Julien Salmon, un nom qui résonne avec passion dans le monde du handball nantais. À l'aube de ses 31 ans, le gardien fait figure de cadre au sein de la réserve nantaise.
Au gré des circonstances, Julien Salmon, cadre de la réserve du H, a aussi voix au chapitre avec l’équipe fanion.
Originaire du Loroux-Bottereau, le conseiller bancaire se retrouve propulsé, malgré lui, sur le devant de la scène - en l’occurrence le parquet de la H Arena - en raison de la blessure d’Ivan Pesic.
Ce joueur, aux yeux de certains, a été découvert lors du match de Ligue des champions face aux Danois d’Aalborg en fin octobre. Privé de son gardien croate Ivan Pesic, blessé, l’entraîneur nantais Grégory Cojean a fait appel au joueur de 31 ans pour servir de doublure à l’Espagnol Ignacio Biosca dans la cage.
Mais pour la plupart des supporters du club, le joueur reste un souvenir datant d’il y a dix ans.
Formé au centre de formation du “H”, il part ensuite jouer à Angers, Créteil, Villeurbanne et enfin Valence, en Deuxième Division, durant les quatre dernières saisons de sa carrière.
Il y a dix ans, plus précisément, avant que le gardien passé par le centre de formation du « H » ne parte jouer à Angers, Créteil, Villeurbanne et enfin Valence, en Deuxième Division, durant les quatre dernières saisons de sa carrière.
La malheureuse blessure de son coéquipier s’avère pour lui l’occasion de rejouer devant un public qu’il connaît bien.
” C’est une chance de pouvoir revenir ici, je suis avec une équipe, un staff et surtout des supporters que je connais. C’est la plus grande force du H, les mêmes têtes que l’on voit dans les tribunes depuis des années. “, relate-t-il.
Finalement resté sur le banc lors de la défaite cruelle de Nantes face à Aalborg, le gardien compte bien profiter de ces quelques minutes pour briller ce dimanche soir.
Après une apparition contre Chartres lors de la 10e journée de Starligue, le gardien de la réserve nantaise pourrait récidiver ce dimanche contre le PAUC Aix.
Un Retour Remarqué
Il a aussitôt apporté une vraie dose d’énergie et de maîtrise dans les cages nantaises. Sur les quatre tirs qu’il a dû contrer, Julien Salmon en a dévié trois, offrant une fin de match très solide et confirmant sa capacité à répondre présent dans les moments importants.
Après cette entrée et cette fin de match explosive, le revenant nantais reste tout de même humble en conférence de presse : ” C’est incroyable ce que j’ai vécu ce soir. J’ai un peu de mal à réaliser. Je ne me rends pas trop compte.
Comme face à Chartres (40-27), où il a défloré ses statistiques en Starligue cette saison (2 arrêts, 50 %).
Dimanche soir, le HBC Nantes s’impose 40-27 face à Chartres à la H Arena et grimpe à la 2ᵉ place du classement derrière le PSG.
Ce week-end, le HBCN affrontait le C’Chartres Métropole Handball à domicile. Comme toujours à la H Arena, l’ambiance est au rendez-vous pour ce match décisif.
L’objectif pour l’équipe nantaise : passer deuxième du classement. Suite à la défaite de Montpellier face à Nîmes, les Nantais doivent gagner pour se hisser juste derrière le Paris Saint-Germain.
Pour ça, le HBC Nantes s’est appuyé sur une composition solide, menée par Biosca dans les buts et un trio offensif très performant avec Noam Léopold, Aymeric Minne et Ian Tarrafeta.
Résultat final : 40 à 27, grâce à une équipe qui a su faire preuve de profondeur avec notamment Rok Ovnicek, Nicolas Tournat et Julien Bos qui ont contribué au large écart obtenu. Le HBCN a donc rempli son objectif et est deuxième au classement général.
Entre Terrain et Bureau
Il jongle entre la cage du H et son activité de cadre bancaire dans la vie civile.
Car l'ancien handballeur professionnel a bien pris sa retraite, en 2023, avant de reprendre du service cette saison en N1 pour accompagner les jeunes.
Ce mercredi soir, c'est pourtant en Ligue des champions que Salmon pourrait entrer en jeu.
« C'est incroyable. J'ai un peu de mal à réaliser. Je ne me rends pas trop compte », confie Salmon dans les colonnes de Ouest-France.
Le Parcours Héroïque du HBC Nantes – Saison 2024/2025
Devenu chargé de clientèle dans une agence bancaire à Nantes, il raconte à Ouest-France : « Quand Greg (Cojean) m'a appelé, mardi, j'étais en train de manger sur ma pause d'une heure. Je n'ai rien changé pour autant, j'ai continué à bosser puis je suis parti m'entraîner en fin de soirée avec la N1. Pareil pour ce mercredi. J'ai tout de même des rendez-vous à honorer. »
Sur le parquet, où il retrouvera plusieurs de ses coéquipiers de 2015 (Nicolas Tournat, Romain Lagarde et O'Brian Nyateu), Salmon portera le numéro 30. Un retour inattendu après deux ans de pause, mais le gardien l'assure : « Ce match, je l'ai préparé hyper sérieusement afin d'être le plus performant si j'ai l'occasion de jouer. »
Un Produit de la Formation Nantaise
Le gardien de but de 21 ans, 1m90 pour 93 kg, débutera par une année en tant que stagiaire pro avant de passer professionnel pour 3 saisons.
Le président Gaël Pelletier est «très content car, en signant Julien, nous restons dans la continuité du travail de formation réalisé au sein du club. C’est une belle satisfaction d’autant que Julien a su faire ses preuves ces dernières saisons avec l’équipe 1.»
«Je suis ravi. C’est une bonne récompense de tout le travail fournit jusqu’à présent. La proposition du HBC Nantes est parfaite car cela me permet de continuer de progresser pendant une année et avoir ensuite l’opportunité de passer pro. Je suis très fier d’avoir pu apporter un petit peu à l’équipe à chaque fois que j’ai joué, peu importe les compétitions disputées.
Dans chacune de mes trois années de formation, j’ai été appelé à jouer avec l’équipe première. Dans les prochaines saisons, je vais rester intégré au groupe mais je vais aussi rentrer dans la concurrence avec les gardiens. C’est excitant. «
« Julien, c’est un joueur qui est au club depuis qu’il a 14 ans, révèle Grégory Cojean. Il habitait dans la région nantaise, à St Julien de Concelles, et on l’a recruté très tôt. Nous sommes très fiers d’amener des jeunes Nantais au plus haut niveau, encore plus un « joueur du cru».
Julien a eu une belle évolution. C’est un joueur qui dispose d’une grosse volonté et d’un esprit de compétiteur qui le tire vers le haut. A chaque fois qu’il a eu la possibilité de rentrer avec l’équipe première, il nous a apporté quelque chose. Il a fait des performances très intéressantes avec le groupe pro mais il en fait régulièrement avec l’équipe réserve.
Je suis très satisfait qu’il reste avec nous l’année prochaine car il était en fin de convention de Centre de Formation. Je suis également ravi que le club investisse sur Julien car c’est un jeune gardien de but et ce n’est pas évident de miser sur des jeunes joueurs à ce poste. J’espère qu’il va continuer à progresser car il faut quand même être très solide pour jouer au poste de gardien de but, avec les objectifs qu’a le club.
Thierry Anti corrobore les propos du directeur du Centre de Formation du HBC Nantes. « Julien a un profil pour être, on l’espère, l’un des deux gardiens de l’équipe première dans deux ans. Il a bien progressé et il a la force mentale nécessaire pour jouer au haut niveau.
Il faut qu’il travaille encore sa technique mais, là encore, il mérite qu’on continue d’investir sur lui.