Histoire du Stade Lavallois Mayenne Football Club: De la Ligue 1 aux Défis Actuels

Le Stade Lavallois Mayenne Football Club, fondé le 17 juillet 1902 par Joseph Germain, un jeune adjoint technique des Ponts et Chaussées, est profondément ancré dans la ville de Laval, en Mayenne. À cette époque, Laval comptait environ 30 000 habitants et était dirigée par le Maire Victor Boissel. Le club a traversé les décennies en restant fidèle à ses valeurs : combativité, proximité avec ses supporters et une gestion équilibrée.

Les Premières Années et l'Ascension Régionale

En 1903, l'équipe du Stade Lavallois intègre le championnat de Bretagne, une compétition comprenant des clubs tels que Nantes, Vannes et Rennes. Au sortir de la Première Guerre mondiale, le Stade Lavallois rejoint la compétition de la "Ligue de l'Ouest". Le club choisit alors une couleur emblématique : le Tango. L’équipe en profite également pour déménager.

Durant ses 30 premières années d'existence, le club gravit les différents échelons régionaux pour accéder pour la première fois à la Division d'Honneur en 1931. Pendant douze saisons, le Stade Lavallois assure chaque saison son maintien, jusqu'en 1930 où il se retrouve relégué en Promotion d'Honneur. Les années suivantes se solderont par des réussites plus ou moins variées puisque dès 1951, les Lavallois sont relégués en PH.

Voici un aperçu des premières années du club :

• PH Ouest (D4).
• PH Ouest (D4). 1er du Groupe C, le Stade Lavallois est promu en Division Honneur (D3). Défaite en finale de PH Ouest contre Lorient Sports (0-4).
• DH Ouest (D3). 4ème.
• DH Ouest (D4). 6ème.
• DH Ouest (D4). 12ème et dernier, le Stade Lavallois est relégué en PH (D4).
• PH Ouest (D4). 2ème guerre mondiale.
• PH Ouest (D4). 4ème.
• PH Ouest (D4). 1er, le Stade Lavallois est promu en DH (D4).
• DH Ouest (D4). 6ème.
• DH Ouest (D4). 6ème.
• DH Ouest (D4). 7ème du Groupe B, le Stade Lavallois est relégué en Division Honneur Régionale (D5).
• DHR Ouest (D5). 5ème.
• DHR Ouest (D5). 7ème.
• DHR Ouest (D5). 2ème.
• DHR Ouest (D5). 4ème.
• DHR Ouest (D5). 2ème.
• DHR Ouest (D5). 1er, le Stade Lavallois est promu en DH (D4).
• DH Ouest (D4). 11ème, le Stade Lavallois est relégué en DHR (D5).
• DHR Ouest (D5). 1er, le Stade Lavallois est promu en DH (D4).
• DH Ouest (D4). 5ème.
• DH Ouest (D4). 6ème.
• DH Ouest (D4). 10ème.
• DH Ouest (D4). 4ème.
• DH Ouest (D4). 1er, le Stade Lavallois est promu en CFA (D3).

L'Ère Michel Le Milinaire et l'Ascension en Division 1

En 1959, Robert Heuillard devient l'entraîneur du club. En 1964, le portier Lavallois Jean Barré devient entraîneur-joueur, obtenant 20 victoires en 26 matchs. C'est finalement en 1964 que Laval accède au CFA. L'histoire est en route.

Dès leur première saison à ce niveau les Lavallois accèdent à la finale du Championnat de France Amateur (CFA). Finale qui se déroule le 7 juin 1965 au Parc des Princes et que les Mayennais vont perdre 1-0 face au Gazelec Ajaccio, des Tango rapidement réduits à 10 après la blessure de son avant-centre Jean François FORT (il n’y avait pas de remplacement à cette époque).

En 1968, Henri Bisson nomme Michel Le Milinaire entraîneur de l’équipe (il était en charge des jeunes depuis 1964). Dès sa première saison, il obtient le titre de champion du groupe Ouest de CFA. Mais en phase finale, les Lavallois s’inclinent 2-0 face à l’Union Montilienne Sportive. Défaite sans conséquence, l’année suivante, la Fédération réforme ses championnats, le Stade Lavallois est reversé dans la Division 2 (D2). C’est le début de la gloire pour les Tango.

L'entraineur mythique du cub mayennais, Michel Le Milinaire, mènera le stade tour à tour en D2 puis en D1 (1976). La ville de Laval décide alors de muter l’équipe dans un nouveau stade.

Voici un aperçu de cette période :

• CFA (D3). 1er du Groupe Ouest, le Stade Lavallois se qualifie pour la Phase Finale et perd en finale contre le GFC Ajaccio (0-1).
• CFA (D3). 2ème du Groupe Ouest.
• CFA (D3). 6ème du Groupe Ouest.
• CFA (D3). 11ème du Groupe Ouest.
• CFA (D3). 1er du Groupe Ouest, le Stade Lavallois se qualifie pour la Phase Finale et perd au 1er tour contre Montélimar (0-3).
• CFA (D3). Intégration dans le championnat Open de Division 2 (D2). Le Stade Lavallois termine 12ème du Groupe Centre.
• D2. 8ème du Groupe B.
• D2. 10ème du Groupe A.
• D2. 5ème du Groupe A.
• D2. 11ème du Groupe B.
• D2. 2ème du Groupe A, le Stade Lavallois se qualifie pour les barrages et accède en Division 1 (D1) grâce à sa victoire contre le Red Star (1-0, 2-1). Obtention du statut professionnel.

Avec l’arrivée récente de Raymond Kéruzoré au poste de meneur de jeu en 1975, le Stade Lavallois prend une autre dimension et termine deuxième de D2 lors de la saison 1975-1976. Un classement qui permet au club de jouer les barrages contre le Red Star. Vainqueur à l'aller au stade Bauer (1 but à 0), les Lavallois confirment une semaine plus tard (2 buts à 1) dans leur stade champêtre Francis Le Basser inauguré cinq ans auparavant (1971). Suffisant pour monter pour la première fois de son histoire en D1. C'est l'équipe des Rose, Papin, Rodighiero, Desgages, Kéruzoré, Smerecki, Tripp.

L'Âge d'Or en Division 1 et l'Épopée Européenne

Le 1er match de l'histoire du Stade Lavallois en D1 se solde par une défaite contre le SC Bastia (1-3). La 1ère victoire est obtenue lors de la 4ème journée contre le Paris SG (2-1). Pendant plusieurs saisons, les Tangos se maintiennent. Au fil des années, l'équipe change. Ce dernier sera d'ailleurs le grand artisan du maintien lors de la saison 1980/1981, marquant à lui tout seul 23 buts.

Les Lavallois terminent même deux fois à la 5ème place, la seconde fois synonyme de qualification pour la C3. Bien que salués par la presse nationale pour cet exploit, peu de gens imaginent les Tango faire bonne figure dans cette Coupe Européenne. Annoncés comme perdant avant même de jouer, les Lavallois réussissent l'exploit de sortir le champion Ukrainien (0-0 à Kiev, et 1-0 au retour grâce à un but de José Souto).

La plus belle page de l'histoire du Stade lavallois a été écrite le 28 septembre 1983. C’était il y a tout juste quarante ans, le 28 septembre 1983. Le stade Lavallois réalisait le plus grand exploit de son histoire, en éliminant au premier tour de la Coupe de l’UEFA, l’ex-Ligue Europa, un géant européen de l’époque, le Dynamo Kiev.

Jean-Michel Godard, gardien de l'équipe, restera célèbre avec cette phrase : "Ils nous ont pris pour des schtroumpfs, on les a bien schtroumpfés !". Après avoir fait un premier exploit en les tenant en échec à Kiev (0-0), le match retour au stade Francis Le Basser a été un véritable spectacle avec 16 500 personnes en feu. 1 but à 0 grâce à la tête de José Souto, un fils d'immigré espagnol de Moselle.

Aux commentaires Thierry Ruffat, journaliste sport de Radio France Mayenne et correspondant local de France Inter. C’est lui, le hussard tango de la République des ondes, qui va rendre mythique ce cri de « But à Laval ! » Car il ne le pousse pas seulement en Coupe d’Europe, mais à chaque réalisation des Lavallois à domicile. C’est l’époque du multiplexe de France Inter, Inter Football. Les dix matches de première division ont lieu le même jour, à la même heure, les envoyés spéciaux ou les correspondants d’Inter se relaient à l’antenne et se coupent joyeusement la parole dès qu’ils ont le sentiment qu’un événement extraordinaire se produit sur leur bout de rectangle vert. Et à ce petit jeu-là, Thierry Ruffat est un maître. Il l’expliquait encore récemment à la chaîne télé du Stade Lavallois : « J’avais une technique, j’ouvrais le potard en même temps que le public hurlait, ce qui fait que ça donnait encore plus d’ambiance à ce « But à Laval ! »

La belle histoire prend fin au tour suivant, avec une élimination frustrante face à l'Austria Vienne. Défaite 2 buts à 0 en terre autrichienne à l'aller avant que Laval mène au retour 3 buts à la pause pour se faire remonter au final à 3-3.

Voici un aperçu des classements du club en Division 1 :

• Le Stade Lavallois termine 16ème.
• 10ème de D1.
• 16ème de D1.
• 12ème de D1.
• 16ème de D1.
• 5ème de D1.
• 5ème de D1.
• 11ème de D1.
• 10ème de D1.
• 11ème de D1.
• 9ème de D1.
• 14ème de D1.

La Relégation et les Périodes en Division 2 et National

Après treize saisons consécutives dans l'élite, Laval retrouve la D2. Petit à petit, le Stade Lavallois rentre dans le rang. Fini la belle époque.

En juin 1986, Henri Bisson annonce son retrait de l’équipe Lavalloise. Le football change, et Laval ne parvient pas à suivre avec les nouveaux moyens financiers des grands clubs. Petit à petit, le Stade Lavallois rentre dans le rang. Habitués à jouer la montée dans les premières années suivant leur relégation, les Tango se retrouvent rapidement à jouer le milieu de tableau, puis le maintien.

Voici un aperçu des classements du club en Division 2 :

• 19ème de D1, le Stade Lavallois est relégué en D2.
• D2. 4ème du Groupe B.
• D2.
• D2. 5ème du Groupe A.
• D2. 9ème du Groupe B.
• D2. 7ème.
• D2. 15ème.
• D2. 4ème.
• D2. 8ème.
• D2. 13ème.
• D2. 10ème.
• D2. 10ème.
• D2. 9ème.
• D2. 10ème.

Après avoir été relégués en National à l’issue de la saison 2005-2006, les Tango réussissent à remonter en deuxième division en 2009. Après plusieurs années en National, le Stade lavallois parvient à retrouver le monde professionnel en 2008.

Voici un aperçu des classements du club en Ligue 2 et National :

• Ligue 2. 8ème.
• L2. 17ème.
• L2. 14ème.
• L2. 19ème, le Stade Lavallois est relégué en National (D3).
• National (D3). 4ème.
• National (D3). 5ème.
• National (D3). 2ème, le Stade Lavallois est promu en L2 et obtient le statut professionnel.
• L2. 8ème.
• L2. 15ème.
• L2. 16ème.
• L2. 17ème.
• L2. 17ème.
• L2. 8ème.
• L2. 13ème.
• L2. 20ème et dernier, le Stade Lavallois est relégué en National (D3).
• National (D3). 8ème.
• National (D3). 4ème.
• National (D3). 10ème.
• National (D3). 12ème.
• National (D3).
• L2. 15ème.
• L2. 7ème.
• L2. 7ème.

Infrastructures et Soutien

Le Stade Francis Le Basser, inauguré le 4 décembre 1971, est le cœur battant du Stade Lavallois. Le record d'affluence est battu le 24 août. Avec une capacité de 10 107 places, il accueille les matchs du club dans une atmosphère unique, où les supporters lavallois sont connus pour leur fidélité et leur passion. Si le taux d’occupation du stade peut varier, la ferveur des supporters reste constante.

Le Stade Lavallois bénéficie du soutien de nombreux partenaires, aussi bien privés que publics. Ces partenariats sont essentiels pour la pérennité du club, notamment pour la rénovation de ses infrastructures et le soutien aux projets sportifs. Le club met un accent particulier sur ses relations avec les institutions locales, afin de construire un projet durable.

Gestion et Perspectives d'Avenir

Le Stade Lavallois gère son budget avec rigueur. Le club veille à assurer un équilibre financier, avec une attention particulière portée à la gestion de la masse salariale. En contrôlant les dépenses tout en recherchant des opportunités de recettes supplémentaires, notamment par le biais de ses partenaires locaux et nationaux, le club assure sa pérennité. Le club diversifie également ses sources de revenus, en exploitant les droits TV, les recettes de billetterie et les partenariats commerciaux.

À travers une gestion rigoureuse, une politique sportive raisonnée et des partenariats solides, le Stade Lavallois aspire à poursuivre son développement tout en restant fidèle à ses racines. Le club mise sur une stabilité financière, la fidélité de ses supporters et l’engagement de ses partenaires pour faire face aux défis de demain. Le projet de Laurent Lairy est d’amener la stabilité et la vision à long terme, ainsi qu’implémenter une politique RSSEE (Responsabilité Sociale, Sociétale, Economique et Environnementale)qui portera le club.

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