L'équipe du Salvador de football, surnommée "La Selecta", a une histoire riche et complexe, marquée par des moments de gloire et des défis considérables. Cet article explore son parcours, de ses débuts modestes à ses participations à des compétitions internationales majeures.
Les débuts et la fondation de la Fesfut
Le premier match officiel du Salvador fut joué à Guatemala, le 14 septembre 1921, contre le Costa Rica, et se conclut par un score de 7 buts à 0 pour les Costaricains. Alors que le premier match officiel a eu lieu en 1921, la Fédération du Salvador de football (Fesfut d'après son acronyme en espagnol) n'est fondée qu'en 1935.
Le Championnat d'Amérique centrale et des Caraïbes de 1943
L’équipe du Salvador de football a remporté en 1943, à domicile, le Championnat d'Amérique centrale et des Caraïbes (CCCF), en dominant le Guatemala, le Costa Rica et le Nicaragua. Cette victoire reste un moment phare de l'histoire du football salvadorien.
Coupe du Monde 1970 et la "Guerre du Football"
Dans les éliminatoires de la Coupe du monde 1970, l’équipe du Salvador domine dans un premier temps le Suriname et les Antilles néerlandaises. Lors du tour final elle affronte le Honduras dans un contexte explosif. La victoire salvadorienne fut l'étincelle qui dégénéra en conflit, ce fut la célèbre «guerre du Football» opposant les deux nations. En phase finale, elle enregistre sans surprise au Stade Azteca de Mexico trois défaites sans avoir marqué le moindre but contre la Belgique (0-3), l’URSS (0-2) et le Mexique (0-4).
Coupe du Monde 1982: Participation et défaite record
Pour la Coupe du monde 1974, l’équipe du Salvador est battue au 1er tour par le Guatemala. Au tour préliminaire de la Coupe du monde 1982, l’équipe du Salvador termine 2e au 1er tour, derrière le Honduras, devant le Guatemala, le Costa Rica et le Panama puis termine 2e au tour final, derrière le Honduras, devant le Canada, le Mexique, Haïti et Cuba. Qualifiée pour la phase finale, elle enregistre 3 défaites contre l’Argentine (0-2), la Belgique (0-1) et la Hongrie, à Elche, le 15 juin 1982 (1-10, but de Luis Ramírez Zapata), ce qui constitue la plus large défaite du Salvador, mais aussi, le record d'écart de buts dans un match de phase finale de Coupe du monde.
Loin de figurer parmi les ténors de la zone CONCACAF, l'équipe nationale du Salvador a pourtant participé à deux phases finales de la Coupe du monde de football, en 1970 et en 1982, sans pour autant remporter le moindre match.
Éliminatoires des Coupes du Monde 1986-2010
- Coupe du monde de football 1986: L’équipe du Salvador bat Porto Rico au 1er tour, mais est battue par le Honduras et finit devant le Suriname au 2d tour.
- Coupe du monde de football 1990: Elle bat les Antilles néerlandaises au 1er tour, termine dernière au tour final, derrière le Guatemala, les États-Unis, le Costa Rica et Trinité-et-Tobago.
- Coupe du monde 1998: Elle termine 2e au 2d tour, derrière le Canada, devant le Panama et Cuba, termine 5e sur 6 au tour final, devant le Canada, derrière le Mexique, les États-Unis, la Jamaïque et le Costa Rica.
- Coupe du monde 2006: Elle bat au 1er tour Montserrat et les Bermudes, puis est battue au 2d tour par les États-Unis, le Panama et la Jamaïque.
- Coupe du monde 2010: Elle bat Anguilla au 1er tour, bat le Panama au 2d tour (lors d'un match retour au scénario fou), tombe dans le groupe du Costa Rica, Haïti et le Suriname. Elle termine finalement 2e de son groupe devant Haïti et le Suriname, mais derrière le Costa Rica. Elle se qualifie pour le dernier tour de qualifications dans un même groupe de 6 équipes composé des États-Unis, du Mexique, du Costa Rica, de Trinité-et-Tobago et du Honduras où elle devra terminer dans les 3 premiers de ce groupe pour se qualifier directement pour le Mondial ou bien 4e pour jouer un barrage décisif contre le 5e de la zone Am-Sud. Sans surprise le Salvador finira avant-dernier de la poule avec 8 points, juste devant Trinité-et-Tobago.
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Parcours en Gold Cup
Le Salvador n’a jamais remporté la Coupe UNCAF des Nations et n’a même jamais été en finale.
- Gold Cup 1996: Au 1er tour, l’équipe du Salvador bat Trinité-et-Tobago (3-2, doublé de Raúl Díaz Arce et but de Ronald Cerritos) et perd contre les États-Unis (0-2).
- Gold Cup 1998: Au 1er tour, elle fait match nul contre le Guatemala (0-0) et perd contre la Jamaïque (0-2) et le Brésil (0-4).
- Gold Cup 2002: À la Gold Cup 2002, l’équipe du Salvador bat le Guatemala (1-0, but de Santos Cabrera) et perd contre le Mexique (0-1) au 1er tour, mais est battue en quarts par les États-Unis (0-4).
- Gold Cup 2003: À la Gold Cup 2003, elle perd contre les États-Unis (0-2), bat la Martinique (1-0, but de Marvin González) au 1er tour, mais est battue en quarts par le Costa Rica (2-5, buts d’Alfredo Pacheco et de Gilberto Murgas).
- Gold Cup 2013: Le Salvador débuta la compétition en concédant un match nul face à Trinité-et-Tobago (2-2) avec un doublé de l'attaquant Rodolfo Zelaya mais dut s'incliner 0-1 à la dernière minute, face à sa voisine du Honduras, alors que le match nul se dessinait. Cependant, lors du troisième match, les Salvadoriens finirent par s'imposer 1-0 face à Haïti avec un nouveau but (sur pénalty) de Zelaya, victoire qui leur octroya une qualification en quarts de finale. La Selecta s'inclina logiquement face au pays organisateur et grand favori du tournoi, les États-Unis, par un score cinglant de 1-5.
- Gold Cup 2015: Durant ce dernier tournoi, le Salvador tient en échec le Canada (0-0), arrache le match nul face au Costa Rica (1-1, égalisation de Dustin Corea à la 91e minute) avant de succomber devant la Jamaïque (0-1).
- Gold Cup 2017: Lara réussit à rompre la série de 15 matchs sans victoires de l'équipe nationale, la pire dans l'histoire de la sélection, à l'occasion de ce dernier tournoi en battant le Belize 3-1. Il atteint la 3e place, qualificative à la Gold Cup 2017.
Période récente et défis
Après l'intérim assuré par José Luis Rugamas (2010-11), Carlos Méndez Flores Cabezas, nouveau président de la Fesfut, nomma l'Uruguayen Rubén Israel à la tête de la sélection. En qualifications pour le Mondial 2014 le Salvador survola le 2d tour avec 6 victoires en 6 matches dans un groupe avec le Suriname, la République dominicaine et les Îles Caïmans. Lors du 3e tour dans un groupe plus relevé constitué du Mexique, du Costa Rica et du Guyana, le Salvador perdit tout espoir de qualification en terminant 3e de la poule. Il est à noter que Rubén Israel fut remplacé en cours de route par le technicien mexicain Juan de Dios Castillo el cuate dans une ambiance mouvementée.
Le 22 août 2013, la Fédération du Salvador de football suspend 22 joueurs (tous internationaux) pour 30 jours à titre provisoire dans le cadre d'une enquête relative à des matches arrangés. Ces exclusions temporaires deviennent définitives pour 14 d'entre eux, radiés à vie par la Fédération. Désigné en mai 2014 pour prendre les rênes de La Selecta, l'Espagnol Albert Roca dut reconstruire l'équipe en vue de la Copa Centroamericana 2014. Il parvint néanmoins à se hisser à la 4e place du tournoi, synonyme de qualification à la Gold Cup 2015.
Quelques jours plus tard, Albert Roca présente sa démission, invoquant des raisons personnelles. Le 23 septembre 2015, l'expérimenté coach hondurien, Ramón Maradiaga, est présenté comme nouveau sélectionneur national. Il s'avère pourtant incapable de remporter le moindre match (4 nuls et 9 défaites en 13 matchs disputés) et le Salvador est éliminé de la course à la Coupe du monde 2018. Maradiaga est remplacé par le Colombien Eduardo Lara, qui était responsable de l'équipe salvadorienne des moins de 20 ans, désigné en décembre 2016 pour conduire la Selecta durant la Copa Centroamericana 2017.
Informations générales sur l'équipe
Voici quelques informations générales sur l'équipe nationale de football du Salvador:
- Date de fondation: 1935
- Entraîneur principal: Hernán Gómez
- Stade à domicile: Estadio Cuscatlán (capacité : 45925)
- Distinctions: CAC Games (1)
- Numéro des joueurs: 23
- Âge moyen de l'équipe: 27.4
Le dernier match contre Panama s’est terminé sur le score de 0:3. Le prochain match aura lieu le 26.03.2026 contre République Dominicaine dans le cadre du tournoi Matchs Amicaux. Cette saison, le meilleur buteur en Q. C. du Monde, CONCACAF est Brayan Gil avec 2 buts. Le meilleur passeur en Q. C. du Monde, CONCACAF actuellement est Nathan Ordaz, avec 3 passes décisives. Lors de l’actuelle édition de Q. C.