Juri Knorr, jeune et talentueux demi-centre allemand, est devenu un nom incontournable dans le monde du handball. Sa capacité à briller sur les parquets européens n'est plus à prouver, même si sa situation en club a connu des moments plus compliqués.
Juri Knorr lors d'un match international. (Source: Wikimedia Commons)
Un talent précoce
Knorr a commencé sa carrière professionnelle au FC Barcelone en 2018, à l'âge de 18 ans. Avec l'équipe B du club catalan, il a inscrit 158 buts en 30 matchs. Il a même fait ses débuts en Asobal sous les couleurs blaugranas cette saison-là, face à Pontevedra. En 2019, il décide de rentrer au pays en s'engageant avec Minden.
Après une première saison d'adaptation à l'exigeante ligue allemande, Knorr montre tout son talent depuis le début de cette saison 2020-21, avec pour le moment 35 buts et 22 passes décisives. Rhein Neckar-Löwen a officialisé cette semaine l'arrivée à partir de la saison prochaine du très prometteur demi-centre allemand Juri Knorr en provenance de Minden. Ce jeune joueur de 20 ans, fils de Thomas Knorr (ancien joueur passé par Kiel, Flensbourg ou encore Hambourg), réalise un début de saison particulièrement remarquable avec Minden.
L'ascension fulgurante de Knorr
La rumeur courait depuis déjà plusieurs semaines, on disait les deux parties proches, en discussion des différents termes du contrat. "Je suis très heureux et fier d'avoir signé un contrat avec un club comme Aalborg Håndbold. Un club avec une grande histoire, champion du Danemark en titre et l'un des favoris pour remporter la Ligue des champions. J'ai remarqué que plusieurs grands joueurs ont rejoint le championnat danois ces dernières années.
Courtisé par de nombreux cadors cet été, le demi-centre a rejoint l’équipe danoise d’Aalborg jusqu’en 2028. À tel point qu'il franchira un autre cap l'an prochain avec son arrivée à Mannheim, où il sera sûrement amené à prendre progressivement la relève de la vieillissante légende Andy Schmid.
Knorr et le HBC Nantes
Le HBC Nantes avait mieux à faire en Allemagne à l’occasion de la deuxième journée d’EHF European League mais il a commis trop de pertes de balle et laissé trop souvent le demi-centre des Rhein-Neckar Löwen, Juri Knorr, agir à sa guise. En soixante minutes, le HBC Nantes est trop peu parvenu à sortir le demi-centre de l’équipe d’Allemagne du jeu (6/8 au shoot et 11 passes décisives). Réussir, couper sa connexion avec ses coéquipiers, c’était privé les Allemands de la lumière.
Les coéquipiers de Valero Rivera ont malheureusement donné le bâton pour se faire battre. La feuille de stats clignotait déjà à mi-chemin : huit ballons perdus en l’espace d’une mi-temps, principalement sur des transmissions mal assurées (contre trois du côté de Rhein-Neckar). Il y a pertes de balle et pertes de balle, là ce sont des ballons donnés, des munitions offertes à l'adversaire, de véritables cadeaux ! Elles ne doivent pas exister à ce niveau-là.
Toute la soirée, le H a fait l’élastique (7-5 à la 11’, 10-7 à la 15’14-11 à la 22’, 21-21 à la 36’). Chaque rapproché a malheureusement été suivi d’un temps faible. Le H a disposé d’une balle de +1 mais Julien Bos a tapé la transversale. Derrière, les Nantais ont pris un 3-0 (25-22 à la 40’). Cela a été une course-poursuite sans maîtrise. En coupe d’Europe, quand on n’est pas capable de réguler le jeu, on perd tout simplement.
En première période, on avait été trop attentiste, on avait laissé trop jouer, on était trop dans la réaction. Mais là encore, le coach du H n’a pas été entendu par Ovnicek et Monar, le premier perdant le ballon à la sortie du temps mort et le second échouant à bout portant par excès de précipitation face à Appelgren.
Best Of Juri Knorr ● New Star ● Goals & Skills ● 2023 ᴴᴰ
Le Mondial de handball et l'Allemagne
Le Mondial de handball se déroule tous les deux ans. Cette année, il est à retrouver du 14 janvier au 2 février. Il se déroule en Europe dans cinq villes réparties dans trois pays différents : Porec, Varazdin et Zagreb (Croatie), Oslo (Norvège) et Herning (Danemark).
Enfin, les Allemands, finalistes des JO et bourreaux des Bleus, auront eux aussi une carte à jouer. Exit l'ailier gauche Uwe Gensheimer ou les arrières Steffen Weinhold et Hendrik Pekeler, retraités internationaux, les coudées franches ont été laissées à une nouvelle génération emmenée par Juri Knorr.
Le demi-centre des Rhein Neckar Löwen, 22 ans et fils de l'ancien international Thomas Knorr (qui a participé aux JO 1996), est selon Kentin Mahé "le meneur de jeu que cherchait l'Allemagne pendant des années" pour lui apporter un peu de folie. Troisième meilleur buteur de Bundesliga (et premier Allemand), meilleur passeur du Mondial à la moyenne (6 passes décisives par match), Knorr, qui a fait ses débuts chez les pros avec le FC Barcelone en 2018, à 18 ans, avant de rentrer au pays, "sait à peu près tout faire" d'après Mahé.
"Il joue en défense, monte les ballons, distribue très bien, tire les penalties" développe le demi-centre des Bleus. Son tir soudain en appuis est également redoutable, comme il l'a montré en première période face aux Norvégiens avant de baisser de pied. "Il est encore jeune" souffle Mahé. "A nous de lui montrer que notre défense est plus rude et meilleure que ce que les Allemands ont pu rencontrer durant ce Mondial".
Comme Knorr, cette Allemagne, qui n'est montée sur aucun podium depuis sa glorieuse année 2016 (championne d'Europe, troisième des Jeux de Rio), semble un peu jeune, davantage programmée pour l'Euro-2024 et surtout le Mondial-2027, à domicile tous les deux.
Les forces en présence au Mondial 2024
Plusieurs nations sont à surveiller lors du Mondial de handball :
- Danemark : Triple tenant du titre et champion olympique.
- Suède : Finaliste en 2021 et vainqueur du Championnat d’Europe en 2022.
- Allemagne : Finaliste des JO.
- France : Nation la plus titrée du Mondial.
Parmi les joueurs à suivre, on retrouve :
- Mathias Gidsel (Danemark) : Meilleur joueur du monde en 2023.
- Juri Knorr (Allemagne) : Pépite allemande.
- Jim Gottfridsson (Suède) : Âme de la sélection suédoise.
- Sander Sagosen (Norvège) : Star de la sélection norvégienne.
- Aymeric Minne (France) : Meneur Tricolore en pleine progression.
Statistiques du match Rhein-Neckar Löwen vs HBC Nantes
| Équipe | Gardiens de but | Buteurs |
|---|---|---|
| Rhein-Neckar Löwen | Appelgren (5/20), Späth (4/21) | Kirkeløkke (6/14), Knorr (8/10), Jensen (6/8), Groetzki (5/6), Kohlbacher (6/10) |
| HBC Nantes | Pesic (2/11), Hallgrimsson (11/37) | Minne (7/10), Rivera (5/5), Bos (3/6), Hoghielm (3/4), Monar (6/8), Odriozola (4/5) |