L'Afghanistan, pays marqué par l'histoire et récemment tombé aux mains des Talibans, est aussi une terre de passion pour le cricket.
Dans le Pas-de-Calais, des réfugiés s'intègrent par... le cricket
Schéma d'un terrain de cricket.
Un Réfugié Passionné de Cricket
« Normalement, personne ne veut quitter son pays », souffle Ajmal Maroofkhail. Mais la vie de ce jeune homme de 22 ans n’a rien de normal. En 2023, il s’est résolu à fuir sa terre natale, l’Afghanistan, menacé physiquement par les Talibans de retour au pouvoir. Il raconte avoir refusé de rejoindre les rangs de cette organisation militaire et politique dirigée par des fondamentalistes islamistes.
Deuxième sport mondial en termes de licenciés, le cricket, ce jeu collectif qui se pratique à onze avec une balle et une batte, est une institution en Afghanistan. Arrivé en France, le réfugié a eu le soulagement de voir sa demande d’asile être acceptée. Ajmal Maroofkhail voulait devenir joueur de cricket durant son enfance. Je voulais devenir joueur professionnel.
La Naissance d'un Club à Bernay
Malgré sa popularité mondiale, le cricket reste mal connu en France. C'est pourquoi Ajmal a décidé de créer un club, afin de partager sa passion et de constituer une « équipe forte ».
Tous les samedis et dimanches à partir de 18 h, ils sont une quinzaine d’amis afghans à se retrouver dans le quartier du Bourg-le-Comte, derrière la maison de quartier. En enfilant leur tenue chaque week-end, Ajmal Maroofkhail et ses amis se changent les idées. « On enlève le stress », confirme-t-il. C’est aussi un moyen de tisser un lien, même lointain, avec leur pays d’origine.
L’équipe afghane a brillé à la Coupe du monde de cricket en Inde.
Les Défis et les Espoirs
Sur un terrain qui n’est pas adapté au cricket, lequel nécessite normalement une aire de jeu de forme ovale et d’une dimension comprise entre 90 et 150 mètres. Avec, au centre, une surface rectangulaire dont l’herbe est coupée plus court. « Il faut que la balle puisse bien rebondir, et là, ce n’est pas le cas », reconnaît le jeune homme, qui aimerait disposer d’un lieu plus adéquat pour s’entraîner. Les joueurs aimeraient disposer d’un terrain adapté à la pratique du cricket.
« La technique est plus importante que la puissance », décrit-il en formulant le vœu d’attirer de nouveaux adeptes dans la région de Bernay. Il prend ses responsabilités très à cœur, évoque cette « belle expérience » de diriger une association, montre les comptes créés sur les réseaux sociaux et le cahier où il note toutes les informations. Le club est affilié à l’organisme officiel gérant le cricket en France.
Un Lien Indéfectible avec l'Afghanistan
Une grande partie de la famille du Bernayen y vit toujours. « Mes sœurs ne peuvent plus faire d’études, ce qui me gêne beaucoup », se désole-t-il, alors que les Talibans ont interdit l’accès à l’éducation aux filles de plus de 12 ans. « Je suis tout seul ici, et avoir des contacts est compliqué. » Jouer au cricket, « c’est beaucoup d’émotions.
| Année | Événement | Description |
|---|---|---|
| 2000 | Promotion du cricket par les Talibans | Le gouvernement islamique promeut le cricket pour améliorer son image internationale. |
| 2023 | Fondation du club à Bernay | Ajmal Maroofkhail fonde un club de cricket en France après avoir fui l'Afghanistan. |