Le handball congolais a connu des moments de gloire grâce à des joueurs talentueux et des équipes performantes. Cet article met en lumière certains de ces acteurs clés et leurs contributions au développement de ce sport en République Démocratique du Congo.
L'Étoile du Congo : Un Triplé Historique
L'Étoile du Congo a marqué l'histoire du handball congolais en remportant le championnat national dans les catégories séniors hommes et dames, ainsi que chez les juniors hommes. C'est une grande première pour le club.
Les Stelliens n'ont pas manqué de célébrer ce triplé, un exploit sans précédent pour eux. Avec 21 trophées pour les dames et 15 pour les messieurs, jamais un tel succès n'avait été atteint. Une grande fête a été organisée à Brazzaville le 14 septembre pour honorer les efforts des joueurs et joueuses.
Raïssa Yalibi, capitaine des seniors, a souligné : « C’est après douze ans de service au sein de l'Étoile du Congo que j’ai pu vivre un tel succès. Ma joie est grande… », tout en reconnaissant les obstacles surmontés.
Pour Emmanuel Odzocki, président de la section handball, ce succès est synonyme de qualification à la coupe d’Afrique des clubs champions. Les Stelliens seront les seuls représentants du pays dans les deux versions.
Les joueurs et joueuses de l’Etoile du Congo savent bien que la fête sera encore plus grande s'ils rapportent le trophée continental.
Gauthier Mvumbi : La Sensation du Mondial
Inconnu du grand public il y a encore quelques jours, Gauthier Mvumbi est devenu une sensation lors du Mondial organisé en Égypte. Sa photo a envahi les réseaux sociaux.
Avec ses 137 kg pour 1,95 m, Gauthier Mvumbi, pivot de l’équipe de handball de la République démocratique du Congo, ne passe pas inaperçu. À la suite de ce message, cet ex-assistant d’éducation dans un lycée, qui évolue à Dreux, en Nationale 2, la 4e division française, n’a pas manqué de faire le buzz. Une mise en lumière à laquelle il ne s’attendait pas.
« Je n’étais pas prêt, vraiment », a-t-il raconté à l’AFP, dans le jardin de l’hôtel du Caire où toute la délégation congolaise est logée.
Même si Gauthier Mvumbi s’est fait remarquer par son physique hors normes, il s’est aussi illustré par ses bonnes performances. En seulement 11 minutes face à l’Argentine (défaite 28-22) et 14 face au Danemark (défaite 39-19), il a marqué 8 buts sur 9 tentatives.
Alors qu’il n’a plus joué depuis octobre en raison de la pandémie de Covid-19 et de la mise à l’arrêt des rencontres en Nationale, Gauthier Mvumbi profite de cette notoriété inattendue.
Lui qui n’avait pas réussi à convaincre Créteil, en 2013, de le garder dans son centre de formation, a l’occasion d’enfin se faire connaître. « Cela ne s’est pas très bien passé », retrace celui qui est alors revenu dans son club formateur, Vernouillet, où il a fréquenté six saisons la N1.
Le joueur reconnait que son poids n’a pas été forcément un avantage et a pu freiner sa carrière. « J’ai toujours eu un physique… avantageux », dit-il dans un sourire. « C’est un atout aujourd’hui » parce qu’il l’utilise pour s’imposer au bord de la zone, mais cela lui a peut-être aussi coûté une place à Créteil.
« Je pense que ça a dû être le mot d’ordre. J’étais avec Benjamin Pavoni, un entraîneur beaucoup axé sur le physique. Mentalement, je n’étais peut-être pas prêt non plus.
Fer de lance de l’équipe des Léopards, présente pour la première fois dans un Mondial, Gauthier Mvumbi est fier de représenter son pays d’origine.
Le « Shaquille O’Neal du hand » savoure cette revanche, tout en gardant la tête froide. « L’objectif, c’est de passer au second tour », a rappelé l’entraîneur adjoint de la RD Congo, Gabriel Bourguignon, à la veille du match décisif, mardi 19 janvier, face au Bahreïn.
Les Argentins ont éprouvé d’énormes difficultés à contrôler Gauthier Mvumbi. Depuis, le deuxième pivot congolais - Christian Moga dispute toutes les phases de défense et ils se partagent les attaques - enchaîne les interviews et profite de « cet engouement de dingue », lui qui n’avait pas réussi à convaincre Créteil, en 2013, de le garder dans son centre de formation.
À Dreux - où Mvumbi est dirigé par son sélectionneur, Francis Tuzolana, et joue avec le frère de ce dernier, Audray - il n’a plus joué depuis octobre.
Alors que le Championnat du monde de handball vient de débuter, son nom a déjà fait le tour de la planète. Gauthier Mvumbi a impressionné lors de son premier match face à l'Argentine. S'il évolue en France, à Dreux en Nationale 2, le joueur de 26 ans dispute ses matches internationaux avec la République démocratique du Congo, qui a décroché in extremis sa qualification pour la compétition.
Un aboutissement pour Gauthier Mvumbi. Il n'était pas revenu sur les terrains depuis le 10 octobre 2020 en raison de la crise sanitaire qui chamboule le championnat. Une belle première pour celui qui a déjà disputé les Jeux Africains.
Sur le terrain, Gauthier Mvumbi ne passe pas inaperçu avec son physique digne d'un basketteur, un mètre quatre-vingt douze pour 137 kilos. Face à l'Argentine, lors du premier match de la République démocratique du Congo dans la compétition (perdu 28-22), le joueur de Dreux a marqué sur chacun de ses quatre tirs. Le tout en à peine 11 minutes sur le terrain.
Samedi, c'est le célèbre basketteur Shaquille O'Neal qui lui adressait un message vidéo via Instagram. Surpris, le handballeur n'a pas manqué de réagir à ces propos : "Un rêve qui devient réalité que je n'y crois pas.
Les Vétérans de 1984 : Un Héritage à Préserver
Les vieilles gloires du handball congolais, particulièrement les vainqueurs de la Coupe d’Afrique des clubs champions d’Inter Club séniors hommes en 1984 à Dakar, ont animé une conférence de presse le 19 septembre pour annoncer les activités commémoratives des quarante ans de cette consécration.
Le 23 septembre 1984, les handballeurs d’Inter Club remportaient la Coupe d’Afrique en terre sénégalaise. Aujourd’hui, les principaux acteurs de cet unique trophée continental que compte le handball masculin du Congo veulent immortaliser ces instants de fête.
Au sein de la commission d’organisation de cet évènement, on retrouve les joueurs d’Inter Club et champions d’Afrique en club puis de grands noms de l’équipe nationale du Congo de l’époque.
Selon l'entraîneur, Isidor Izis Mabanza, le secret de ce sacre réside dans le travail, la sincérité, l'abnégation mais aussi la symbiose entre les dirigeants et les joueurs. Il a expliqué que les joueurs et les dirigeants ne se focalisaient pas sur l’argent, malgré les difficultés rencontrées dans la préparation.
Durant ces moments de célébration, il sera question, pour ces anciens joueurs et commandeurs dans l'ordre du mérite congolais, de passer le témoin à la nouvelle génération. Ils se disent, d’ailleurs, disponibles à accompagner les dirigeants actuels dans la promotion et la renaissance du handball congolais.
Un programme alléchant caractérise ces moments de célébration puisqu’après l’échange avec la presse qui marque le lancement de cette commémoration, une messe d'action de grâce à l'endroit de ces anciennes gloires ainsi que des défunts sera organisée le 23 septembre, date anniversaire de ce sacre.
Le samedi prochain, une rencontre sportive entre les joueurs d'Inter et ceux des autres clubs marquera le passage de témoin et l’échange entre les deux générations.
Notons que bien avant ce sacre, ces vaillants handballeurs avaient perdu les finales des deux dernières années. La victoire du 23 septembre 1984 confirme ainsi la détermination qui les caractérisait.
Formation et Préparation des Équipes
Les nouveaux joueurs s’entraînent aux cotés des anciens afin de trouver une cohérence professionnelle. « Il n’y a pas eu assez de départs au terme du championnat national, on a plutôt eu du renfort des équipes sœurs. Nous allons à une compétition continentale pour représenter le pays.
Ce stage organisé par la Fédération congolaise de handball permet aux équipes engagées à cette compétition de se mettre en jambe. « Nous sommes en train de voir à la fois la 0-6 qui est notre défense de base et la 3-3, ainsi que la 3-2-1.
| Équipe | Réalisations |
|---|---|
| Étoile du Congo | Triplé historique (championnat national séniors hommes et dames, juniors hommes) |
| Inter Club (1984) | Vainqueur de la Coupe d’Afrique des clubs champions |