoquer des internationaux évoluant dans des clubs du Golfe persique, dont M’Bolhi, Benlamri, Brahimi, Abeid Soudani ou Bounedjah, en vue de la CAN 2021 au Cameroun (9 janvier-6 février 2022).
Didier Gomes da Rosa, le nouvel entraîneur français des Mourabitounes, a déclaré que la Coupe Arabe était une excellente occasion de faire des essais, de mieux connaître les joueurs et de préparer l'équipe pour la CAN 2021. L'Arabie saoudite, quant à elle, a choisi de donner du repos à ses internationaux d’Al Hilal et d’Al-Nassr, qui avaient été très sollicités cette année, en vue de 2022.
Primes et Enjeux Financiers
La FIFA a décidé de doter le tournoi de primes particulièrement motivantes : 4,5 millions d’euros pour le vainqueur, 2,7 millions d’euros pour le finaliste, 1,8 million d’euros pour le troisième, 1,3 million d’euros pour le quatrième, alors que les quart-de-finalistes et les équipes éliminées au premier tour empocheront respectivement 890 000 et 665 000 euros. À titre de comparaison, lors de l’édition 2012, le vainqueur avait touché 900 000 euros et le finaliste 500 000.
Pour les fédérations moins riches, comme celle du Soudan, ces primes représentaient une somme importante, surtout en cas de qualification pour la phase finale. Hubert Velud, le sélectionneur du Soudan, a souligné l'importance de la qualification pour la phase finale, tant sur le plan sportif que financier.
Le Maroc sacré champion de la Coupe arabe 2025
Le Qatar et le Football : Une Stratégie de Soft Power
L'attribution de la Coupe du Monde 2022 au Qatar a été un choix contesté en raison de la nécessité de construire de grands stades et des conditions de travail des ouvriers. Cependant, le Qatar est également un choix par défaut dans un espace footballistique, le Moyen-Orient, divisé par les conflits du XXe siècle et converti au football grâce à l'argent du pétrole.
L'organisation de la Coupe du Monde et de la Coupe Arabe s'inscrit dans une stratégie de soft power du Qatar, visant à promouvoir l'influence du pays à travers le sport.
Défis et Obstacles à l'Unité Footballistique au Moyen-Orient
Malgré l'organisation de la Coupe du Monde et de la Coupe Arabe, des obstacles persistent sur le chemin d'une unification footballistique au Moyen-Orient. Les affiliations des fédérations à différentes confédérations, les conflits géopolitiques et les divisions religieuses sont autant de défis à surmonter.
La Turquie et Israël sont affiliés à l'UEFA pour des raisons inverses, tandis que les relations entre l'Iran et l'Arabie saoudite restent tendues. Les conflits en Irak, en Syrie et au Liban rendent également difficile l'organisation de compétitions dans ces pays.
La Coupe Arabe des Clubs Champions
La Coupe des Champions des Clubs arabes, également connue sous le nom d'Arab Club Champions Cup, suscite également de l'intérêt, en particulier en raison de la croissance du football en Arabie saoudite. Les équipes participantes sont celles faisant partie de l'UAFA, et le nombre d'équipes par pays qualifiées dépend du classement FIFA.
L'édition 2023 de la Coupe arabe des clubs champions a offert des primes importantes aux participants, avec 6 millions de dollars pour le vainqueur.
L'arrivée de Cristiano Ronaldo en Arabie saoudite à l'été 2022 et le marché des transferts animé mené par les clubs de la Saudi Pro League à l'été 2023 ont attiré l'attention de nombreux passionnés de football vers un championnat peu connu.
Cristiano Ronaldo, une figure emblématique du football mondial, jouant en Arabie Saoudite.
Voici le schéma des montants de la Coupe arabe des clubs champions 2023 :
- Vainqueur: 6M$
- Équipes éliminées au tour de qualification: 20 000 $
Perspectives d'Avenir
La Coupe Arabe de la FIFA connaîtra sa deuxième édition du 1er au 18 décembre 2025 au Qatar. Le Qatar a également obtenu l'organisation des éditions 2029 et 2033, renforçant ainsi sa position dans le monde du sport. Cependant, la Coupe arabe ne sera pas inscrite au calendrier des compétitions internationales de la FIFA, ce qui la distingue des autres grands tournois mondiaux.
En Algérie, la Fédération algérienne de football a nommé Madjid Bougherra comme sélectionneur de l'équipe nationale des locaux (A’) en vue de la prochaine édition.
Focus sur l'Espérance Sportive de Tunis
L'Espérance sportive de Tunis (EST) est un club de football tunisien basé à Tunis et fondé en 1919. Il est le club tunisien le plus titré au niveau national et international, toutes compétitions confondues, avec 31 championnats, quinze coupes de Tunisie, cinq supers coupes, une coupe Hédi Chaker et un critérium Hamda Laouani.
L'Espérance sportive de Tunis se trouve à la septième place du classement des meilleurs clubs africains du xxe siècle dressé par l'IFFHS.
Dès 1993, il remporte plusieurs titres internationaux et locaux et enrôle le buteur de l'équipe de Zambie, Kenneth Malitoli. L'EST remporte également sa première coupe régionale, la Ligue des champions arabes, devenant la première équipe tunisienne à gagner cette coupe (1993). L'année suivante, le club remporte sa première coupe d'Afrique des clubs champions aux dépens du tenant du titre, le Zamalek Sporting Club.
Le Wydad Athletic Club : Un pilier du football marocain
Le Wydad Athletic Club, également connu sous le nom du Wydad Casablanca, est l’un des clubs de football les plus réputés et décorés du Maroc. Fondé le 8 mai 1937 à Casablanca, le club a accumulé un palmarès impressionnant, avec de nombreux triomphes tant au niveau national qu’international. Avec 22 titres de la Botola, 9 victoires en Coupe du Trône et une Coupe de l’Indépendance, le Wydad a dominé le football marocain. Sur la scène internationale, le club a remporté trois fois la CAF Champions League, ainsi que de nombreux autres trophées prestigieux.
Le Wydad Athletic Club, au fil de son histoire, a laissé une empreinte indélébile dans le football marocain. Au niveau national, le Wydad a remporté la Botola à 22 reprises, avec des victoires s’étalant sur plusieurs décennies. Les triomphes ont commencé en 1948 et se sont poursuivis jusqu’à la saison 2021-2022. Ces victoires témoignent de la domination constante du club sur la scène nationale. En plus de ses succès en championnat, le Wydad a également remporté la Coupe du Trône à neuf reprises, élevant son statut de club dominant.
Le Wydad a également connu un succès significatif dans les compétitions internationales. La CAF Champions League, la plus prestigieuse compétition de clubs en Afrique, a été remportée par le club à trois reprises. Le Wydad a soulevé le trophée en 1992, en 2017 et plus récemment en 2022. Ces victoires ont permis au club de se hisser parmi l’élite du football africain. En outre, le Wydad a également remporté la Coupe de la Confédération Africaine en 2002, ainsi que la Supercoupe Africaine en 2018.
En dehors de l’Afrique, le Wydad a également marqué son empreinte. En 1993, le club a remporté la Coupe Afro-Asiatique, mettant en valeur sa qualité et son potentiel au-delà du continent africain. De plus, le Wydad a remporté la Ligue des champions Arabes en 1989 et la Supercoupe Arabe en 1992, témoignant de sa renommée régionale.
Le club a également triomphé dans le Championnat d’Afrique du Nord à trois reprises (en 1948, 1949 et 1950), ainsi que dans d’autres compétitions régionales telles que la Supercoupe de l’Afrique du Nord en 1948 et 1949, et la Coupe d’Afrique du Nord en 1949.
En plus de ces compétitions majeures, le Wydad a également remporté plusieurs autres titres nationaux et amicaux. Parmi eux, on compte la Ligue du Chaouia (remportée 4 fois), la Coupe d’Élite du Maroc (2 fois), la Coupe de Casablanca (2 fois), le Championnat de Promotion - Groupe Centre, le championnat de deuxième division, le Criterium du Maroc (Zone Sud) et la Coupe du 16 Novembre.
Outre ses réalisations sur le terrain, le Wydad a également été marqué par la présence de joueurs exceptionnels au fil des ans. Des noms tels que Moussa Ndaw, Abdelmajid Shaita, Fakhreddine Rajhi, Badr El Kaddouri, Noureddine Naybet, Aziz Bouderbala, Yassine Bounou et Fabrice Ondama ont écrit des pages glorieuses de l’histoire du club.
Enfin, la rivalité légendaire entre le Wydad et le Raja Club Athletic, l’autre grand club de Casablanca, a marqué l’histoire du football marocain. Les matchs entre ces deux clubs suscitent une passion intense et rassemblent de grandes foules de supporters. Le Wydad bénéficie également d’un soutien inconditionnel de la part de ses fans, qui remplissent régulièrement le stade Mohammed V lors des matchs locaux et internationaux.
Le Wydad Athletic Club a laissé une empreinte indélébile dans le football marocain. Avec un palmarès impressionnant de titres nationaux et internationaux, le club a prouvé sa domination sur la scène locale et continentale. Son histoire glorieuse, ses joueurs talentueux et sa rivalité avec le Raja Club Athletic en font l’un des clubs les plus vénérés au Maroc.