C’est parti pour le Mondial de handball ! Et forcément la bande de Nikola Karabatic espère marcher sur les traces des « Barjots ». Rappelez-vous… En 1995, les joueurs de Daniel Costantini offraient au handball Français son premier titre mondial. Plus de vingt ans après, que sont-ils devenus ?
Nous sommes le 21 mai 1995, en Islande. Emmenés notamment par Denis Lathoud, Jackson Richardson et Frédéric Volle, les handballeurs Français s’imposent en finale face à la Croatie, 23-19. Incroyable.
Deux ans après l’argent, la France est pour la première fois de son histoire championne du monde en handball. Une prouesse : ce trophée est également le premier titre mondial français remporté dans un sport collectif ! L’euphorie gagne le pays. Les hommes de Daniel Costantini deviennent de vrais héros.
Vingt-et-un ans plus tard, que font-ils ? Peu ont quitté leur passion.
Les reconversions des joueurs emblématiques
Grégory Anquetil
L’historique ailier droit français, se plaisant bien au sein de son club de Montpellier, y reste en tant que responsable de la communication, à l’issue de sa carrière sportive. Il devient aussi consultant handball pour les chaînes du groupe Canal +. Il commente les matchs de l’équipe de France, notamment les Jeux Olympiques de Pékin et de Rio mais aussi les Mondiaux 2009 et 2011, le championnat d’Europe, la Ligue nationale de handball, la Coupe de la Ligue ou encore la Coupe de France.
Patrick Cazal
Patrick Cazal, l’un des meilleurs gauchers de la planète, n’a pas non plus quitté son club dunkerquois. À la fin de sa carrière de joueur en 2008, il passe du statut de joueur à celui d’entraîneur-adjoint. Trois ans plus tard, il prend les rênes de l’entraînement en devenant l’entraîneur du Dunkerque HBGL. Après seulement deux saisons à ce poste, il obtient le titre de meilleur entraîneur de D1. La saison suivante, ses joueurs décrochent le titre de champion de France 2013-2014. La consécration.
Yohann Delattre
Le gardien de but des Barjots, sélectionné à 92 reprises en équipe de France, est lui aussi devenu entraîneur une fois sa carrière de joueur achevée. Il coache au Handball Club Villeneuve-d’Ascq (où il a joué) entre 2005 et 2007. Il est actuellement l’entraîneur de l’équipe de France junior avec qui il remporte un nouveau mondial en 2015, le championnat du monde junior.
Philippe Gardent
Et une reconversion de plus sur les bancs réussie. De 1996 à 2012, Philippe Gardent dirige l’équipe de Chambéry, avec laquelle il est sacré champion de France en 2001. En 2012, le pilier des Barjots est nommé entraîneur du Paris Saint-Germain Handball. Dès sa première saison avec le club parisien, il remporte (à nouveau) le titre de champion de France. Bis repetita deux ans plus tard. Au soir de ce second titre de champion de France avec le Paris Saint-Germain Handball, Philippe Gardent quitte le club de la capitale pour rejoindre le Fenix Toulouse Handball, où il devient manager général pour trois ans. Philippe Gardent quitte le Fenix à la fin de la saison. Le champion du monde 1995, qui arrive en fin de contrat après cette saison, était sur le banc du club depuis 2015.
Christian Gaudin
L’ancien gardien de but a dirigé pendant neuf saisons le Saint-Raphaël VHB, de 2005 à 2014. Puis, il a fait un passage éclair au HSV Hambourg, ainsi que deux petits mois en Roumanie en tant que sélectionneur de l’équipe nationale. Depuis février 2015, Christian Gaudin est désormais entraîneur du Sélestat AHB.
Guéric Kervadec
Du handball, encore. L’ancien pivot des Bleus devient directeur sportif de l’US Créteil en 2010. Trois ans plus tard, à l’issue d’une saison ratée ayant conduit le club en D2, le voilà licencié. Lassé par la vie parisienne, « Le Menhir » coule aujourd’hui une vie paisible à Ploemel en Bretagne. Il est entraîneur du club du Pays d’Auray.
Denis Lathoud
Un de plus sur les bancs. Ancien arrière-gauche, Denis Lathoud entraîne Dijon de 2006 à 2014. Depuis décembre 2015, il coache un club tunisien, l’Espérance sportive de Tunis avec qui il remporte l’année dernière le championnat de Tunisie et la Supercoupe d’Afrique.
Pascal Mahé
Pascal Mahé et son fils, Kentin Mahé, tous deux champions du monde de handball avec 20 ans d’écart. Après un long passage en Allemagne (quatorze ans) en tant qu’entraîneur et préparateur physique à Dormagen, l’ancien capitaine des Bleus lors de leur épopée en 1995, revient sur le sol français en 2013 pour rejoindre le Chartres Métropole HB 28. Une aventure qui prit fin deux ans plus tard. En 2015, comme lui vingt ans plus tôt, son fils Kentin, également international français de handball, remporte le championnat du monde. Tel père, tel fils.
Bruno Martini
Considéré comme l’un des meilleurs gardiens Français de tous les temps, avec Thierry Omeyer, Bruno Martini se lance, après sa carrière, dans une nouvelle aventure en fédérant autour de lui un groupe d’actionnaires qui reprend le Paris Handball. Il en est aujourd’hui le manager général.
Bruno Martini, président de la Ligue nationale de handball, a été condamné pour "corruption de mineur".
Gaël Monthurel
Direction Doha au Qatar pour l’ancien international en 2012. Il y entraîne les 18 ans du club militaire d’El Jaish SC5. Après un départ très compliqué administrativement, le revoilà en France en 2015, où il s’engage avec le Handball Club Bressuirais en tant qu’éducateur sportif.
Laurent Munier
Lui qui a terminé sa carrière sportive au Chambéry Savoie Handball en devient directeur général en 2002, fonction qu’il occupe toujours actuellement. L’ancien international est également à l’origine, avec Éric Quintin, de la création du Sandball (handball sur plage). En 2009, avec d’anciens coéquipiers (Philippe Gardent, Philippe Morand et Alain Poncet), Laurent Munier crée même la brasserie « Les Barjots », située en face du Phare, la salle du Chambéry Savoie Handball.
Une équipe jusqu'au bout.
Thierry Perreux
L’ancien ailier n’a pas vraiment quitté les Barjots. Après avoir été entraîneur de Villeurbanne puis de Tremblay-en-France, il est actuellement l’adjoint d’un certain Philippe Gardent au PSG Handball.
Eric Quintin
Juste après le titre de 1995, l’ancien ailier sanguin des Barjots invente avec Laurent Munier le sandball. Aujourd’hui, il est l’entraîneur de l’équipe de France jeune (U18), avec qui il a été Champion d’Europe. Il est également conseiller technique régional et directeur du pôle espoirs Provence Alpes.
Jackson Richardson
Le meilleur joueur du monde en 1995, porte-drapeau de la délégation des sportifs français lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’Athènes, est nommé entraîneur adjoint au Chambéry Savoie Handball en 2014. Celui qui est considéré comme l’un des plus doués de sa génération devient ensuite entraîneur principal du club par intérim. Depuis 2015, il connaît sa première expérience en tant qu’entraîneur au Dijon Bourgogne Handball.
Stéphane Stoecklin
Si la très grande majorité des Barjots sont restés dans le monde du handball, Stéphane Stoecklin est une exception. Depuis la fin de sa carrière, il vit à Koh Samui, une île de Thaïlande, où il gère un complexe hôtelier, le Cottage de Jade, avec sa femme. Le paradis.
Frédéric Volle
En voilà une autre reconversion totale. Le Montpelliérain vit aujourd'hui à Kelowna au Canada où il est employé par le district régional d’Okanagan Central, en tant qu’officier au contrôle de chien et tout ce qui concerne les règlements intérieurs de parcs.
Les Experts : Une Nouvelle Ère du Handball Français
L’appellation « Experts » correspond à l’équipe de France masculine de handball telle qu’elle était constituée de 2008 à 2017, du fait de sa forte domination pendant cette période. Le début de la période « Experts » en handball masculin commence en 2008, au moment des Jeux olympiques de Pékin en Chine. L’équipe connaît déjà un succès au niveau national et la Fédération française de handball souhaite continuer la tradition des surnoms.
Cette équipe est restée plus ou moins la même pendant ces neuf ans. Parmi les joueurs « Experts », on peut citer, entre autres, Thierry Omeyer, Nikola Karabatic, Daniel Narcisse, Jérôme Fernandez (le meilleur marqueur de l’histoire de l’équipe de France avec 1 463 buts), Luc Abalo, Didier Dinart et Michaël Guigou (aujourd’hui capitaine), sans compter l’entraîneur, Claude Onesta.
Leur surnom s’est justifié au fil du temps. Ensemble, ils étaient invincibles et n’ont cessé de remporter des trophées. Parmi les six fois où la France a été championne du monde en handball, quatre sont dues à la sélection des « Experts ». Ils ont ainsi gagné tous les trophées possibles en handball, et ce, plusieurs fois. Invaincus en compétitions internationales pendant cette période, l’équipe de France masculine de handball prend, par la suite, un nouveau tournant.
Depuis, le succès n’est plus le même et les victoires se font plus rares. Ainsi, le surnom a peu à peu été délaissé. Éliminée de l’Euro 2020 après seulement deux matchs dans la compétition, l’équipe de France masculine de handball tente de se relever.
Les « Costauds » : après la retraite des « Barjots », l’entraîneur de l’équipe de France, Daniel Costantini, décrit son équipe de cette manière après qu’elle a été double championne du monde en 2001.