Peu importe où certains voudraient le classer dans les meilleurs joueurs de l'histoire, LeBron James est sans aucun doute "Le" joueur majeur sur les 2 dernières décennies. Dans ce portrait, on plonge donc dans pas moins de 22 ans de carrière. Né le 30 décembre 1984 dans une Akron (Ohio) meurtrie par la désindustrialisation, LeBron Raymone James grandit entre appartements provisoires et playgrounds du quartier de Spring Hill.
À l’école St Vincent-St Mary, les tribunes portent encore la bannière « National Champions 2003 ». Couverture emblématique signée John W. Avec des moyennes de 31,6 pts - 9,6 reb - 4,6 ast en 2003, LeBron décroche le titre de « Gatorade National Player of the Year » pour la deuxième année consécutive - une première dans l’histoire du trophée.
Débuts Prometteurs en NBA
Le 26 juin 2003, dans l’atrium du Madison Square Garden, le commissaire David Stern prononce : « With the first pick, the Cleveland Cavaliers select… LeBron James ». Son baptême de feu, le 29 octobre 2003 à Sacramento, impressionne : 25 pts - 9 passes - 6 rebonds à 60 % d’adresse. À l’époque, seul Oscar Robertson avait fait mieux pour un débutant. À noter : la cuvée 2003 était anticipée comme exceptionnelle et cela s’est confirmé avec Carmelo Anthony, Dwyane Wade ou Chris Bosh. Dès sa deuxième saison, LeBron franchit la barre des 27 pts de moyenne et dispute son premier All-Star Game.
En 2007, il hisse les Cavs jusqu’aux Finales NBA face aux Spurs, signant 48 pts dans le légendaire « Game 5 » à Detroit (champions 2004 et finalistes 2005). Fun facts : les premiers chants retentissants « M-V-P » pour LeBron sont documentés le 5 mars 2008 au Madison Square Garden, quand il inscrit 50 points contre les Knicks. On les entend d'ailleurs toujours à chaque voyage 😉. se remémore par contre pas de son tout premier jet de talc dans les airs, lors de sa saison rookie, mais le rituel perdure 22 ans après !
L'Ère du "Big Three" à Miami
Le 8 juillet 2010, LeBron choque (plutôt négativement) la planète basket avec The Decision : il annonce en direct TV qu’il « emmène ses talents à South Beach ». Aux côtés de Dwyane Wade et Chris Bosh, il forme le Big Three du Miami Heat. Une "superteam" avant que le concept ne se popularise. Après une finale perdue contre Dallas (en 2011, de manière assez choquante), le trio enchaîne deux titres consécutifs : 2012 (4-1 vs Thunder) et 2013 (4-3 vs Spurs). Les Finals 2013 restent mythiques : son bandeau jeté avant le money-time, le tir salvateur de Ray Allen et un LeBron à 37 pts dans le Game 7.
LeBron James Top 10 Plays of Career
Retour Triomphal à Cleveland et un Titre Historique
Le 11 juillet 2014, LeBron annonce son retour aux Cavaliers dans une lettre publiée par Sports Illustrated : « I’m coming home ». Finales 2015 perdues, puis apothéose en 2016 : menés 1-3 face aux Warriors (qui ont alors établi le record en saison 73v-9d), les Cavs renversent la série. Anecdote terrain : au Game5, l’atmosphère a basculé quand LeBron (41 pts) a enchaîné trois dunks de suite.
L'Aventure à Los Angeles et Records Inégalés
Le 9 juillet 2018, LeBron signe pour 154 M $ sur quatre ans à Los Angeles. Le 7 février 2023, il dépasse Kareem Abdul-Jabbar pour devenir meilleur marqueur all-time (38 388 pts). Puis, le 4 mars 2025, un trois-points face aux Pelicans lui fait passer la barre mythique des 50 000 points cumulés saison + playoffs. Statistiquement, sa longévité est inédite : toujours plus de 25 pts de moyenne à 40 ans et un rôle de playmaker XXL (8,2 passes en 2024-25). Un 5ᵉ titre l’amènerait à hauteur de Kobe Bryant et Magic Johnson dans la mythologie pourpre & or. Côté Trip Double, nous continuons de nous délecter de sa longévité.
LeBron James est devenu mardi le premier joueur de l'histoire à dépasser la barre des 50.000 points en NBA lors du match entre les Los Angeles Lakers et les Pelicans de la Nouvelle-Orléans.Toujours plus dans la légende. LeBron James est devenu mardi le premier joueur à dépasser la barre des 50.000 points marqués en NBA, saison régulière et play-offs confondus. Le "King", quadruple champion NBA, a réussi cette prouesse en marquant à domicile avec les Lakers face aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans, deux ans après être devenu le recordman de points inscrits en NBA devant Kareem Abdul-Jabbar. Au coeur de sa 22e saison dans la ligue de basket nord-américaine, la superstar âgée de 40 ans continue de battre les records et de repousser les limites.
James mis à part, seuls Abdul-Jabbar (44.149) et Karl Malone (41.689) avaient franchi les 40.000 points dans l'histoire, devant Kobe Bryant (39.283) et Michael Jordan (38.279).A 40 ans, James, monstre physique, continue à être largement au niveau sur les parquets, et vient d'être désigné meilleur joueur de la conférence Ouest en février, la 41e récompense du genre de sa carrière, sa première depuis 5 ans. James marque en moyenne 24,8 points cette saison, dont il n'a manqué que quatre rencontres pour l'instant. En février, sa moyenne est montée à 29,3 points.
Surtout, LeBron James peut encore rêver de trophées, alors que les Lakers sont deuxièmes de la conférence Ouest et que son entente avec le surdoué Luka Doncic semble naturelle. La franchise aux 17 titres avait fait trembler la NBA début février en échangeant son intérieur All-Star Anthony Davis contre le magicien slovène de Dallas.
Statistiques Clés de la Carrière de LeBron James
| Saison | Équipe | Matches (Saison Régulière) | Points par Match (Saison Régulière) | Matches (Playoffs) | Points par Match (Playoffs) |
|---|---|---|---|---|---|
| 2023-24 | Los Angeles Lakers | 71 | 25.7 | 5 | 27.8 |
| 2022-23 | Los Angeles Lakers | 55 | 28.9 | 16 | 24.5 |
| 2021-22 | Los Angeles Lakers | 56 | 30.3 | - | - |
| 2020-21 | Los Angeles Lakers | 45 | 25.0 | 6 | 23.3 |
| 2019-20 | Los Angeles Lakers | 67 | 25.3 | 21 | 27.6 |
| 2018-19 | Los Angeles Lakers | 55 | 27.4 | - | - |
| 2017-18 | Cleveland Cavaliers | 82 | 27.5 | 22 | 34.0 |
| 2016-17 | Cleveland Cavaliers | 74 | 26.4 | 18 | 32.8 |
| 2015-16 | Cleveland Cavaliers | 76 | 25.3 | 21 | 26.3 |
| 2014-15 | Cleveland Cavaliers | 69 | 25.3 | 20 | 30.1 |
| 2013-14 | Miami Heat | 77 | 27.1 | 20 | 27.4 |
| 2012-13 | Miami Heat | 76 | 26.8 | 23 | 25.9 |
| 2011-12 | Miami Heat | 62 | 27.1 | 23 | 30.3 |
| 2010-11 | Miami Heat | 79 | 26.7 | 21 | 23.7 |
| 2009-10 | Cleveland Cavaliers | 76 | 29.7 | 11 | 29.1 |
| 2008-09 | Cleveland Cavaliers | 81 | 28.4 | 14 | 35.3 |
| 2007-08 | Cleveland Cavaliers | 75 | 30.0 | 13 | 28.2 |
| 2006-07 | Cleveland Cavaliers | 78 | 27.3 | 20 | 25.1 |
| 2005-06 | Cleveland Cavaliers | 79 | 31.4 | 13 | 30.8 |
| 2004-05 | Cleveland Cavaliers | 80 | 27.2 | - | - |
| 2003-04 | Cleveland Cavaliers | 79 | 20.9 | - | - |
Un Leader sur et en Dehors du Terrain
Moy. Défensivement, il alterne chase-down blocks (celui sur Iguodala en 2016 est entré dans la légende) et lecture des lignes de passe. Véritable leader vocal, il responsabilise ses coéquipiers et prône l’excellence (« Keep the main thing the main thing »). Hors parquet, il développe SpringHill Company, finance l’école publique I PROMISE School à Akron et use de son influence pour des causes sociétales. Un athlète-entrepreneur référence pour toutes les générations.
Son option joueur prévoit environ 54,1 millions $ bruts en 2025-26 (Spotrac). meilleur marqueur de l’histoire. « Essayer de critiquer quelqu'un simplement parce qu'il n'a pas réussi à gagner un match d'un sport d'équipe… Peu importe le contexte… Je ne sais pas d'où ça vient, mais c'est une longue discussion, surtout quand ça me concerne. C'est tellement étrange. « Vous allez me dire que Allen Iverson, Charles Barkley ou Steve Nash n'étaient pas des joueurs incroyables ? « Je ne sais pas pourquoi c'est autant évoqué dans notre sport et pourquoi c'est considéré comme l'argument suprême » a-t-il poursuivi, concernant cette fameuse culture de la bague en NBA.