Entre les matchs qualificatifs pour la Coupe d’Afrique des nations (CAN) et la Coupe du monde 2022, les rencontres amicales et les tournois régionaux comme la Coupe arabe, les sélections africaines ont été très occupées. Le Monde Afrique dévoile son classement, que l’on pourra comparer à celui de la Fédération internationale de football (FIFA), où le Sénégal est toujours considéré comme la meilleure équipe d’Afrique devant le Maroc et l’Algérie.
Voici un aperçu des équipes qui se sont distinguées et ont marqué l'année par leurs performances et leurs résultats.
Carte des pays membres de la CAF
Top 10 des Sélections Africaines
« Le Monde Afrique » a établi un top 10 des sélections du continent. Examinons de plus près les équipes qui composent ce classement :
- Algérie
Invaincue depuis 33 matchs, l’Algérie a rempli tous ses objectifs. Elle s’est qualifiée facilement pour la CAN au Cameroun, où elle pourra défendre son titre obtenu en Egypte en 2019, mais aussi pour le troisième tour des éliminatoires de la Coupe du monde - non sans mal cette fois -, au détriment du coriace Burkina Faso. Et son équipe A’, largement renforcée par plusieurs champions d’Afrique dont Raïs M’Bolhi, Yacine Brahimi et Baghdad Bounedjah, s’est adjugé la Coupe arabe. Les Fennecs ont confirmé leur rang, avec toujours ce souci de pratiquer un football offensif, comme le prouvent les larges victoires obtenues dernièrement contre le Botswana (5-0), Djibouti (8-0) et le Niger (6-1).
- Maroc
Comme son voisin algérien, le Maroc a terminé l’année sans avoir perdu le moindre match. Parfois poussifs en début d’année, les Lions de l’Atlas ont montré un visage beaucoup plus séduisant lors des qualifications pour la Coupe du monde, où ils ont réalisé un parcours parfait face à la Guinée (4-1, 3-0), au Soudan (2-0, 3-0) et à la Guinée-Bissau (5-0, 3-0). Au Cameroun, les joueurs de Vahid Halilhodzic seront logiquement considérés comme candidats au titre continental, un statut que le sélectionneur assume.
- Sénégal
Seule nation majeure du football en Afrique à n’avoir jamais remporté la CAN, le Sénégal aura les moyens d’atteindre cet objectif lors de l’édition camerounaise. Sans toujours briller, mais en faisant preuve d’une réelle puissance, les Lions de la Teranga n’ont jamais vraiment souffert en 2021. Qualifiés avec aisance pour la CAN et les barrages pour la Coupe du monde, ils n’ont connu qu’un seul accroc à Thiès face à l’Eswatini (1-1) lors des éliminatoires de la CAN - un faux pas toutefois sans conséquences.
- Tunisie
Les Aigles de Carthage ont beau avoir atteint la finale de la Coupe arabe - où ils se sont inclinés face à l’Algérie (0-2) - et validé leur présence au Cameroun ainsi qu’au troisième tour des qualifications pour la Coupe du monde, les supporteurs et une partie de la presse réclament le départ du sélectionneur, Mondher Kebaier. Malgré les critiques émises sur la qualité du jeu pratiqué par son équipe, le technicien a été confirmé dans ses fonctions. Impériale à domicile en 2021, la Tunisie a toutefois montré quelques faiblesses en déplacement.
- Cameroun
En écartant la Côte d’Ivoire, un adversaire pourtant considéré comme supérieur, du chemin menant à la Coupe du monde 2022 lors d’un match décisif à Douala, le 16 novembre (1-0, après 1-2 à l’aller), les Lions indomptables ont réalisé une des performances majeures de l’année passée. Ce succès a probablement permis à leur sélectionneur portugais, Toni Conceiçao, régulièrement critiqué, de ne pas être limogé avant la CAN, organisée du 9 janvier au 6 février par le Cameroun.
- Egypte
Les Pharaons n’ont perdu qu’un seul match en 2021, mais pas le moins important : contre la Tunisie (0-1) en demi-finale de la Coupe arabe. Mohamed Salah était absent et l’Egypte ne dégage pas la même puissance quand la star de Liverpool fait défaut. Hormis cette rencontre, les sextuples champions d’Afrique n’ont guère laissé de chances à leurs adversaires, notamment lors du deuxième tour des qualifications pour la Coupe du monde, laissant le Gabon sept points derrière eux.
- Mali
Contrairement à la plupart des équipes qui composent ce top 10 des sélections africaines, le Mali ne dispose d’aucun joueur de classe internationale dans son effectif. Mais cela n’a pas empêché les Aigles de briller en 2021, notamment lors des qualifications pour la Coupe du monde. Dans l’impossibilité de recevoir à Bamako, les Maliens ont disputé leurs six matchs à l’extérieur sans encaisser le moindre but.
- Nigeria
Même s’il a connu un gros trou d’air à Lagos en s’inclinant face à la modeste Centrafrique en octobre (0-1), le Nigeria peut espérer disputer sa septième phase finale de Coupe du monde en 2022. Mais ce sera sans Gernot Rohr : le sélectionneur franco-allemand a été limogé un mois avant le début de la CAN alors qu’il avait atteint tous ses objectifs.
- Côte d’Ivoire
Eliminée par le Cameroun lors du deuxième tour (0-1), la Côte d’Ivoire ne disputera pas la Coupe du monde 2022, après avoir déjà manqué celle de 2018. Un échec majeur pour les Eléphants et leur sélectionneur français, Patrice Beaumelle, lequel sera malgré tout aux commandes lors de la CAN. Sans cet échec, la Côte d’Ivoire, qui avait presque réussi un sans-faute, aurait pu figurer dans le top 5 de ce classement.
- Burkina Faso
Les Etalons pourront se vanter d’avoir causé des soucis à l’Algérie jusqu’à la dernière journée des qualifications pour la Coupe du monde. Obligés de s’imposer à Blida le 16 novembre, les Burkinabés n’ont pu faire mieux qu’un match nul (2-2) face à un adversaire qu’ils avaient déjà tenu en échec deux mois plus tôt (1-1). Mais ils ont payé au prix fort le match nul concédé face au Niger (1-1) lors de la cinquième journée.
Moments marquants de certaines équipes
Certaines équipes ont marqué l'histoire du football africain par des performances exceptionnelles lors de compétitions internationales :
- Cameroun 1990 : Pour leur deuxième participation à un Mondial, les Lions Indomptables réalisent exploit sur exploit notamment en match d'ouverture contre l'Argentine de Maradona (1-0, but d'Omam-Biyik). Stoppé par l'Angleterre en quart de finale, le Cameroun, emmené par un Roger Milla bientôt quadragénaire (38 ans), devient malgré tout le premier pays africain à atteindre le top 8 en Coupe du monde.
- Maroc 1976 : Emmené par sa star Ahmed Faras, le Maroc s'impose comme la force principale du continent dans les années 1970 avec en point d'orgue un succès à la CAN 1976. Equipe offensive dotée de techniciens hors pair, les Lions de l'Atlas participent également aux Jeux Olympiques et à la Coupe du monde 1970. C'est sur les bases de ce groupe qu'ont été construits les succès suivants et plus spécialement le huitième de finale héroïque lors du Mundial 1986.
- Egypte 2010 : Equipe la plus titrée d'Afrique avec 7 CAN au compteur, l'Egypte a notamment rayonné en remportant trois trophées consécutifs entre 2006 et 2010. Un exploit jamais vu qui porte la patte de son sélectionneur, Hassan Shehata, et de sa vedette, Mohamed Aboutrika. Dommage seulement que les Pharaons ne soient jamais parvenus à se hisser en phase finale de Coupe du monde pour se mesurer au gratin.
- Ghana 2010 : Il s'en est fallu d'un rien. Sans la main du diable de Luis Suarez sur sa ligne, le Ghana serait certainement devenu la première nation du continent noir à rejoindre le dernier carré d'une Coupe du monde. Mais, un penalty loupé par Gyan Asamoah et une séance tirs au but complètement ratée ont empêché de séduisants Black Stars d'entrer dans la légende. Qu'importe pour les fans de football international qui se sont pris d'affection pour les Ghanéens.
- Algérie 1982 : L'une des plus belles sélections africaines de l'histoire. La planète entière a loué le jeu déployé par les partenaires de Rabah Madjer qui firent trébucher la grande RFA lors du Mondial 1982. Malheureusement pour les Fennecs, un arrangement entre Allemands et Autrichiens lors du dernier match de groupe a prématurément mis fin à leur aventure. La FIFA a depuis décidé de faire disputer les rencontres de l'ultime journée à la même heure.
- Côte d'Ivoire 2015 : Après avoir inlassablement échoué en demi ou en finale durant près d'une décennie, la Côte d'Ivoire a enfin trouvé la clé en 2015 sous la conduite d'Hervé Renard. Une défense solide, une efficacité diabolique et un gardien en transe durant la séance de tirs au but a permis à la génération dorée de Yaya Touré - sans Didier Drogba retraite - d'inscrire son nom en lettres d'or de la CAN.
- Tunisie 2004 : Sacrée titrée en plus de 50 ans d'histoire, la Tunisie doit patienter jusqu'en 2004 pour signer son seul et unique coup d'éclat : la victoire dans une finale de Coupe d'Afrique disputée à la maison. Soutenus par plus de 50 000 fans présents à Radès, les Aigles de Carthage viennent à bout du Maroc (2-1) dans un derby maghrébin très intense.