Biarritz Olympique : Saison de Rugby 1995 et l'Ère des Joueurs Emblématiques

La saison 1995 marque une période charnière pour le Biarritz Olympique (BO) et le rugby français en général. Avec l'avènement du professionnalisme, les clubs ont dû s'adapter à de nouvelles réalités économiques et sportives.

L'année 1995 est également marquée par la Coupe André Moga, une compétition organisée à l’issue du championnat de France du Groupe B de 1ère division pour l’accession en Groupe A. Bayonne y participe en 1995 pour la dernière en fait. Sorti de la phase qualificative, l’AB participe à cette compétition pour un dénouement finalement heureux.

Un XV Type des Joueurs Ayant Marqué Biarritz et Bayonne

Voici le XV type des joueurs ayant connu les deux clubs:

1. Jean-Michel Gonzalez: Formé à Cambo-les-Bains, il a joué à Bayonne de 1985 à 1996, puis a rejoint Biarritz où il a remporté deux Brennus et une Coupe de France.
2. Arnaud Héguy ou David Roumieu: Héguy, formé à l'AS Bayonnaise, a passé 16 saisons à Bayonne avant de rejoindre Biarritz et de remporter un Challenge Européen. Roumieu a joué à Bayonne de 2007 à 2015, puis a rejoint Biarritz.
3. Census Johnston ou Denis Avril: Johnston, originaire des Samoa, a remporté le Brennus avec Biarritz en 2006. Avril a été triple vainqueur du championnat de France avec Biarritz avant de jouer à Bayonne.
4. Thierry Cléda: Il a fait ses débuts professionnels au Biarritz Olympique, de 1990 à 1993.
5. Jean Condom: Formé au Boucau Tarnos Stade, il a joué à Biarritz pendant 10 saisons, disputant une finale du challenge Yves du Manoir et une finale de championnat de France.
6. Asier Usarraga: L’international espagnol, formé au Bera Bera de San Sebastian, a intégré ensuite le centre de formation de Biarritz, avant de faire ses débuts professionnels avec le BOPB en 2014.
7. Marc Baget: Il a fait ses débuts au plus haut niveau à Biarritz en 2003.
8. Thomas Lièvremont: Il a joué à Biarritz de 2000 à 2007.
9. Nicolas Morlaes: Il a joué au Biarritz Olympique de 1999 à 2002.
10. Pierre Bernard: Après deux saisons chez les Ciel et Blanc, l’ex-international U20 s’engage en 2010 à Castres. Après trois saisons à l’UBB et une à Toulon, il signe à Biarritz en Pro D2 pour trois saisons et termine sa carrière professionnelle au BO, en 2020.
11. Benjamin Thierry: L’ancien arrière ou ailier international Benjamin Thiéry a connu sept clubs français dans sa carrière, dont Bayonne et Biarritz.
12. Thibault Lacroix: Il a fait ses débuts professionnels avec Biarritz en 2003.
13. Mathieu Acebes: Natif de Bayonne, l’actuel centre et capitaine de l’Usap, Mathieu Acebes a débuté le rugby au Boucau Tarnos Stade (Landes), avant d’intégrer le centre de formation de Biarritz, à 18 ans.
14. Patrice Lagisquet: Après avoir débuté le rugby à Gujan-Mestras puis au CA Bègles, Patrice Lagisquet a signé à l’Aviron Bayonnais, où il a évolué durant 12 saisons, de 1982 à 1992. L’ancien ailier du XV de France a terminé ensuite sa carrière de joueur chez le rival biarrot, de 1992 à 1997.
15. Pépito Elhorga: Après avoir été Champion de France Balandrade en 1995 avec Saint-Jean-de-Luz, celui qui a débuté le rugby à l’AS Sarako Izarra, le club de Sare (Pyrénées-Atlantiques), a porté les couleurs du BO de 1996 à 1999.

Joueurs Clés et Leur Impact

Plusieurs joueurs ont marqué cette époque, tant par leur talent que par leur engagement envers le club. Parmi eux, on retrouve :

• Patrice Lagisquet: Considéré comme l’un des plus grands trois-quarts ailes de son époque, il a débuté à l'Aviron Bayonnais avant de rejoindre le Biarritz Olympique.
• Jean-Michel Gonzalez: Surnommé « Gonzo », il a évolué en première ligne et a marqué son passage à Biarritz par sa combativité.
• Christophe Lamaison: Joueur polyvalent, il a débuté à l'Aviron Bayonnais avant de connaître la gloire à Brive et de revenir terminer sa carrière à Bayonne.

Ces joueurs, par leur talent et leur leadership, ont contribué à façonner l'identité du Biarritz Olympique et à marquer l'histoire du rugby français.

Patrice Lagisquet

Il débuta au rugby au sein du club local avant de faire ses gammes au CA Bègles Bordeaux. Sa carrière sportive pris définitivement son envol lors de son arrivée à l’Aviron Bayonnais, en 1982. Le club trouva là une véritable « pépite », remplaçant de manière parfaite Pardo, revenu meurtri et quelque peu « banni » de la finale contre Agen. Dès lors, et malgré une relative fragilité physique, Patrice deviendra au fil du temps un exceptionnel attaquant, considéré comme l’un des plus grands trois-quarts aile de l’époque. Il finira sa brillante carrière de joueur au Biarritz Olympique avant d’en devenir l’entraîneur des lignes arrières avec de superbes résultats. Il est, en outre, le fondateur de « Chrysalide », association pour les enfants malades. Ce qui rajoute encore à ses qualités.

• 46 sélections en équipe de France de 1983 à 1991.
• Vice-champion du monde en 1987.
• Participation aux tournois des 5 nations de 1984, 1988, 1989, 1990 et 1991.
• Vainqueur du tournoi en 1988 (ex æquo avec le Pays de Galles) et en 1989.
• Il est le joueur français ayant marqué le plus grand nombre d’essais sur un match international : 7 face au Paraguay en 1988.

• 1997-2008 : Biarritz Olympique.
• Finaliste de la Coupe d’Europe : 2006.
• Champion de France 1ère Division : 2002, 2005, 2006.
• Vainqueur de la Coupe de France : 2000.
• Finaliste de la Coupe de la Ligue : 2002.

Jean-Michel Gonzalez

Surnommé « Gonzo », il est né le 10 juillet 1967 à Bayonne. Il évoluait en première ligne (talonneur ou pilier) (1,75 m pour 105 kg). Gonzo est formé à l’US Cambo, puis intègre les rangs de l’Aviron Bayonnais jusqu’en 1997. Il ira ensuite à Pau, puis à Biarritz jusqu’en 2005. En 2005, il joue à l’AS Bayonne puis entraîne le club.

Il est appelé comme entraîneur du Biarritz olympique le 26 novembre 2008 en remplacement de Jacques Delmas.

• Vainqueur de la Coupe de France en 2000.
• Champion de France 1ère Division en 2002, en 2005.

• 35 sélections.
• Vainqueur de la Coupe Latine en 1995.
• Participation aux tournois des 5 nations 1994, 1995 & 1996 (12 matchs joués).
• Coupe du Monde 1995 : 5 sélections (Tonga, Écosse, Irlande, Afrique du Sud, Angleterre).

Christophe Lamaison

Né le 8 Avril 1971 à Dax (1m80 et 90kg). Joueur polyvalent pouvant évoluer à l’ouverture, au centre ou à l’arrière. Il débute à Habas et intègre le célèbre club formateur de Peyrehorade. Talentueux, l’Aviron Bayonnais le repère et lui donne sa chance qu’il saura prendre pour le plus grand bonheur de notre club. Mais la descente entrainera le départ de nombreux cadres dont Titou Lamaison attiré par le CA Brive et son projet ambitieux. Il y connaitra ses plus belles heures de gloire avec l’obtention de la Coupe d’Europe, deux grands chelems et une finale de Coupe du Monde avec l’Équipe de France. Au bilan personnel, il est devenu le recordman des points marqués en équipe de France (380). Une fois l’embellie briviste terminée, la crise vient secouer le club de l’emblématique Patrick Sébastien. Lamaison, déçu, quitte le club pour rejoindre le SU Agen où il vivra une finale malheureuse contre le BO en 2002. La fin de carrière approchant, Titou décide de retourner dans le club de son cœur. L’Aviron, enfoncé dans l’enfer de la Pro D2, remontera sans lui. Il arrête sa carrière professionnelle, déçu par ce que le professionnalisme avait fait du rugby, un milieu commercial où le sport perdait son esprit d’équipe et ses valeurs. Le club de Saint-Médard-en-Jalles l’accueillera en Fédérale 3.

• Vainqueur de la Coupe d’Europe de rugby en 1997 avec Brive.
• Finaliste de la Coupe d’Europe de rugby en 1998 avec Brive.
• Finaliste de la Coupe de France en 2000 avec Brive.
• Finaliste du championnat de France en 2002 avec Agen.

• Sélectionné en équipe de France à 36 reprises, de 1996 à 2001.
• Grand Chelem en 1997 et 1998.
• Vainqueur de la Coupe Latine en 1998.
• Finaliste de la Coupe du monde en 1999.

Les Compétitions et les Défis de la Saison

La saison 1995 a été marquée par des compétitions intenses et des défis importants pour le Biarritz Olympique. Le club a participé à plusieurs tournois, cherchant à se qualifier pour les phases finales du championnat de France. Cependant, l’Aviron ne passera pas les phases qualificatives en 1990 et 1991, trop juste pour atteindre le palier des huitièmes.

Une nouvelle formule est lancée en 1992 avec accès direct aux seizièmes de finale. Bayonne fait bonne figure dans sa poule de 10, vaincu une seule fois à domicile par Narbonne (12-17) allant gagner chez le champion 1990, le Racing Club de France (16-13). Pour la dernière fois, Bayonne participera à une phase finale du championnat de France qui se terminera de la pire des manières.

A Mont-de-Marsan, les fiers bayonnais affrontent Pau pour le compte des seizièmes. Dans une ambiance festive et ensoleillée, l’Aviron s’impose nettement (33-17) en marquant 2 essais (Lamaison - Lagisquet). Le huitième de Finale à Toulouse semble hors de portée contre Narbonne vainqueur à Saint Léon, puis facilement à domicile. Pourtant, la bande entrainée par le regretté Christian Bélascain triomphe (16-12) à la surprise générale (1 essai de Lagisquet et 4 pénalités de Pouyau).

Le quart de finale à lieu à Tarbes contre un certain Biarritz Olympique mené par son capitaine Serge Blanco. Bayonne avec un essai de Ravier et 1 pénalité et 1 drop de Cazaban, mène 12-4 à la mi-temps. A quelques minutes du terme, l’AB est toujours devant (15-13) quand le petit ailier biarrot Corrihons, tente un drop de 50 mètres en coin qui passe entre les barres.

L’ouvreur Cazaban manquera son drop avant que le sifflet final de l’arbitre ne crucifie les cœurs de tant de supporters bayonnais. Défaite (15-16), le BO passe devant Bayonne, un signe pour l’avenir.

En quart de finale, Bayonne élimine Tarbes (26-14) puis Saint Paul les Dax en demi-finale (32-16). Le Lundi 8 Mai 1995, au stade Barbe d’or de Mont-de-Marsan Bayonne défie la Section Paloise en finale.

L’Aviron s’impose (22-15) sous un temps orageux rendant les esprits agressifs. Un essai d’Altuna et 15 points de Lamaison leur offre ce modeste trophée. Le même Lamaison sur une pénalité, a permis à l’AB de triompher à Aguiléra pour envoyer le BO en division inférieure. Le score de (9-8) reste encore gravé dans les mémoires !

Malheureusement, un parcours chaotique à domicile entrainera la chute tant redoutée dans l’échelon inférieur appelé Groupe A2, Elite 2 puis Pro D2.

Le Tournant du Professionnalisme

La saison 1995 marque également le début de l'ère professionnelle dans le rugby. L’International Rugby Football Board fait sortir de ses statuts toute notion d’amateurisme. Des clubs anglo-saxons expriment le souhait de bâtir une Coupe d’Europe, contre l’avis de Fédérations plus que réticentes.

Ce virage a entraîné des changements importants dans la gestion des clubs, le recrutement des joueurs et l'organisation des compétitions. L’Aviron, depuis son arrivée dans l’élite du rugby français en 1911, le quitte pour la première fois. Le virage du professionnalisme mal négocié, des choix douteux, une certaine malchance également, mettra fin à plusieurs décennies de présence au plus haut niveau.

Bayonne vivra huit saisons de calvaire regardant, impuissant, son voisin biarrot soulever les boucliers par la grâce d’un généreux mécène apportant argent et mercenaires. La saison 1995-96 de triste mémoire enterre un club au passé glorieux.

Les 4 saisons suivantes, l’AB les passera en Groupe A2 (1997 et 1998) puis Elite 2 (1999 et 2000) avec pour seul objectif le maintien parfois acquis de justesse.

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