Le Havre est de retour en Ligue Butagaz Energie, sept ans après sa relégation. Les Havraises seront de retour en D1 la saison prochaine. Samedi, les Normandes sont devenues championnes de D2F après leur victoire à Celles-sur-Belle (25-29) lors de l'avant-dernière journée, ce qui valide leur remontée dans l'élite.
Après une première moitié de saison délicate, les coéquipières de Valentine Pin (5,3 buts par match) ont fini très fort avec 13 matches sans défaite (11 victoires et 2 nuls) depuis le début du mois de février. L'équipe coachée par Tom Garnier affiche de loin la meilleure attaque de D2 avec 31,4 buts de moyenne.
Les Havraises ont composté leur billet avec panache en finissant en tête de la division (17 victoires, 3 nuls et 3 défaites en 23 journées) au bout d'une lutte à trois serrée avec Nantes et Clermont, deuxième à seulement 2 points mais avec un goal-average particulier défavorable. Grâce à leur victoire à Celles-sur-Belle samedi soir (29-25), les Havraises ont été sacrées championnes de D2F et ramènent en D1 ce club historique, sept ans après.
Sous ce nom publicitaire se cache le plus haut niveau féminin du handball en France, dans lequel les Havraises ont obtenu le droit de jouer. Fini la D2 féminine, que l'équipe fréquentait depuis sept ans : le HAC handball jouera la saison prochaine 2025-2026 en Ligue Butagaz Energie. Après leur victoire à Celles-sur-Belles le week-end dernier, les joueuses de Tom Garnier sont assurées, à un match de la fin, de terminer premières de la D2, et donc d'être promues à l'échelon supérieur, quitté en 2018 pour la dernière fois, après notamment 13 ans de présence consécutive entre 2002 et 2015.
Un Sacre Inattendu
Un titre auquel, en début de saison, le HAC handball ne s'attendait pas. "Ce n'était pas l'objectif", resitue la présidente du club, Oumou Niang-Fouquet. "On est extrêmement ravi que cette équipe soit montée en puissance, avec un nouveau staff, un nouveau collectif. Il y avait une bonne ambiance dès le début de l'année".
Le nouvel entraîneur, Tom Garnier, a su construire ce collectif : "On avait la montée dans un coin de la tête, mais pour la suite. Là, on visait plutôt le top 5. C'est une vraie fierté qui est le résultat du travail de tout le monde."Avec 17 victoires en 24 matches, seulement trois défaites et 31 buts marqués par match en moyenne, les Havraises ont impressionné tout le monde, "avec des joueuses de 20,5 ans de moyenne", rappelle la présidente.
"On a choisi des joueuses de la formation, passées par le club, qui avaient envie de le porter le plus haut possible." Mais maintenant, il va falloir financer cette montée. Le budget du club devrait passer de 800.000 euros cette saison à 1,3 million d'euros l'an prochain, grâce à de nouveaux partenaires privés.
"Car les équipes avec les petits budgets sont celles qui font l'ascenseur, généralement. Je passe un message", lance Oumou Niang-Fouquet, "si une entreprise ne sait pas dans quel club investir, venez au HAC handball ! On ira chercher les financements pour évoluer en D1", promet-elle, heureuse de ce retour au plus haut niveau, pour ce club qu'elle a repris en 2018, après un redressement judiciaire prononcé en 2015.
Un Club Historique avec un Palmarès Élogieux
C'est le retour dans l'élite d'un club historique, l'un de ceux qui ont remporté une Coupe d'Europe (la C4, en 2012). C'était l'époque où le HAC, sous la férule de Frédéric Bougeant, était le principal rival du despote Metz avec des joueuses comme Maakan Tounkara, Paule Baudouin, Sophie Herbrecht ou Claudine Mendy. Au milieu de nombreuses deuxièmes places et finales de Coupe perdues, il avait aussi inscrit deux Coupes de France à son palmarès, en 2006 et 2007.
Ainsi, Oumou Niang-Fouquet rappelle que le HAC est "le seul club normand qui a ramené une coupe d'Europe", convoquant le souvenir de la Coupe Challenge, remportée en 2012, renommée depuis en Coupe européenne. La petite coupe d'Europe, remportée par seulement trois clubs français : Le Havre, Nîmes et Mios-Biganos.
Palmarès du Havre AC Handball
- Challenge Cup (Coupe d'Europe) : 2012
- Coupe de France : 2006, 2007
- Champion de France de D2F : 2002, 2025
Le Havre Athletic Club se fait rapidement un nom en D1F. Après deux saisons à naviguer entre la quatrième et la sixième place, c’est lors de la saison 2005-06 qu’il va quasiment atteindre les sommets. Hauteur d’un recrutement ambitieux avec notamment l’arrivée de Nodjialem Myaro, le Havre va se mêler à la lutte pour le titre avec le Metz Handball.
Si la déception est grande, les Normandes se sont consolées en remportant la Coupe de France (2006), premier titre majeur décroché par le HAC. La saison suivante va être encore plus frustrante, avec une nouvelle deuxième place, à un point derrière l’indéboulonnable Metz. Mais les partenaires de Maakan Tounkara parviennent à remporter leur deuxième Coupe de France (2007) de rang en dominant Dijon au terme d’une finale palpitante.
Préparer l'Avenir en D1
Et pour bien figurer, pas de chamboulement de l'effectif, deux joueuses vont arriver, une étrangère et une qui vient de la D2, leurs noms devraient être révélés lors du dernier match, pour figurer en D1. "On a anticipé le recrutement", explique le coach.
"Pour construire une équipe stable, on a un groupe qui fonctionne bien, qui s'est amélioré, avec encore une grosse marge de progression et que l'on va continuer à faire grandir. Les recrues vont permettre de *passer un cap dans le jeu pour se maintenir en première division."
Pour permettre de remettre le HAC à sa place : "On veut réinstaller le HAC en première division", détaille Tom Garnier, et profiter de cette montée pour encore se structurer : le sportif, l'administratif, le financier, le marketing, la communication, être meilleurs d'année en année."
Le Havre. Une histoire, un palmarès, nos conquérantes ! Les Ciel et Marine ont déjà écrit une belle page de leur histoire en évoluant plusieurs saisons en D2F… et les voilà désormais au plus haut niveau du handball féminin français : la Ligue Butagaz Énergie ! Une fierté pour tout le club et pour la ville du Havre, mais aussi un défi de chaque instant.
La saison est lancée et nos joueuses ont plus que jamais besoin de votre énergie, de vos encouragements et de votre présence dans les tribunes. Ensemble, faisons vibrer Docks Océane et portons le HAC Handball vers de nouvelles victoires ! 💙🤍