Le volley-ball est un sport qui oppose deux équipes de six joueurs sur un terrain de 18 mètres de long sur 9 mètres de large. Dans ce sport, il existe une spécificité qui se remarque souvent très vite : le libéro, un joueur soumis à des règles particulières.
Depuis plus de deux décennies, le règlement impose la présence sur le terrain d’un joueur qui se différencie visuellement de ses coéquipiers : le libéro. Étant donné que ses entrées et sorties sur le terrain ne sont pas comptabilisées comme des changements, il est essentiel que l’arbitre puisse rapidement identifier quel joueur est le libéro.
Le libéro contribue à rendre les points plus spectaculaires et plus longs, ce qui rend l’activité plus télégénique. Le libéro est un joueur spécialisé dans la réception et la défense, qui évolue uniquement sur la ligne arrière. Il peut entrer et sortir autant de fois qu’il le souhaite pendant la rencontre, en remplacement de n’importe quel joueur.
Positions des joueurs de volley-ball
Règles Spécifiques du Libéro
Le libéro au volley-ball est régi par un ensemble unique de règles qui différencient ce poste des autres sur le terrain. Il est soumis à des restrictions :
- Il n'a pas le droit de servir.
- Il ne peut pas être capitaine de l’équipe.
- Il ne peut pas attaquer depuis la zone avant (près du filet).
- Il ne peut pas contrer un ballon.
Sur le terrain, un libéro ne peut pas monter. Il est cantonné derrière sa ligne arrière et n'a pas le droit de passer à l'avant et aller contrer un ballon par exemple.
Le libéro peut remplacer n'importe quel joueur de la ligne arrière sans que les officiels en soient informés au préalable, ce qui offre une certaine flexibilité stratégique pendant le jeu. Notamment, alors que les libéros ne sont pas autorisés à servir dans les matchs internationaux selon les règles de la FIVB, dans certaines juridictions américaines, ils peuvent servir dans le cadre d'une rotation spécifique. Dans le jeu international, les libéros ne peuvent pas servir.
Le libéro peut tout à fait envoyer la balle dans le camp adverse, même en la frappant, du moment que celle-ci se situe sous le bord supérieur du filet au moment du contact. Il peut effectuer la passe pour un attaquant. Seule restriction, si le libéro est dans la zone des 3 mètres, au moment du contact avec le ballon, sa passe doit obligatoirement être faite en manchette.
Ce joueur est souvent le plus petit de l'équipe, il est vif et très réactif et il dispose également d'une technique supérieure à la moyenne. Il est en général à la réception du service adverse mais est également très souvent sollicité pendant un échange.
Ce rôle de libéro a été créé pour les joueurs de petites tailles qui avaient la technique pour jouer mais qui manquaient de taille pour faire partie d'un effectif professionnel. C'est en 1999 que la Fédération internationale de volleyball (FIVB) a instauré ce nouveau rôle.
L'importance d'un Libero dans une équipe de volley-ball
Le Rôle du Libéro
Le rôle du libéro est exclusivement de faire des passes et de défendre. Le libéro ne peut se tenir que dans les trois positions arrière du terrain de volley-ball. En général, le libéro est le meilleur passeur ou défenseur de l'équipe. Le libéro entre sur le terrain pour un joueur moins doué pour la passe ou la défense, souvent l'attaquant central.
La fonction du libéro est totalement tournée vers la réception, la défense et la relance. Le secteur offensif lui est interdit, mais en contrepartie, il gagne une liberté d’intervention qui le distingue du rôle de remplaçant. Tactiquement, il entre sur le terrain pour optimiser le jeu défensif d’une équipe tout en permettant au titulaire remplacé de se concentrer sur son jeu d’attaque et de contre.
C’est une sorte de « top défenseur » pour son équipe, ayant pour rôle de remonter tous les ballons arrivant dans sa zone proche afin de le garder en jeu et rendant le ballon jouable pour un de ses coéquipiers afin de bonifier la situation. Sa satisfaction se situe dans le fait de transformer une attaque dangereuse adverse en ballon défendu rendant la contre-attaque possible, à l’image d’un numéro 6 au football ou d’un gardien de handball.
Le libéro peut entrer et sortir du terrain sans attendre le coup de sifflet de l’arbitre. Il remplace en général le central, pour apporter une meilleure qualité de réception et de défense. Il ressort du terrain quand il est censé passer devant, le central reprend sa place pour jouer son rôle au filet.
Jenia Grebennikov, à gauche en blanc, est le libéro de l'équipe de France de volley-ball.
Compétitions et le Libéro
Les équipes de France ne sont pas les favorites pour ce tournoi olympique mais l'équipe de France masculine peut se targuer d'avoir l'un des meilleurs libéros du monde. En 2005 et jusqu'en 2013, le meilleur libéro du moment, reconnu par ses pairs, est français : il s’agit d’Hubert Henno, qui a évolué successivement au PSG Racing, à Asnières, au Paris Volley (champion d’Europe en 2001), à Tours (champion d’Europe en 2005) et à Moscou en 2006. Depuis, le joueur considéré comme étant le meilleur libéro du monde est un autre Français, Jenia Grebennikov, qui est l'actuel libéro de l'équipe de France.
Cet été, à Paris, la compétition de volleyball se tiendra du 27 juillet au 11 août. Elle se déroulera à l'Arena Paris sud 1.