Quels sont les joueurs les plus décisifs dans le "clutch time", cette dernière minute voire ces dernières secondes où la pression est à son comble ? Au-delà de l’aspect mathématique, tous ces joueurs sont capables de vous "tuer" un match sur une action. Être clutch, c’est bien évidemment marquer les gros tirs quand son équipe en a le plus besoin, pour égaliser à la dernière seconde ou tout simplement faire gagner les siens dans le "money time" voire au buzzer. Mais être clutch, c’est aussi intercepter le ballon qu’il faut au moment où il faut, c’est placer le bon contre, c’est poser un gros paquet de points dans le dernier quart pour porter un "comeback" et ramener son équipe dans le match.
Le mot "clutch" est un des plus importants du basket mine de rien et quand on le prononce, on pense forcément à des gars comme Kobe, Mike, Ray, Derek, Reggie ou Larry. Mais dans quel ordre les classer afin d’organiser un top 10 des joueurs les plus clutch de l’histoire NBA ?
Les 60 actions décisives les plus marquantes de la décennie en NBA
Jalen Brunson : Joueur Clutch de l'Année 2025
JALEN BRUNSON EST ÉLU JOUEUR CLUTCH DE L’ANNÉE 2025 EN NBA ! Un trophée que Jalen Brunson s’est disputé en grande partie avec Nikola Jokic, lui aussi bien clutch cette saison entre 45 triples-doubles et 27 giga tacos. Sixers, Bulls ou Hawks, nombreuses sont les défenses qui ont succombé cette saison à la "clutchitude" de Jalen, qui va devoir retrouver ce "modjo" de la win lors de la série face aux Pistons car les Knicks en ont bien besoin.
A l’abord du buzzer final le slip du meneur de New York se transforme en brouette transportant des attributs devenus énormes, et le patron incontesté du Madison Square Garden n’aime rien de moins que faire exploser toute une salle, bien souvent avec la célébration qui va avec.
D’ici-là ? Un lancer-franc, un tir en course, un tir ouvert, un lay up, des actions qui n’ont rien d’exceptionnel en soit mais qui peuvent faire basculer le statut d’une star NBA dans la catégorie des légendes.
Ray Allen : Maître du Tir à 3 Points Clutch
A 3-points en revanche, il retombe cinquième et cède la première place à Ray Allen dont 69.5% des shoots clutch sont intervenus après une passe. Un panier qui vient couronner une carrière remplie de succès.
Le N°20 des Celtics est entré dans l’histoire un soir de février 2011 au TD Garden face aux Lakers dans un rematch des Finales 2010. Des légendes sur le parquet donc, mais également sur le bord du terrain.
Reggie Miller, le détenteur du record du nombre de 3pts inscrits en carrière est chargé de commenter ce match pour TNT. « Il vient de me dire qu’il était fier de moi et qu’il était excité pour moi.
Le record fut battu lors du 1er quart-temps, en transition sur une passe de Rajon Rondo. Allen est allé saluer Miller et s’offrir un rare moment de complicité avec Rajon Rondo !
Un an après la soirée magique de Ray Allen, le TD Garden est une nouvelle fois témoin d’un panier historique. Son début de match est compliqué avec 7 tirs manqués dont 5 derrière les 7m23. « Je ne vais pas mentir, cela était dans un coin de ma tête.
Il aura fallu 14 saisons pour que Pierce devienne le 2e meilleur marqueur de la franchise, et cela signifie beaucoup quand il s’agit des Celtics.
Kobe Bryant : L'Art du Scoring dans les Moments Décisifs
Après sa terrible blessure au tendon d’Achille en 2013, les interrogations concernant son énorme contrat et les résultats calamiteux des Lakers, Kobe Bryant a pu profiter d’une belle et rare soirée en 2014 en devenant le 3e meilleur scoreur de la ligue.
C’est à quelques jours de Noël, dans un match opposant deux des plus mauvaises équipes de la saison, que le Black Mamba a dépassé son idole de toujours, Michael Jordan, au classement des points marqués All-Time.
Cet exploit s’est concrétisé sur un lancer-franc dans le 2e quart-temps et c’est tout un public, témoin privilégié de cet instant, qui a pris le temps de féliciter l’adversaire du soir. La franchise de Minnesota ne manqua pas de saluer longuement le héros, un geste de grande classe, qui a notamment ravi Bryant.
Kawhi Leonard : Sang-Froid et Décision
Quand Kawhi Leonard saisit un ballon, ses mains exceptionnellement larges semblent l'engloutir entièrement - un phénomène qui lui a valu le surnom de "The Claw" et qui symbolise parfaitement sa capacité à contrôler les deux extrémités du terrain. Son panier au buzzer lors du match 7 contre Philadelphie en 2019 avec Toronto restera gravé dans les mémoires comme le premier de ce genre en playoffs NBA, un instant qui résume parfaitement son sang-froid légendaire.
Malgré des blessures récurrentes qui ont ponctué sa carrière, l'ailier continue d'incarner l'excellence à double facette du basketball moderne. Son approche minimaliste des médias et sa concentration laser sur son sport reflètent une philosophie simple : laisser parler le terrain. Sous contrat avec les Clippers jusqu'en 2027, Leonard demeure une force incontournable du paysage NBA.
Palmarès de Kawhi Leonard
- Champion NBA 2014 avec les San Antonio Spurs, nommé MVP des Finales avec 17,8 points et 6,4 rebonds de moyenne
- A mené les Toronto Raptors à leur premier titre NBA en 2019, décrochant son second MVP des Finales
- Détient l'un des records les plus élevés de points marqués en playoffs sur une seule saison avec 732 points en 2019
- Premier joueur de l'histoire NBA à réussir un panier au buzzer décisif lors d'un Game 7 de playoffs (2019 contre Philadelphia)
- L'un des trois seuls joueurs à avoir remporté le MVP des Finales NBA avec deux équipes différentes
- Moyennes en carrière de 21,5 points, 5,9 rebonds, 3,1 passes et 1,6 interceptions par match
Robert Horry : "Big Shot Rob"
Si le nombre de titres gagnés en carrière servait à déterminer la place d'un joueur dans l'histoire de la NBA, Robert Horry, qui fête ses 54 ans aujourd'hui, serait plus important que Michael Jordan et un paquet de légendes. L'homme aux 7 bagues (deux avec Houston, trois avec Los Angeles et deux avec San Antonio) peut en tout cas se vanter d'avoir à son actif un paquet de shoots cultes et dramatiquement décisifs en Finales.
Toujours est-il que "Big Shot Rob", que l'on a eu la chance d'interviewer cette semaine, a estomaqué plus d'un adversaire et d'un partenaire. Même le toujours placide Tim Duncan, avec lequel il a évolué chez les Spurs entre 2003 et 2008, se déridait au moment de définir la carrière et les accomplissements uniques de Robert Horry.
En regardant un top 10 des meilleures séquences issues de conférences de presse, on est ainsi tombé sur celle de Duncan juste après le game 5 des Finales 2005 contre les Detroit Pistons. "Rob se la coule douce pendant tout le match. Et pendant toute la saison aussi, en fait. Il ne fait rien. Puis vous le mettez sur le terrain dans le 4e quart-temps d'un grand match, que ce soit en saison régulière ou pendant les playoffs et d'un coup il dit : 'OK, c'est le moment de jouer maintenant. Et il appuie sur le bouton, c'est tout.
Paul Pierce : "The Truth"
Paul Pierce, retraité depuis 2017 des parquets et depuis cette année des plateaux télé (you know why...) était unanimement reconnu comme un joueur clutch et décisif au cours de sa carrière. Mais LE PLUS clutch ? Paul Pierce n'est pas seulement le cinquième all-time au classement du nombre de game winners (7) au buzzer en NBA derrière Michael Jordan (9), Kobe Bryant (8), Joe Johnson (8) et à égalité avec LeBron James.
Il est aussi, et presque surtout, le meilleur passeur sur game winners au buzzer. Dans cette base de données relayée sur Reddit, on peut constater que "The Truth" a offert 5 passes décisives à des partenaires qui sont parvenus à faire trembler le filet pour la victoire.
Le top 15 peut paraître un peu étonnant en ce qui concerne certains noms. On peut penser ce que l'on veut de Paul Pierce et de ses activités post-retraite, mais le gars entrera au Hall of Fame avec l'étiquette de légende des Boston Celtics ET de joueur le plus clutch de l'ère moderne.