Les Wallabies pourraient avoir un nouveau sélectionneur très prochainement. Le nom du nouveau sélectionneur de l’Australie, hôte du Mondial-2027, sera divulgué ce mercredi, a indiqué mardi à l’AFP un porte-parole des Wallabies, alors que Les Kiss, l’actuel entraîneur des Queensland Reds, en Super rugby, est pressenti.
Il s’agira d’un cinquième sélectionneur en six ans pour les Wallabies. À deux ans de leur Mondial 2027, mais où va donc la sélection australienne ? On se le demande.
Bonne dernière du dernier Rugby Championship avec une seule victoire en six matchs, trop irrégulière lors de la tournée de novembre malgré une belle victoire contre l’Angleterre, huitième au classement World Rugby, le temps où l’Australie dominait le rugby mondial semble loin.
Alors qu’il avait annoncé son départ après la prochaine compétition sudiste cette année, le sélectionneur néo-zélandais Joe Schmidt a accepté de prolonger son contrat jusqu’en 2026. La suite ? Eh bien, elle se fera sans l’ancien stratège de l’ASM et du XV du Trèfle.
Tout simplement car l’actuel manager des Reds n’était pas disponible avant, et que la seule solution était alors de prolonger le contrat actuel de celui qui a brillé à la tête de la sélection irlandaise.
Dans le communiqué de la fédération australienne, Joe Schmidt le précise d’ailleurs : "Mon intention de terminer à la fin du Rugby Championship de cette année a été ajustée en fonction de la disponibilité de Les. Cela a certainement été un privilège d’être impliqué avec les Wallabies - le personnel et les joueurs ont travaillé dur, mais nous savons tous qu’il y a encore beaucoup de travail à faire avec les Lions britanniques et irlandais ici dans quelques mois.
Parcours de Les Kiss
Ancien entraîneur-adjoint de l’Irlande, Kiss, 60 ans, est le grand favori pour succéder à Joe Schmidt, qui a quitté ses fonctions en février dernier au terme du Rugby championship.
Les Kiss, dont le contrat avec les Queensland Reds expire fin 2026, est rentré dans son pays en 2023 après avoir occupé diverses fonctions en Europe, principalement en Irlande, comme directeur du rugby de l’Ulster, coach principal des London Irish puis entraîneur-adjoint du XV du Trèfle.
La Fédération australienne a déjà fait savoir qu’elle ne verrait pas d’inconvénient à ce que Kiss conserve son poste en club.
Ancien entraîneur de la défense des Springboks, du XV du Trèfle, directeur du rugby à l’Ulster, Kiss est un technicien reconnu dans le monde du rugby. L’Australien de 53 ans tente depuis peu de redonner ses lettres de noblesse à la province des Queensland Reds, actuellement quatrième du Super Rugby.
Par le passé, il a d’ailleurs travaillé avec Schmidt lorsque ce dernier était sélectionneur de l’Irlande. Ensemble, ils ont remporté trois Tournois et disputé une Coupe du monde. "Je pense qu’il fait un excellent travail avec les Reds, vantait Schmidt.
Défis et perspectives pour l'avenir
Avec sa très bonne connaissance du rugby australien, le prochain sélectionneur aura la difficile mission de faire briller un pays qui aura beaucoup à perdre en 2027.
"C’est l’honneur d’une vie, a lâché Kiss au sujet de son prochain grand défi. C’est une période incroyablement passionnante pour le rugby australien et je suis honoré d’avoir l’opportunité d’être à la tête des Wallabies à partir de l’année prochaine.
Joe et moi entretenons une relation solide basée sur une longue collaboration, et j’ai hâte de poursuivre sur la lancée des excellentes bases qu’il a posées avec les Wallabies. Je suis ravi de poursuivre avec les Reds pour la saison 2026 (de Super Rugby, N.D.L.R.) puis d’entraîner notre équipe nationale pendant cette période marquée par une Coupe du monde à domicile.