Histoire de Metz Handball en Ligue des Champions : De Koprivnica au Final Four

Metz Handball, un nom qui résonne avec passion dans le monde du handball féminin. Le club lorrain a su gravir les échelons pour devenir une force respectée sur la scène européenne. Cet article vous plonge au cœur de son parcours en Ligue des Champions, émaillé de moments forts, de défis relevés et d'une ambition constante : atteindre le Final Four.

Les Débuts et les Premières Campagnes Européennes

L'aventure européenne de Metz Handball commence au début des années 2000. En 2003, l'équipe, alors entraînée par Bertrand François, affronte les Espagnoles de Mislata Valence après s'être qualifiée. Cette même année, des joueuses comme Isabelle Wendling et Estelle Vogein participent à cette campagne européenne et sont sacrées championnes du monde avec l'équipe de France. Nina Kanto, future capitaine emblématique, découvre également la prestigieuse compétition aux côtés de Leila Hadi.

Au fil des années, Metz Handball continue de se battre en Ligue des Champions, affrontant des adversaires de renom. En 2009, Isabelle Wendling et ses coéquipières réalisent un exploit en Slovénie contre Krim Ljubljana, mais s'inclinent au retour dans leur salle. En 2011, Nina Kanto et les Messines, entraînées par Sébastien Gardillou, défient les Hongroises de Györ, avec la légende Heidi Loke dans leurs rangs. Dans les buts de Metz, on retrouve Amandine Leynaud, l'internationale française qui évolue aujourd'hui... à Györ ! La même année, Grace Zaadi, alors âgée de 18 ans et au centre de formation de Metz, fait ses premiers pas en Ligue des Champions contre Györ.

Les années suivantes sont marquées par des hauts et des bas. En 2012, Sébastien Gardillou et Kristina Liscevic n'arrivent pas à battre Podgorica, tandis qu'Yvette Broch, Marion Limal et Marie Prud'homme sont éliminées au tour principal. En 2013, Grace Zaadi, Barbora Ranikova et Svetlana Ognenovic retrouvent le sourire avec une courte victoire sur Krim à domicile. En 2014, Metz s'incline d'un but face à l'équipe mythique de Larvik, malgré les 10 buts inscrits par Paule Baudouin.

L'Ascension vers le Top Européen

En 2016, Metz Handball retrouve la Ligue des Champions après une année d'absence. C'est le début de l'ère Emmanuel Mayonnade, l'avènement d'Ana Gros et le début d'une grande amitié entre Tamara Horacek et Laura Flippes, toutes deux formées au club. En 2017, Metz réalise son premier grand exploit européen en battant le Vardar Skopje. Cette victoire pose les fondations de l'ascension du club sur la scène européenne.

Metz continue de grandir et, en 2018, Marion Maubon et ses coéquipières battent le FTC Budapest. Cette même année, Metz atteint les quarts de finale pour la deuxième année consécutive. Après une défaite à Bucarest, les Messines réalisent un match incroyable au retour, mais ne parviennent pas à refaire leur retard de 13 buts. Malgré la victoire sur les Roumaines, les Messines ne parviennent pas à refaire leur retard, immense, de 13 buts. Un crève-coeur pour Xenia Smits et Laura Flippes. Ce jour-là, les joueuses d'Emmanuel Mayonnade se donnent rendez-vous pour la saison suivante, au Final Four.

En 2019, Metz réalise son rêve et se qualifie pour le Final Four en écartant Bucarest en quart de finale. Direction Budapest ! Cependant, le rêve tourne au cauchemar avec un match transparent contre Rostov en demi-finale. Pour les adieux de Béatrice Edwige, le champion de France termine à une triste 4e place. Metz Handball, qui s'est hissé pour la première fois dans le Top 4 européen au printemps, entame sa 21e saison en Ligue des Champions.

La Saison 2019-2020 et la Victoire contre Koprivnica

Candidates au Final Four, les Messines entament la Ligue des champions par une très nette victoire sur les Croates de Koprivnica (40-26). En quête d'un retour au Final Four après sa percée historique de l'an passé (4e place), Metz a entamé sa campagne 2019-2020 de Ligue des champions par une très large victoire, dimanche aux Arènes contre les Croates de Koprivnica (40-26). Face à un modeste adversaire qui n'a plus franchi le premier tour depuis dix ans, les Lorraines ont largement pris le dessus dès la fin de la première période grâce à l'efficacité de leur jeu rapide (20-11, 25e).

Privée de quatre joueuses majeures blessées, Xenia Smits, Laura Glauser, Laura Flippes et Orlane Kanor, l'équipe d'Emmanuel Mayonnade a pu compter sur la grande efficacité de ses gauchères, Louise Burgaard (8 buts), Marie-Hélène Sajka (6) et Ailly Luciano (5), sous la baguette toujours inspirée de Grâce Zaadi. Le match plié et replié (33-18, 45e), le technicien a profité du dernier quart d'heure pour faire gambader les gamines Ilona Di Rocco, Julie Le Blevec, Sarah Bouktit ou Meïssa Maurice (la fille de Franck, l'entraîneur des garçons de Nîmes). Mais ce sont les cadres qui ont conclu le show, Louise Burgaard offrant un « kung-fu » à Grâce Zaadi avant que la capitaine lui rende la pareille pour atteindre le cap des quarante buts (40-25, 60e).

Cela ne fera pas de mal au moral des Messines avant de se frotter à une opposition beaucoup plus consistante, dimanche prochain à Budapest contre Ferencvaros, sans doute vexé par la claque reçue samedi à Kristiansand (22-31).

Ivana Kapitanovic : Un Lien Spécial avec Koprivnica

L'histoire entre Metz Handball et Koprivnica est également marquée par des individualités. Ivana Kapitanovic, gardienne croate, a joué de longues années à Podravka Koprivnica avant de rejoindre Metz. Elle garde des souvenirs précieux de son club formateur :

« Il y en a tellement ! Ce club, c’est 10 années de ma vie, j’y ai rencontré plein d’amis. Quand je suis arrivée là-bas, j’avais 13 ans. Je me souviens de cette période où j’allais encore à l’école. Je m’entraînais, je ne pensais qu’au handball pendant quelques heures et puis, je retrouvais mes copines en cours. »

Elle a découvert Metz à l’hiver 2018, pour y signer son premier contrat à l’étranger, Ivana Kapitanovic a été conquise. Un coup de cœur réciproque. « Elle était venue passer quelques jours avec nous à l’essai et nous avait laissé une très belle impression », raconte Emmanuel Mayonnade. « On a découvert une gardienne dynamique, intelligente, sociable, agréable ! » L’internationale croate avait alors fait confiance à son amie Kristina Franic, passée par la Lorraine entre 2009 et 2011. « L’équipe est ambitieuse, c’est le choix idéal pour moi », expliquait-elle.

Depuis quatorze mois, Kapitanovic forme un duo évident avec Laura Glauser. « Leur binôme est super », reconnaît l’entraîneur messin. « Elles sont très complémentaires, avec des ressources et des compétences qui permettent de faire jouer aussi bien l’une que l’autre en fonction du rapport de force. » Ce dimanche, la Croate sera seule dans les buts en l’absence de l’internationale française, blessée. « C’est une gardienne d’envergure, elle prend beaucoup de place et est donc difficile à contourner », décrit son coach.

Avant d'affronter son ancienne équipe, Ivana Kapitanovic confiait : « C’est un match normal pour moi. Le collectif a changé depuis que j’ai quitté le club mais j’y ai toujours des amies. »

Objectif Final Four

Les Dragonnes ont remporté leur premier match de Ligue des Champions de handball, face aux Croates de Koprivnica ce dimanche aux Arènes. Dans leur ligne de mire, déjà : le Final Four de la compétition. Démarrage en fanfare pour les Dragonnes, en Ligue des Champions ! Premier match, et première victoire pour Metz Handball, qui s'est baladé 40 à 26 face aux Croates de Koprivnica, ce dimanche aux Arènes de Metz.

Selon Emmanuel Mayonnade, l'entraîneur de Metz Handball : "Nous avons tous l'ambition de retourner au Final Four", le dernier carré de la compétition, atteint pour la première fois de son histoire par le club messin l'an dernier. "Mais le parcours est long, très long. Il fallait donc bien commencer cette compétition pour valider notre objectif". Mais l'équipe de ce dimanche "a le niveau parfait pour la Ligue des Champions. On est très contents", a encore confié l'entraîneur des Dragonnes.

Metz handball a désormais rendez-vous ce dimanche 13 octobre à Budapest en Hongrie, face à une équipe, le FTC, une équipe que les Messines n'ont encore jamais battue.

Les Championnats Arrêtés en Raison de l'Épidémie de Coronavirus

La Ligue féminine de handball l’a annoncé ce vendredi, les championnats de D1 et D2 s’arrêtent là pour cause d’épidémie de coronavirus. Metz handball termine 1er ex aequo avec Brest, pas de titre de champion et les deux équipes joueront la Ligue des champions.

Les Joueuses Clés et les Transferts

Au fil des années, Metz Handball a vu passer de nombreuses joueuses talentueuses. Grâce Zaadi, capitaine emblématique, a quitté le club pour rejoindre Rostov en Russie. Thierry Weizman, l’hyperprésident de Metz Handball, aime répéter ces dernières années qu’il vit une époque formidable. Si elle est encore loin d’être révolue, son club s’apprête à faire face dans les prochains mois à une véritable fin de cycle. Après la gardienne Laura Glauser à Györ (Hongrie), la polyvalente Laura Flippes à Paris 92 et, dans une moindre mesure, l’ailière gauche Marion Maubon à Nantes, une autre joueuse historique a pris le parti de quitter le club après les Jeux Olympiques de Tokyo et de relever la saison prochaine un nouveau challenge : la capitaine, le talisman, le baromètre Grâce Zaadi.

Courtisée par une pléiade de clubs européens, notamment le CSM Bucarest (Roumanie), la demi-centre de 26 ans a décidé de prendre la poudre d’escampette et de s’exiler en Russie, à Rostov. « Plus les années passaient, plus mon envie de tenter une expérience à l’étranger grandissait. Mais je ne voulais pas partir pour partir. Lorsque l’opportunité de Rostov s’est présentée à moi, je me suis posé les bonnes questions.

En 2024, Metz a terminé sa phase de groupe de la Ligue des champions par une victoire contre Storhamar (24-20), sa 13e en quatorze matches. Les Messines (en jaunes) pourraient affronter Brest en quart de finale de la Ligue des champions.

Malheureusement, Flippes rejoint le banc après quelques minutes, touchée à son pouce droit. Les deux prochaines parades de la gardienne norvégienne sur Hansen et Bouktit, permettent aux Norvégiennes de revenir à une balle de -1, sans arriver à la transformer (16-14, 33'). Bien au contraire, les Messines se ressaisissent et concèdent un 3-0 à leurs adversaires (19-14, 35').

Brest va affronter le club croate de Koprivnica. Après la défaite du match aller contre Koprivnica 26-27, les Bretonnes se devaient de réagir. Royale. Brest se devait de l’emporter après la contre performance du match aller et elles n’ont pas tremblé une seule seconde. Une large victoire 35-27. Elles sont rentrées tambours battants dans cette rencontre en infligeant un 18-7 en 27 minutes à leur adversaire du soir. Un club français sera forcément dans le Final Four. Effectivement, grace à cette victoire, elles rejoignent les Messines au tour suivant. Les Brestoises seront très loin d’être favorites contre des Lorraines invaincues depuis le début de saison. Il va falloir qu’elles haussent leur niveau de jeu pour l’emporter.

Tableau des Participations de Metz Handball en Ligue des Champions

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