Le rugby italien a une riche histoire, marquée par des joueurs talentueux qui ont non seulement excellé sur le terrain, mais ont aussi contribué à l'intégration culturelle et sportive en France. Cet article met en lumière certains de ces joueurs emblématiques, leurs parcours et leur impact sur le rugby français et international.
Des Pionniers de l'Intégration
De nombreux joueurs d’origine italienne ont marqué le rugby français de 1960 à 1990. Ces anciens joueurs, dont les familles ont émigré dans le sud-ouest pendant l’entre-deux-guerres, ont pratiqué le rugby à tous les niveaux. Ces modèles d’intégration ont subi le racisme au quotidien, mais ont auréolé leur région, voire la France, d’une gloire particulière.
Entre 1860 et 1960, vingt-trois millions d’Italiens ont émigré dans le monde, soit un tiers de la population du pays en 100 ans. En France, 80 000 sont arrivés entre 1924 et 1926, rien que pour le sud-ouest. "Ils venaient du Frioul et de Vénétie par bus complets, on embauchait des familles entières car on avait besoin de main-d’œuvre dans ces campagnes rendues désertiques par la guerre de 14-18", explique Pierre Canapa.
D’émigré, on devient immigré quand on s’installe, et on subit les rebonds nauséabonds de certains autochtones, hier comme aujourd’hui. "Nous, on nous appelait les Ritals, ou les Macaronis", se souvient Henri Cuberli. Ce qui les intéressait, c’était l’intégration, pas le communautarisme ni le prosélytisme. Les dirigeants de clubs cherchaient des solides, des travailleurs, des durs au mal.
Figures Emblématiques du Rugby Italien
Sergio Parisse: Le Maestro Inoxydable
RBS 6 Nations: What Happens Next,Sergio Parisse Try Italy v France 2013
Débarqué en 2005 au Stade Français en provenance de Trévise, Sergio Parisse est devenu l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du championnat français. Numéro 8 athlétique et très technique, l'ex-international italien (142 sélections) a éclaboussé toutes les pelouses de son talent. Son geste le plus marquant reste une passe enroulée dans le dos façon «chistera» lors de la demi-finale de Top 14 face à Toulon en 2015.
Diego Dominguez: Le Magicien au Pied Doré
Né en Argentine, Diego Dominguez a vécu un long et beau passage au Stade Français (1997-2004). Demi d’ouverture de grand talent au pied magique (983 points, un record pour la sélection italienne), il remporte quatre titres de champion de France avec le club de la capitale (1998, 2000, 2003, 2004). Diego Dominguez aura disputé 120 rencontres avec les Soldats roses, inscrivant 1763 points.
Gonzalo Canale: Le Joueur de l'Ombre
L'ancien trois-quarts centre de Clermont faisait partie de ces joueurs discrets, souvent dits «de l'ombre». Son plaquage techniquement parfait sur le Toulonnais Gabiriele Lovobalavu lors de la demi-finale d'anthologie à Saint-Étienne a marqué les mémoires clermontoises à tout jamais. Gonzalo Canale possède un joli palmarès avec Clermont, remportant le Top 14 en 2010 et le challenge européen en 2007.
Mauro Bergamasco: Le Sécateur Infatigable
Par son activité et son physique, Mauro Bergamasco a passé l’essentiel de sa carrière au Stade Français (2003 à 2011). Dès sa première saison avec le club parisien, le troisième-ligne aile remporte le titre de champion de France, marquant même un essai en finale. Cadre du club, il aura disputé 138 rencontres sous la tunique rose.
Martin Castrogiovanni: Le Pilier Charismatique
Pilier de grand talent à Leicester en Angleterre, Martin Castrogiovanni est arrivé en France et à Toulon au meilleur des moments (2013). L’international italien (119 sélections) remporte un premier titre de champion de France (2014) et celui de champion d’Europe la même année.
L'Héritage et l'Avenir du Rugby Italien
L’arrivée de Gonzalo Quesada à la tête de la Squadra Azzurra a permis à l’Italie de réaliser le meilleur Tournoi des Six Nations de son histoire en 2024. Avec des victoires contre l’Écosse et le Pays de Galles, et un match nul contre la France, l’Italie montre des signes prometteurs pour l’avenir.
Michele Lamaro, le troisième ligne de 25 ans, incarne la nouvelle génération dorée italienne. Nommé capitaine, il a terminé le Tournoi des Six Nations 2022 comme meilleur plaqueur de la compétition. Les coéquipiers de Michele Lamaro auront leur carte à jouer dès le début du Tournoi, avec des rencontres clés contre l’Écosse et le Pays de Galles.
RugbItalia-2 RugbISSIMO
Le 6 octobre 2023, la première édition de RugbItalia s’était déroulée à Vic-Fezensac, sur les terres d’Anthony Jelonch dans le Gers, à l’initiative d’Italo Scaravetti, de l’association Fogolar Furlan de Vuascogne. La journée RugbItalia-2 RugbISSIMO commencera à 9 heures par des conférences au siège de la communauté de communes Castelnaudary Lauragais Audois (CCCLA). Une table-ronde suivra en présence de Philippe Sella, ancien trois-quarts centre du XV de France, avec la participation de Nicolas Violle, maître de conférences en études italiennes à l’Université Clermont Auvergne, du journaliste Jean-Pierre Oyarsabal ("La Dépêche du Midi") et de Philippe Spanghero, ancien joueur, patron depuis 2008 du Team One Group (marketing sportif).
| Joueur | Poste | Clubs en France | Titres |
|---|---|---|---|
| Sergio Parisse | Numéro 8 | Stade Français, Toulon | Champion de France (2015) |
| Diego Dominguez | Demi d'ouverture | Stade Français | Champion de France (1998, 2000, 2003, 2004) |
| Gonzalo Canale | Trois-quarts centre | Clermont, La Rochelle | Champion de France (2010), Challenge Européen (2007) |
| Mauro Bergamasco | Troisième ligne aile | Stade Français | Champion de France (2004) |
| Martin Castrogiovanni | Pilier | Toulon, Racing 92 | Champion de France (2014), Champion d'Europe (2014) |
Ces joueurs italiens ont laissé une marque indélébile sur le rugby français, non seulement par leurs performances exceptionnelles, mais aussi par leur contribution à l'intégration et à la diversité culturelle.