De tout temps, le sport scandinave a été porté fièrement par de merveilleux joueurs. Parmi eux, certains se sont distingués en handball et en football, marquant l'histoire de ces disciplines en Suède et à l'international.
Joueurs de Football Suédois
Découvrez les dix meilleurs joueurs suédois de l'Histoire :
1 - Gunnar Nordahl
L’attaquant suédois Gunnar Nordahl est un homme de record : avec 442 buts recensés en matches officiels dans sa carrière, il se hisse à la première place des meilleurs buteurs suédois de l’Histoire. Il a été également à 5 reprises le meilleur buteur de la Serie A (dont deux saisons à 35 et 34 buts), à quatre reprises également en Allsvenskan, a remporté six titres de Champion, 8 Coupes nationales et une médaille d’Or aux JO 1948, tout en terminant, et c’est logique, meilleur buteur du tournoi olympique. Voilà ce qu’était l’homme d’Hörnefors, au Nord-Est de la Suède : un attaquant redoutable, un buteur au sang froid incroyable, toujours bien placé et capable de marquer de n’importe quelle position. Une légende absolue.
2 - Zlatan Ibrahimović
Que dire sur Zlatan qui n’a jamais été dit ? Joueur fantasque et fantastique, Ibrahimović a longtemps porté la sélection sur ses épaules, détient toujours le record de buts avec la Suède et a enfin réussi à avoir l’adhésion de tous. Qu'il n'a peut-être pas fait l'unanimité pendant longtemps dans son pays avec son égoïsme et sa décision de quitter la sélection fin 2009, avant d'y revenir huit mois plus tard. Il lui a manqué certainement deux ou trois autres grands joueurs à ses côtés pour pouvoir briller un peu plus et faire comme Larsson, participer à une grande épopée internationale.
Toujours en pleine forme à bientôt 40 ans, le natif de Malmö, connu tant pour ses punchlines que pour ses buts spectaculaires, est considéré comme l'un des meilleurs avant-centre de l'histoire. Zlatan, c'est une frappe surpuissante, une souplesse légendaire et une dextérité technique hors-norme pour un joueur de ce gabarit. De Malmö à l'AC Milan, en passant par l'Ajax, l'Inter, Barcelone ou le PSG, le géant suédois (1,95m) a étrenné ses galons de joueur fantas(que)tique aux quatre coins d'Europe. "J'ai placé la Suède sur la carte du Monde", a un jour déclaré l'intéressé, meilleur buteur de l'histoire de la sélection (62 buts en 116 rencontres).
Zlatan a pris sa retraite internationale avec la Suède en 2016. Sans lui, la Suède aurait-elle été qualifiée à cinq phases finale de l'Euro d'affilée (2000-2016, un record pour la nation) ?
3 - Henrik Larsson
Il était le chouchou du pays aux trois couronnes et sa photo s’affichait sur tous les murs des Stadium et autres Team Sportia, les magasins de sport locaux. C’est par ses dreadlocks qu’il est devenu célèbre en dehors de Suède, mais c’est bien ses performances qui ont contribué à en faire une légende. Convoqué pour la Coupe du Monde 1994, il débute comme remplaçant mais parvient à se montrer en inscrivant un tir au but décisif en quart de finale contre la Roumanie, avant de marquer dans le match pour la troisième place contre la Bulgarie. Performant en club (Helsingborg, Feyenoord, Celtic, Barcelone), légende à Glasgow, il a aussi largement contribué aux bonnes performances de la Suède, notamment en 2002 avec trois buts dont celui contre le Sénégal en 1/8e. Larsson était la générosité incarnée sur le terrain et un vrai leader.
Pur finisseur, Larsson a inscrit 446 buts durant sa carrière professionnelle, dont 37 avec la Suède. Soulier d'Or européen en 2001 (35 buts dans le Championnat Écossais), l'ex joueur de Barcelone (vainqueur de la C1 en 2006) et de Feyenoord a, bien avant Zlatan Ibrahimovic, été le fer de lance de la sélection suédoise. Capé 106 fois, Henrik Larsson est une légende en son pays, avec qui il a disputé trois phases finale de Coupe du Monde (1994, 2002, 2006).
4 - Thomas Ravelli
Le spécialiste des penalties. Voilà comment, aujourd’hui, on se souvient encore de ce gardien Suédois, qui a détourné le tir au but de Belodedici en quart de finale de la Coupe du monde 1994, parmi de nombreuses autres tentatives dans sa carrière. Avec 143 sélections, Ravelli a été d’une longévité extraordinaire et son plus grand fait d’arme remonte sans doute à la Ligue des champions 1994. Cette année-là, lui et l’IFK Göteborg dégoûtent le Barça de Cruyff (Romario et Stoichkov en font encore des cauchemars) et le Manchester United d’Alex Ferguson, et ils terminent premier du groupe avec 4 victoires, 1 nul et 1 défaite. Leur parcours s’arrête malheureusement avec la règle des buts à l’extérieur en quart de finale contre le Bayern. A Växjö comme à Göteborg et en sélection, Ravelli a rapporté de nombreux points par ses plongeons énergiques et ses nombreux réflexes.
5- Kurt Hamrin
L’ailier suédois a lui aussi participé aux glorieuses heures du football de son pays. Buteur contre la RFA lors de la demi-finale de la Coupe du Monde 1958, il est surtout adulé en Italie par les tifosi de la Fiorentina. Il est toujours le meilleur buteur de l’Histoire de la Viola avec 208 buts inscrits toutes compétitions confondues. Il a remporté avec le club florentin la C3 et deux Coupes d’Italie avant d’étoffer son palmarès à Milan (1 C1, 1 C3, 1 Serie A). Très habile pour marquer, cet ailier savait être présent devant le but sur des centres opposés ou des balles en profondeur.
6 - Tomas Brolin
Encore un autre membre de l’équipe de Suède qui termine la Coupe du Monde 1994 sur la troisième marche du podium. Repéré par Parme alors qu’il flambe à Sundsvall puis Norrköping, et qu’il marque contre le Brésil lors du Mondial 1990, ce petit attaquant de poche, plus proche du milieu offensif que du buteur, a connu une carrière courte (dizaine d’années au plus haut niveau, la faute à une vilaine blessure à la cheville), mais intense. Comme Ravelli, son nom reste associé au Suède-Roumanie de la Coupe du Monde américaine, lorsqu’il marque d’une frappe sous la barre après une combinaison sur coup-franc avec Mild et Schwartz. Deux ans plus tôt, il avait terminé l’Euro 1992 comme meilleur buteur avec 3 réalisations, en compagnie de Larsen, Riedle et Bergkamp, et remporté le titre de soulier d’Or de la compétition.
7 - Bo Larsson
A Stuttgart et à Malmö plus encore, Bo Larsson a laissé l’image d’un joueur offensif talentueux, trois fois meilleur buteur du championnat suédois, vainqueur à six reprises de cette compétition, élu meilleur joueur de la Bundesliga 1968-1969 et membre de trois épopées suédoises en Coupe du Monde (1970-1978). Il est aujourd’hui membre du Hall of Fame suédois.
8 - Gunnar Gren
Il était l’un des trois redoutables Suédois du trio Gre-No-Li de l’AC Milan dans les années 50’. Attaquant à l’ancienne, bon finisseur, travailleur, collectif et acharné, il a régalé les amateurs de Serie A au Milan, après avoir explosé, comme beaucoup d’entre eux, sous les couleurs de l’IFK Göteborg. Il est aussi de l’équipe de Suède en 1958, finaliste de la Coupe du Monde et défaite par le Brésil 5-2, ainsi que membre de celle de 1948, qui dix ans plus tôt, remporta les Jeux Olympiques. Il gagne une fois la Serie A et le Ballon d’Or suédois en 1946, juste après-guerre.
9 - Ronnie Hellström
En 1978, il termine à la sixième place du classement du Ballon d’Or, trophée remporté par Keegan. En 77 sélections, il participe à trois Coupes du Monde successives (1970, 1974 et 1978) et porte même plusieurs fois le brassard de capitaine. Très grand, blond avec une moustache fournie, il donnait l’impression de se déplacer lentement sur sa ligne sur des frappes de loin, mais était très énergique face aux attaquants lancés vers lui, grâce à des sorties de gardien de handball, en étirant son mètre quatre-vingt douze.
10 - Bertil "Bebben" Johansson
Treize saisons au total, un Allsvenskan remporté en 1958, 162 pions en championnat et deux titres de meilleur buteur. Véritable idole des "Änglarna" ("anges"), "Bebben" était très doué balle au pied, avec une finition remarquable. En dehors du football, il pratiquait le handball dans le club du Redbergslids IK mais surtout travaillait comme fabriquant de tôle à Götaverken. Souvent levé de bonne heure le matin, les entraînements et les rencontres à l'extérieur était difficile pour lui. Sélectionné seulement à quatre reprises avec l'équipe nationale, il n'est pas conservé dans la liste pour disputer la Coupe du Monde à domicile en 1958, compétition que la Suède termine sur la seconde marche du podium, derrière le Brésil du roi Pelé. D'ailleurs, durant toute la compétition, le jeune prodige de la Seleção était surnommé le "Bebben noir" par les habitants de Göteborg. Passé ensuite de l'autre côté de la barrière, Bertil Johansson fait partie des rares personnes à avoir gagné le championnat en tant que joueur puis entraîneur. Il disparaît le 5 mai 2021 à l'hopital de Hönö.
Joueurs de Handball Suédois
Le handball suédois a également vu émerger des figures emblématiques.
Staffan Olsson
Célèbre arrière droit du THW Kiel, le grand chevelu suédois a été, pendant trois ans, l'adjoint de Noka Serdarusic sur le banc de touche du Paris Saint-Germain.
Tremblay a annoncé une nouvelle recrue pour le prochain exercice. Et si le nom d'Henrik Olsson, arrière gauche suédois de 24 ans, ne vous dit sans doute pas grand-chose, celui de son père, Staffan Olsson vous est certainement plus familier. Où Olsson s'est fait remarquer par ses capacités offensives, douzième meilleur buteur du championnat avec 132 buts en 32 matchs, mais surtout meilleur passeur du dernier exercice avec 158 passes décisives à son actif !
Par ailleurs, il est intéressant de noter qu'une certaine tradition sportive se transmet de génération en génération. Le fils Björn et son petit-fils Mikael suivront ses traces et porteront également les couleurs de l’équipe de la banlieue de Stockholm.