L'histoire des Bleuets, l'équipe de France Espoirs, est riche en moments mémorables, en défis surmontés et en victoires éclatantes. Depuis leur création en 1952, ils incarnent l'avenir du football français, révélant de nombreux talents et champions en devenir. Cet article explore leur parcours, de leurs débuts modestes à leur unique titre européen en 1988, en passant par leur engagement solidaire avec le Bleuet de France.
Les Débuts Prometteurs (1952)
Le 22 mai 1952, au stade municipal du Havre, les premiers Espoirs français ont écrit les premières lignes de l’histoire de cette sélection en affrontant leurs homologues anglais, en amical. Face à des joueurs déjà professionnels outre-Manche, les jeunes Tricolores ont impressionné en s’imposant 7-1. Dirigés par un certain Albert Batteux, les Français, la plupart inconnus du grand public, ont marqué les esprits. Parmi eux, un joueur, nommé Raymond Kopa, s’est particulièrement distingué.
Auteur du septième but, le jeune ailier du Stade de Reims fut élu homme du match et marqua les esprits, tout comme ses coéquipiers Piantoni ou Cesari. « Nous aurons l’occasion de reparler de lui, quelle référence ! », soulignait le journaliste René Cotteaux dans le magazine France Football de l’époque. Ce premier succès pour l’histoire, démontra l’importance et l’utilité de cette nouvelle sélection, composée de jeunes talents amenés à intégrer l’Équipe de France.
La première fiche technique (22 mai 1952, au Havre):
France Espoirs bat Angleterre Espoirs : 7-1
Buts : Curyl (6e), Césari (31e), Piantoni (39e, 75e) Gaulion (54e), Domingo (74e), Kopa (90e), pour la France.
France : François Remetter - Roger Colliot, Guy Poitevin, Robert Lemaître - René Domingo, René Gaulon - René Dereuddre, Roger Piantoni - Raymond Kopa, Georges Césari, Stanislas Curyl.
Entraîneur : Albert Batteux
Le Sacre Européen de 1988
Aussi étonnant que cela puisse paraître, les Bleuets n’ont inscrit leur nom au palmarès qu’à une seule occasion. Loin derrière l’Espagne et l’Italie (cinq titres). C’était en 1988, le 12 octobre.
Placés dans le groupe de la Norvège, de la RDA et de l’URSS, les jeunes tricolores ont dû passer par des étapes folkloriques. « Il y a un match que j’ai gardé en mémoire, c’est le déplacement en Russie, qui s’appelait encore l’URSS, se souvient Jean-Luc Buisine, capitaine de cette génération. C’était un véritable périple. Les amortisseurs du bus qui devait nous emmener à l’entraînement ont pété. On a dû se mettre tous du même côté pour équilibrer.
En finale, les Bleuets affrontent la Grèce. Cette fois, pas besoin de suspense : Sauzée ouvre le score dans les dix premières minutes et les Bleuets déroulent. Ils s’imposent 3-0 (doublé de Sauzée, but de Silvestre). « Pour la plupart, c’était notre premier titre, c’était génial », sourit Buisine, qui avait la jambe cassée pour la finale mais a quand même tenu à être présent. « Quand vous êtes jeunes et que vous remportez votre premier titre, ça marque, poursuit Angloma. C’était fort, il y avait une très bonne ambiance.
Les champions d'Europe Espoirs 1988 : Claude Barrabé, Franck Mantaux, Bruno Martini - Jocelyn Angloma, Laurent Blanc, Jean-Luc Buisine, Jean-Luc Dogon, Christophe Galtier, Thierry Pauk, Bertrand Reuzeau, Alain Roche, Franck Silvestre - Pascal Despeyroux, Vincent Guérin, Franck Sauzée, Franck Passi - Eric Cantona, Eric Lada, Stéphane Paille, David Zitelli. Entraîneur : Marc Bourrier.
Bilan des Espoirs à l'Euro depuis 1970:
- 9 éliminations en phase de poules
- 6 revers en barrages
- 5 quarts de finale
- 4 demi-finales
- 1 fois finalistes (2002)
- 1 fois vainqueurs (1988)
L'Engagement Solidaire avec le Bleuet de France
Depuis dix ans, la LFP s’associe au Bleuet de France, qui soutient plus de 25 000 bénéficiaires par an à travers des aides financières et matérielles, mais aussi des projets pédagogiques pour cultiver le devoir de mémoire. « Nous sommes heureux de fêter cette décennie de solidarité avec le Bleuet de France », souligne Vincent Labrune, président de la LFP. « Au travers de cette action, l’ensemble du football professionnel contribue au devoir de mémoire et de solidarité en direction des familles endeuillées et des bénéficiaires du Bleuet de France.
À bien y penser, le milieu du football et le Ministère des Armées et Anciens combattants ont de nombreux points communs. On retrouve tant du côté des joueurs que des militaires un sens profond du collectif, le goût de l’effort, du défi et de la victoire. La mobilisation du football professionnel autour du Bleuet de France est un témoignage de solidarité et de mémoire fort envoyé au monde combattant. « Je suis très heureux que nous puissions fêter cette année les 10 ans de mobilisation de la LFP et des clubs pour soutenir le Bleuet de France.
Le Bleuet de France remercie la LFP, les clubs et les joueurs pour leur mobilisation exceptionnelle qui contribue à développer la notoriété de ce symbole de l’unité nationale. La saison dernière, le RC Strasbourg Alsace a signé un partenariat longue durée avec l’ONaC-VG. Une collaboration qui a permis au club alsacien au cours des derniers mois de réaliser plusieurs actions en faveur du Bleuet de France. Sur ce week-end de mobilisation, le club invitera 20 jeunes pupilles de la Nation et leurs accompagnateurs à assister au match.
Par cette initiative, le football professionnel français témoigne, une nouvelle fois, de son attachement aux valeurs de solidarité, de mémoire et d’unité nationale, et honore ceux qui ont servi la France ou ont été touchés par les drames de l’Histoire. Patricia Mirallès, Ministre déléguée en charge de la Mémoire et des Anciens combattants : « Nous saluons avec force l’initiative engagée du football professionnel français, qui, à travers des actions concrètes et visibles, affirme son soutien au Bleuet de France.
Cet engagement dépasse la simple commémoration : il honore la mémoire des combattants de la Libération, tout en apportant un réel soutien aux militaires blessés, anciens combattants, veuves, orphelins et victimes du terrorisme. Une mobilisation exemplaire qui montre que le sport peut aussi être un acteur de mémoire et de solidarité nationale. C’est représenter une histoire, une mémoire, un pays tout entier.
Le football rassemble. Le Bleuet unit. À travers cette mobilisation de la Ligue de Football Professionnel et des clubs, c’est tout le football français qui témoigne de son respect et de son engagement envers ceux qui ont tant donné pour notre liberté. »
Les Bleuets U20 en demi-finale de la Coupe du Monde
L'équipe de France des -20 ans s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde de la catégorie. Un résultat historique obtenu aux dépens du Nigeria (3-2) et à l'issue d'un match riche en rebondissements et en émotions. Les hommes de Francis Smerecki affronteront le Portugal, tombeur de son côté de l'Argentine, dans la nuit de jeudi à vendredi.
Victorieux 3-2 d'une formation africaine que les observateurs avaient placée parmi les candidats sérieux au titre, les Français s'ouvrent donc les portes des demi-finales après plus de 120 minutes de jeu. On pense alors, à tort, que la confiance a changé de camp. Car l'esprit qui anime le groupe tricolore en Colombie est impressionnant. Sa réaction au cours de la prolongation va le prouver.
Mercredi soir, face au Portugal, les Bleuets partiront certainement favoris pour tenter d'aller chercher la première finale de leur histoire. Il faudra assumer ce nouveau statut, ce qui n'est jamais simple. Mais, et ce n'est pas négligeable, ils pourront compter sur le soutien du public colombien.
On sera là (Chanson du Bleuet de France)
