La Ligue des Assassins : Histoire d'une secte mystérieuse et son influence

La Ligue des Assassins, une secte islamique ayant existé entre le XIe et XIIIe siècles, continue de nourrir de nombreux fantasmes et l'imaginaire historique. Si cette secte continue de nourrir de nombreux fantasmes et l'imaginaire historique - pensons à la célèbre reconstitution de la secte dans l'adaptation fictive qu'en a faite le premier Opus du jeu vidéo Assassin's Creed (2007), vendu à plus de 140 millions d'exemplaires dans le monde - l'historienne Anne-Marie Eddé, explique, dans La marche de l'Histoire, en quoi l'histoire de la secte des assassins ressemble beaucoup aux processus terroristes de notre époque. Et nous permet de mieux comprendre pourquoi le terrorisme est loin d'être un phénomène récent.

Au micro de Jean Lebrun, l'historienne Anne-Marie Eddé expliquait en quoi "les Assassins", cette secte islamique ayant existé entre le XI et XIIIe siècles, adoptaient déjà certains modes d'action terroristes préfigurant ceux des organisations contemporaines. Ainsi, le terrorisme trouverait-il ses origines au Moyen Âge ?

Gravure représentant Hassan ibn al-Sabbah (1036-1124) ordonnant à ses disciples de se tuer, depuis le haut de la vallée d'Alamut, Perse, vers 1096

Une secte née dans l'Iran médiéval

Dès la mort du prophète en 632, une crise de succession politique éclate au sein d'un système islamique où les chefs politiques de l'époque, les califes, disposent d'un pouvoir aussi bien politique que religieux. Une conception culturelle du pouvoir propre à l'Islam médiéval qui produit de nombreuses scissions politiques, plus précisément des schismes partisans et religieux. Anne-Marie Eddé nous apprend que "le politique et le religieux sont intimement mêlés dès l'origine de l'islam et la grande scission qui intervient dans le cadre de la succession de Mahomet, conditionne l'émergence de cette secte des assassins.

Une scission qui oppose les Chiites et les Sunnites. "Les Assassins" descendent d'une scission qui a lieu au VIIIe siècle entre chiites, divisés entre duodécimains et ismaéliens. C'est un groupe de fidèles chiites ismaéliens qui donne naissance à cette secte dissidente vis-à-vis du pouvoir central sunnite (que sont à l'époque les Turco-perses Seldjoukides qui dominent la zone du XIe à la fin du XIIe siècle).

Les Assassins trouvent un chef en la personne du perse Hassan ibn al-Sabbah. Ils s'emparent de la forteresse d'Alamut à quelques centaines de kilomètres de Téhéran où ils établissent toute une communauté déstabilisante, agissant dans l'ombre de l'Etat**"**.

Les vestiges de la citadelle d’Alamut, dans les montagne d’Elburz, en Iran, août 2013

Il construit sa propagande, établit des bases arrières dans les zones montagneuses et rurales reculées à quelque kilomètres au nord de Téhéran. C'est un énorme réseau qui mise sur les ralliements de nombreuses tribus marginales, pauvres, mécontentes, réfractaires à l'État et guerrières situées dans les zones où l'emprise du pouvoir central n'est que fragilement acquise. Des méthodes de recrutement qui prennent la même forme aujourd'hui.

Ce sont des espaces constitués de plusieurs forteresses isolées et reliées les unes aux autres, disséminées à l'abri des regards par pure stratégie. Grâce à leur idéologie dissidente formulant un mépris systémique à l'endroit du pouvoir central, ils usent d'un outil de propagande et de conversion qui leur permet de rallier de nombreuses populations environnantes.

Ils collectent le fruit des désillusions suscitées par l'emprise de l'empire Seldjoukide, ce qui leur donne un pouvoir d'action incomparable. Ils s'emparent d'un grands nombre de points centraux de la région iranienne. À partir du début du XIIe siècle, le réseau des Assassins est bien plus important au point de gagner aussi la Syrie, encore sous domination de la puissance déclinante des Fatimides.

La forteresse de Masyaf est investie au milieu du XIIe siècle par le nouveau chef de la secte Rachid ad-Din Sinan, reprenant à son compte le surnom du "vieux de la Montagne" du chef fondateur de la secte.

Les actions "terroristes" de la secte

Anne-Marie Eddé : "Les Assassins parviennent à perturber efficacement le pouvoir des Turcs Seldjoukides au point d'instrumentaliser les nombreuses divisions qui règnent au sommet de l'Etat, parmi les membres de la famille du sultanat". En effet, ils seraient à l'origine de l'assassinat d'un des plus grands vizirs Seldjoukide, Nizam al-Mulk, tant les assassins sont capables de s'infiltrer jusque dans la cour du sultan.

Cet assassinat est l'un des plus grands attentats terroristes de l'époque car c'est la première fois qu'une organisation "terroriste" secrète parvient à assassiner le symbole d'une puissance politique hégémonique et à créer au passage un émoi collectif global susceptible de déstabiliser les structures conventionnelles en place. C'est une des premières offensives de terreur diffusé autant dans l'esprit des populations soumises par l'Etat que les personnalités dirigeantes elles-mêmes.

En Syrie, il n'est pas rare que les assassins se déguisent pour assassiner leurs cibles, comme d'ailleurs une personnalité de la ville de Homs en plein lieu de marché. Ils arrivent même à tuer le calife fatimide Mansur al-Amir Bi-Ahkamillah en 1130. À mesure qu'ils parviennent à s'en prendre à de hauts dignitaires, la stupeur jetée sur la population est bien plus importante.

Saladin devient l'une de leurs principales cibles au XIIe siècle, bien qu'ils manquent leur cible durant leurs deux uniques tentatives en 1174 et en 1176. Si les Assassins sont très impliqués dans les conflits de la région à une époque où la croisade éclate, à la toute fin du XIe siècle, l'objectif principal reste de bouleverser la puissance islamique hégémonique en place.

La secte disparaît avec l'invasion des Mongols dans les années 1240.

Mythes et réalités autour des Assassins

Les récits de Marco Polo fascinent les amateurs d’ésotérisme. Ils participent largement de leur aura de mystère. Les faits changent totalement la donne dans la région. Les nouveaux arrivants, en effet, sont des champions de l’orthodoxie sunnite. Les Nizârites qui en sont les maîtres d’œuvre mettent en place une résistance chiite dans les années 1090. Ils s’implantent dans les régions montagneuses de l’Alborz au sud de la mer Caspienne. Ils sont dirigés par Saladin. Ils sont retranchés dans ses montagnes.

Marco Polo raconte qu’Hassan i-Sabbah droguait ses disciples dans un véritable paradis. Pour les endoctriner et les convaincre… à tuer. La question de leur consommation de drogue a la vie dure. L’origine du mot « assassin » viendrait-elle de « haschisch » ? Cette étymologie est contestable, mais c’est elle qui a marqué les esprits. Elle se popularise en Europe. On imagine les chefs assassins offrant du haschisch à leurs recrues avant de les envoyer à la mort. Certains ont même imaginé des liens avec leurs ennemis, les templiers !

Il est extraordinaire que ces mythes persistent. La réalité des faits attribués reste faible. La secte des assassins n’organisait que des meurtres ciblés. La communauté des Nizârites compte aujourd’hui entre 15 et 25 millions de croyants. Leur chef spirituel est l’Aga Khan.

La Ligue des Ombres dans l'univers de Batman

Leader de la Ligue des Assassins, Ra’s Al Ghul, s’impose comme un ennemi de choix de Batman. En plus d’avoir réussi à découvrir l’identité du Chevalier Noir, il a trouvé le moyen de s’introduire dans la Batcave.

Lorsque Julius SCHWARTZ décida de s’éloigner de la version semi-parodique du Batman télévisé, il chargea Denny O’NEIL de créer un vilain d’envergure internationale. En un week-end, le futur responsable éditorial trouva le nom arabe Ra’s al Ghul, la Tête du Démon.

Astucieusement, ils ajoutèrent le lien entre Ra’s et Talia qui, elle, avait été introduite le mois précédent dans un numéro de Detective Comics illustré par Bob BROWN. Les lecteurs crurent qu’elle ne ferait qu’une apparition, comme c’était souvent le cas à l’époque. Or, quelle ne fut pas leur surprise en la découvrant kidnappée aux côtés d’un Robin lui aussi capturé dans les premières pages de Batman #232 (juin 1971).

Après le succès du Fils du démon en 1988, Mike W. BARR avait hâte d’en écrire la suite. Illustrée par Tom et Eva GRINDBERG, cette histoire se base sur l’idylle entre Batman et Talia. Des années plus tôt, O’NEIL écrivit un épisode, illustré par Michael GOLDEN, dans lequel Ra’s marie un Chevalier Noir inconscient à sa fille, qui devient de fait son épouse.

Batman et Talia ont chacun un avis différent sur Ra’s. J.M. DeMATTEIS l’explique le mieux quand il fait dire au Chevalier Noir « Ra’s al Ghul est un dément qui ne rêve que d’un monde meilleur où chaque individu se soumet à sa volonté. Et où tous les humains et toutes les nations tombent sous son contrôle. Elle lui oppose : « Ra’s al Ghul est un visionnaire qui cherche à établir un nouvel âge d’or… dans lequel toute l’humanité vivrait en paix et dans la prospérité.

Élevée par Ra’s pour être sa disciple, Talia a longtemps opéré sous sa supervision, le défiant uniquement afin de sauver son « bien-aimé » dès leur premier duel. Elle a autant travaillé à ses côtés que lutté contre lui avec Batman. Elle a d’ailleurs eu un fils avec ce dernier : Damian (créé en laboratoire), dans une histoire imaginée par Grant MORRISON et inspirée par Le Fils du Démon.

Ra’s a longtemps été obsédé par l’idée de trouver un compagnon à sa fille : un héritier qui pourrait continuer sa lignée à l’avenir. Pour quelqu’un qui a vécu sept cents ans, Ra’s n’a que peu d’enfants. Talia, bien sûr, mais aussi Nyssa, sa première fille qui le déteste ; Dusan al Ghul, le « Fantôme Blanc », un albinos rejeté à cause de sa différence ; et l’Aide, un assassin de renom.

Ra’s a deux petits-enfants connus : Damian et Mara, la fille de Dusan, qui a été associée aux Teen Titans.

Le Chevalier Noir fait son entrée dans les années 1990, entouré d’un nouvel aura d’icône culturelle depuis sa modernisation par Frank MILLER dans BATMAN - ANNÉE UN et par Tim BURTON dans le film Batman.

Objectifs et Méthodes de la Ligue des Assassins

La Ligue des Assassins a pour but la formation d'une élite guerrière, du simple guerrier de base jusqu'au combattant aguerrit, afin de mener des actions terroristes. Le but de l'organisation est celui de Ra's Al Ghul : Détruire le monde tel que nous le connaissons aujourd'hui, punir la corruption, faire régner une justice sans pitié, afin de préparer le monde a redevenir un Eden, vierge, ou il n'y aurait que la paix, la pureté, entre les Hommes et la nature.

Tout les membres de cette organisation font parti d'une élite et ont leur place dans ce futur utopique. Afin de réaliser ce but, la Ligue des Ombres fait différentes actions : Assassinats, Vigilantisme (C'est à dire faire justice eux-mêmes) et actions terroristes.

Parmi ces actions, on trouve notamment des actions a très grande échelle : bioterrorisme (utilisant des armes biologiques), terrorisme nucléaire (utilisant des armes nucléaires ou l'énergie atomique), bombes classiques, meurtre a grande échelle. Mais aussi des attaques sur des choses tout aussi importantes : attaques de banques, de bourses, d'usines, afin de déstructurer l'équilibre économique, et attaques de bâtiments et organisations civiles afin de créer un chaos politique. Bref, des actes criminels variés et importants.

Moyens Techniques et Financiers

La Ligue des Ombres dispose d'armement militaires, et d'armements beaucoup plus classiques, notamment des sabres, katanas, et autres armes blanches. Nous possédons aussi des armes biologiques, et chimiques. De plus, les moyens financiers de la Ligue sont quasiment illimités, a cause de la fortune que ses membres ont accumulés au fil des années. Ainsi, il n'est pas dur de se procurer ce dont nous avons besoin.

La Ligue des ombres disposent de nombreux avants-postes secrets dans Gotham, mais le QG principal se trouve dans les entrailles de la ville : Dans les Ruines de Wonder City, que l'organisation s'est empressée de conquérir. Accéder au QG n'est pas simple, il demande des conditions physiques excellentes et de nombreux gadgets, a moins de connaître les passages secrets utilisés par les membres. Il s'agit d'une ville fantôme souterraine, ou dorment des vieilles sentinelles, robots d'aciers.

Chronologie des Événements Clés

Voici une chronologie des événements clés liés à la Ligue des Ombres :

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