Le football, ou soccer comme il est largement connu aux États-Unis, est un sport bien-aimé depuis des siècles. Bien que les règles et règlements du jeu aient radicalement changé au fil du temps, une chose est restée constante : l'amour et l'engagement des fans de football du monde entier. Connaître le plus vieux club de football dans chaque grand championnat européen, c’est explorer les racines de ce sport devenu planétaire.
C’est au Royaume-Uni, berceau du foot professionnel, qu’il faut naturellement se rendre pour trouver la trace des clubs les plus anciens de l’histoire. Des légendes sont nées sur des terrains centenaires, souvent dans l’ombre des clubs titrés. Le plus vieux club de football dans chaque championnat national est un pilier de la culture sportive locale, dont le début remonte souvent à la fondation historique du football dans le pays.
Mais saviez-vous que certains de ces clubs sont plus anciens que vous ne le pensez ? Pour ceux qui existent encore, car tous n’ont pas traversé les âges comme les onze de notre sélection. Les clubs de cette sélection n’ont pas tous aujourd’hui le statut professionnel.
L'histoire du génie détruit par le football moderne
Les Pionniers du Football : Sheffield FC et Hallam FC
Sauf qu’il y a encore plus vieux, notamment du côté du Sheffield FC et du Hallam FC qui s’opposent absolument sur tout sauf sur le refus qu’ils font communément du football professionnel. Ce sont eux, les vrais pionniers du foot, eux qui sont à l’origine des premières rencontres de deux clubs, hors du cadre scolaire.
Le premier, Sheffield FC a 157 ans et son voisin de Hallam, 154 ans.
Sheffield FC : Le Club le Plus Ancien Reconnu par la FIFA
Fondé en 1857, le Sheffield FC est reconnu par la FIFA comme le plus ancien club de football existant. Le club a commencé lorsque deux amis, Nathaniel Creswick et William Prest, ont décidé de former un club de cricket. Cependant, ils voulaient quelque chose à faire pendant les mois d'hiver où le cricket n'était pas joué, alors ils ont décidé de s'essayer au football. Cela a marqué le début de ce qui est maintenant le Sheffield FC et il existe toujours aujourd'hui.
Au fil des ans, Sheffield United a traversé divers hauts et bas, connaissant une période de succès sous la direction du légendaire manager Dave Bassett. Il a mené l'équipe à son premier titre de champion lors de la saison 92-93, tout en les emmenant en demi-finale de la FA Cup. Malgré quelques périodes de sécheresse, Sheffield United a réussi à maintenir sa fidèle base de fans tout au long de ces années.
Hallam FC : Un Autre Ancien du Football Anglais
Hallam FC est une autre ancienne équipe anglaise qui remonte à 1860. L'équipe a été fondée par Ernest Needham qui a vu une opportunité pour les locaux de jouer en compétition contre d'autres équipes du Yorkshire et du Derbyshire.
Notts County FC : L'Un des Plus Anciens Clubs Professionnels
Notts County FC a été fondé en 1862, ce qui en fait l'un des plus anciens clubs de football professionnel d'Angleterre. L'équipe a été formée par des membres du Nottingham Cricket Club qui voulaient quelque chose à faire le dimanche quand le cricket n'était pas joué. Cela les a amenés à former le comté de Notts, qui est devenu l'une des équipes les plus performantes d'Angleterre au cours de ses premières années.
Notts County Football Club a supervisé divers changements au fil des ans, allant de dizaines de transferts de joueurs à six ligues différentes, démontrant véritablement leur adaptabilité à de nouveaux environnements. Le comté de Notts a même appartenu à un casting de stars tout au long de sa vie, dont l'acteur hollywoodien Richard Gere et le sultan Mahmud Al Maktum, qui est également le souverain de Dubaï !
Cela force le respect même si c’est aux Magpies (les pies) non de Newcastle mais de Notts County, que revient le titre de plus anciens clubs professionnels du Royaume-Uni.
Les Plus Vieux Clubs Actifs dans les Principaux Championnats Européens en 2025
En 2025, certains ont retrouvé l’élite, d’autres y sont restés, prouvant leur solidité à travers les époques. Mais ces clubs ont façonné l’identité du football dans leur pays. Il ne s’agit pas toujours du plus titré ou du plus populaire. À travers eux, le football garde son âme et son authenticité.
Ces institutions prouvent que la tradition a encore une place dans le football d’aujourd’hui. Le plus vieux club de football dans chaque championnat représente un pont entre le passé et le présent. Leur présence en 2025 dans l’élite souligne leur capacité d’adaptation, leur statut acquis au fil du temps et la fidélité de leurs supporters. Ils montrent qu’un club n’est pas seulement une entreprise, mais aussi une mémoire collective.
Angleterre: Nottingham Forest (1865)
Nottingham Forest, fondé en 1865, est le plus vieux club de football anglais actuellement en Premier League. Ce club a marqué l’histoire européenne avec deux Coupes d’Europe dans les années 1970. D’autres clubs comme Aston Villa (1874) ou Everton (1878) sont également très anciens. Mais Forest reste le plus ancien encore présent dans l’élite des divisions anglaises.
Sa popularité repose sur son histoire unique et son attachement aux traditions locales. Le City Ground continue d’accueillir une ferveur populaire exceptionnelle. En 2025, il représente la passion des clubs historiques dans un championnat dominé par les géants financiers.
Le City Ground, domicile de Nottingham Forest.
France: Le Havre AC (1884)
Les archives montrent que ce club, dont le nom officiel est Le Havre Athletic Club et surnommé le club doyen, date de 1884. Contrairement à la légende, Le Havre AC n’est pas fondé en 1872. Sa section football n’apparaît qu’en 1894. Avant cela, le club pratiquait la combinaison, sport hybride entre rugby et football. Néanmoins, en 2025, Le Havre reste le plus ancien club encore actif au niveau de la Ligue 1. Il devance Strasbourg (1906), Marseille (1899) ou encore Saint-Étienne (1919).
Promu récemment, il symbolise la tradition et la formation. Bien que son ancienneté soit contestée, il incarne la continuité du football en Normandie. Son retour dans l’élite française souligne son projet durable.
Allemagne: VfB Stuttgart (1893)
En 2025, le plus vieux club de football encore actif en Bundesliga est le VfB Stuttgart, fondé en 1893. Le Hertha Berlin, pourtant plus ancien (1892), évolue en deuxième division. Ce club souabe est aussi l’un des plus respectés d’Allemagne, avec plusieurs titres de champion. Le VfB Stuttgart incarne donc l’ancienneté en Bundesliga 1 cette saison.
Il possède une solide tradition de formation et un public fidèle. Le club a su traverser les décennies, entre gloires et relégations, en gardant une identité forte.
Espagne: Athletic Club (1898)
L’Athletic Club, fondé en 1898, est le plus vieux club de football encore en Liga. Il partage ce record avec le Real Madrid et le FC Barcelone. Il n’a jamais été relégué depuis la création du championnat espagnol. Ce club basque repose sur une politique unique : il aligne uniquement des joueurs d’origine basque.
Sa philosophie, son ancrage territorial et son palmarès en font une légende vivante. L’Athletic a remporté 8 Ligas et 23 Coupes du Roi. En 2025, il reste fidèle à ses valeurs malgré la pression du football moderne.
Italie: Genoa Cricket and Football Club (1893)
Le Genoa Cricket and Football Club, fondé en 1893, est le plus vieux club de football encore en Serie A. Son histoire est étroitement liée à l’introduction du football par des Britanniques. Il est également le premier champion d’Italie. Le club a remporté neuf titres nationaux, majoritairement avant 1925.
En 2025, il évolue de nouveau en Serie A après une période en Serie B. Malgré des années d’instabilité, Genoa conserve un attachement fort auprès de ses supporters. Il est le symbole du football d’origine, avec un stade mythique, le Luigi Ferraris.
Tableau Récapitulatif des Plus Anciens Clubs Actifs
| Championnat | Club | Année de Fondation |
|---|---|---|
| Angleterre (Premier League) | Nottingham Forest | 1865 |
| France (Ligue 1) | Le Havre AC | 1884 |
| Allemagne (Bundesliga) | VfB Stuttgart | 1893 |
| Espagne (Liga) | Athletic Club | 1898 |
| Italie (Serie A) | Genoa Cricket and Football Club | 1893 |
Du Sheffield FC en 1857 jusqu'au comté de Notts et Hallam jusqu'en 1862, il y a eu de nombreuses grandes équipes qui ont contribué à façonner le football moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui ! Bien que ces trois équipes soient parmi les plus anciennes du moment, elles ne sont certainement pas les seules ; il y en a beaucoup d'autres qui ont grandement contribué au fil du temps et qui continuent de le faire même maintenant !
Aujourd’hui, le football est pratiqué sur tous les continents, rassemblant des millions de fans autour de leurs équipes favorites. Les championnats nationaux et internationaux rythment la vie sportive, et chaque match est l’occasion de célébrer une passion commune. L’avenir du football s’annonce aussi passionnant qu’innovant.