L'histoire des Cahiers du Football: Une Critique Acerbe du Monde du Ballon Rond

Les Cahiers du Football se sont imposés comme une référence critique, aussi bien sur le Net que sur papier, en tant que vigies impitoyables des dérives du foot depuis quinze ans. Drôles, moqueurs et corrosifs, les articles rassemblés ici dessinent par touches successives un tableau au vitriol de la société du spectacle footballistique.

L'aventure des Cahiers du Football a débuté en décembre 1997. "On avait le sentiment que les médias sportifs manquaient d’amour, d’humour et de sens critique. La création des Cahiers a procédé d’une frustration", témoigne Latta, seul rescapé de l’aventure initiale.

De 1997 à 2003, l’affluence du site grossit grâce à une communauté d’amoureux qui ne se reconnaît pas dans le classicisme de la presse sportive. "Il y avait un défaut de culture tactique et d’une approche approfondie du jeu", estime Gilles Juan, autre membre de la rédaction. On y parle de foot sous tous les angles, mais aussi de politique et de littérature.

Forte de cet élan, une version mensuelle des Cahiers est lancée en kiosque le 4 novembre 2003. Malgré un succès d’estime, la déclinaison papier des Cahiers tourne court après le 43e numéro en juin 2009. Ce 31 mai, ils lancent le premier numéro de cette nouvelle revue, aux mensurations qui laissent rêveur : 164 pages, 730 grammes de football, trois parutions par an, un prix de vente de 18 euros et une diffusion en librairie.

Ce 31 mai, ils lancent le premier numéro de cette nouvelle revue, aux mensurations qui laissent rêveur : 164 pages, 730 grammes de football, trois parutions par an, un prix de vente de 18 euros et une diffusion en librairie. La trésorerie récoltée permet, selon Jérôme Latta - qui a lâché son poste de rédacteur à la revue Regards -, d’assurer trois numéros, trésorerie à laquelle il faut ajouter les bénéfices recueillis lors d’une opération réussie de crowdfunding (l’objectif des 1094 abonnements atteint, ils en espèrent désormais un millier).

Le journaliste Damien Dole, qui a interrogé plusieurs des fondateurs de ces sites pour la série “Fanzines Zone” sur Libération, témoigne : “Tous m’ont cité les Cahiers du football en modèle, pour le format ou le ton. Ils ont été des pionniers dans la volonté de traiter du football de façon différente.” “Ils font partie du paysage français, acquiesce le taulier de l’After Foot, Gilbert Brisbois.

« C’est le problème, avec les enfants : ce sont de redoutables alliés du capitalisme. Les kids font aussi une bonne caution d’innocence pour le foot-business, qui les met constamment en scène : escortes, ramasseurs de balle, simples fans près des centres d’entraînement ou supporteurs filmés dans les tribunes. Le football recrute jeune, pas seulement pour ses centres de formation.

Peut-on traiter, même pour rire, un journaliste sportif de “grand singe hurleur” ? Non, a répondu la cour d'appel de Metz, qui a condamné le magazine satirique “Les Cahiers du football”, déjà mal en point, pour injures à l'encontre de Denis Balbir.

L'Affaire Denis Balbir: Une Condamnation pour Injures

Les Cahiers du football ont été reconnus coupables, par la cour d'appel de Metz, d'injures publiques à l'encontre du journaliste Denis Balbir. D'abord relaxé en première instance par le tribunal correctionnel de la même ville, le magazine satirique a finalement été condamné à lui verser 1 500 € au titre des dommages et intérêts et 1 500 € de frais de justice.

En octobre 2007, dans le numéro 38, le mensuel « de foot et d'eau fraîche » publie son habituelle chronique d'humeur, signée par un pseudonyme au sarcasme affiché : Jean-Patrick Sacdefiel. Le préambule de cette colonne annonce à chaque fois la couleur : « Jean-Patrick Sacdefiel n'aime personne et il tient à le faire savoir. » Ce journaliste fictif ironise de toute sa misanthropie, mais non sans humour, sur les déviances les plus remarquables des personnalités du football.

Le sujet du jour ? Le « brame » du commentateur sportif Denis Balbir. Dans cette tribune titrée « La grosse sirène », celui qui officie alors sur France Télévisions dans le défunt magazine dominical France 2 Foot est surnommé le « Rocco Siffredi des cordes vocales », est accusé d'entretenir « une rigoureuse nullité sur le plan journalistique » tout en optant pour « le braillement de décérébré ».

Le rédacteur lui reproche enfin d'être payé « plus de 20 000 € mensuels, avec nos redevances, [somme nécessaire] pour s'arroger ses services de grand singe hurleur ». Le jugement en appel lui a donc donné raison, considérant trois des termes employés comme des attaques personnelles et des propos injurieux et « pas absolument nécessaires pour constituer un article satirique à l'égard d'un particulier ou d'un journaliste ».

En même temps que le jugement, le site annonçait devoir mettre un terme définitif aux publications papier, décision expliquée par « un effondrement de notre disponibilité et de notre capacité de production ». Quarante-trois numéros, reposant majoritairement sur le volontariat, avaient accompagné régulièrement les productions Web. Autant de numéros où l'équipe des Cahiers du foot s'attachait à pourfendre d'un regard acerbe les dérives du sport national et des médias spécialisés.

La preuve est donc faite qu'il est vraiment difficile, dans « un milieu dépourvu de critiques et donc particulièrement susceptible », ainsi que le décrit Jérôme Latta, de parler de foot sur un ton original.

Les Publications des Cahiers du Football

• COMMENT GAGNER UN MATCH DE FOOT ? Paru le 2 novembre 2017 chez Solar / Les Cahiers du football. Préface de Christian Gourcuff.
• COMMENT REGARDER UN MATCH DE FOOT ? Paru le 24 octobre 2019 aux éditions Solar avec Les Cahiers du football. Préface de Omar Da Fonseca.
• L’ODYSSÉE DU 10 (R.Cosmidis, C.Kuchly, J.Momont, P.Gargov) Publié le 26 août 2021 aux éditions Solar.

Les Cahiers du Football ont également publié "De foot et d'eau fraîche" par Sylvain Zorzin en 2012.

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