Le football américain est principalement joué aux USA, mais il existe également une présence notable au Canada, avec sa propre ligue, la CFL (Canadian Football League). Bien que similaire à la NFL américaine, la CFL possède des règles et des particularités qui la distinguent. Découvrons ensemble comment se pratique le football au Canada.
Les Fondamentaux du Football Américain
Le football américain est un jeu de ballon. Un peu à la manière du rugby, le but est d'aller marquer des points en amenant le ballon dans l'en-but de l'équipe adverse (les deux zones d'en-but s'opposent d'un bout à l'autre du terrain).
Pour marquer des points il faut emmener le ballon dans l'en-but adverse ou bien tirer au pied entre les deux poteaux de transformations.
Si l'équipe qui attaque n'arrive pas à faire parvenir la balle dans l'en-but adverse elle peut tenter un tir entre les poteaux pour marquer des points. Cette pratique entraînera le gain de 3 points pour l'équipe qui attaque.
Les Scores Possibles
- Touchdown : 6 points, le ballon doit avoir franchi et être réceptionné (ou emmené) dans la zone d'en-but adverse.
- Extra point : 1 point - Après un touchdown, l'équipe d'attaque peu choisir de tirer entre les deux poteaux de l'embut adverse, c'est la manière la plus simple et sécurisée d'avoir un point.
- 2-point conversion : 2 points - Au lieu de choisir la méthode simple, l'équipe qui vient de marquer peut retenter une action et essayer de mettre un deuxième touchdown qui comptera pour 2 point soit un total de 8 points si cette technique marche.
- Safety : 2 points - Si un défenseur plaque un joueur de l'équipe offensive alors qu'il possède la balle dans sa zone d'embut, non seulement le défenseur obtient 2 points mais en plus il récupère la balle pour l'engagement.
Après le Touchdown 2 choix s'offrent à l'équipe qui vient de marquer : essayer de mettre le ballon entre les deux poteaux de la zone d'en-but, ce qui rapportera 1 point ; ré-essayer de faire rentrer la balle dans l'embut adverse ce qui rapportera 2 points.
Durée et Déroulement d'un Match
Un match dure 60 minutes. Les 60 minutes du match sont divisées en 4 ("quarters") de 15 minutes chacun.
Pour garder le ballon, l'équipe en possession de celle-ci a quatre tentative pour la faire avancer d'au moins 10 yards (9.1m). Ces tentatives offensives sont appelées "downs". Entre chaque down, l'information sur combien de downs / yards reste-t-il est donnée.
Par exemple si lors du premier down l'équipe offensive a parcouru seulement 1 yard, le prochain down sera : 2nd & 9, ce qui veut dire que c'est le deuxième down et qu'il reste 9 yards à parcourir avant de regagner 4 nouveaux downs pour progresser dans les lignes adverses.
Si l'équipe qui attaque ne parvient pas à franchir 10 yards en 4 downs, le ballon sera rendue à l'équipe adverse. C'est pourquoi lors du 4ème downs il faut essayer de tirer entre les poteaux ou de faire un dégagement.
Le but du dégagement est d'envoyer le ballon le plus loin possible sur le terrain pour que l'équipe adverse commence à attaquer de la position ou la balle atterrit, évidemment le plus loin est le mieux.
Chaque équipe a 11 joueurs sur le terrain. Les joueurs sont divisés en 3 catégories distinctes : attaque, défense, spéciale. Ce qui détermine qui va jouer ou non, ce sont les phases de jeux et quel rôle l'équipe va-t-elle jouer (attaque / défense).
La plupart du temps l'équipe d'attaque est l'équipe composé de ces membres les plus rapides et les plus précis quand on en vient au lancer de balle.
Stratégies et Formations
L'attaque met souvent en place une formation linéaire mais cela dépend vraiment de la manière dont ils veulent emmener la balle dans l'embut. Un exemple de formation dont le but est d'emmener la balle dans le but (sans lancer la balle) serait : un quota supérieur de joueur très imposant capable de repousser la ligne de défense adverse afin de générer de l'espace pour celui qui doit emmener le ballon dans l'en-but (souvent le runningback).
Dans une formation ou le ballon sera lancé, on retrouve des joueurs plus athlétiques et sveltes qui seront capables de se faufiler le plus loin possible sur le terrain et surtout se montrer disponible pour recevoir la balle.
Toutes les équipes d'attaque doivent avoir au moins 5 joueurs dans la ligne appelés "linesmen" sur le terrain. Ces linesmen sont tous alignés sur la ligne d'engagement et doivent faire écran à l'équipe adverse en empêchant leur joueur de leur passer au travers afin d'assurer la sécurité du porteur du ballon.
Les joueurs de la lignes sont repartis comme suit : 1 Centre qui, comme son nom l'indique est au cente de la formation, suivis par 2 "gardes" qui demeurent de part et d'autre du centre, et enfin les 2 plaqueurs qui se placent en général à l'extérieur du périmètre de couverture des gardes.
L'équipe de défense est toujours en formation, ils adaptent simplement la formation en fonction des l'équipe mis en place par leur adversaires; ils doivent choisir laquelle des formations sera la plus adaptée à la situation. Par exemple des joueurs imposants physiquement si l'équipe adverses tente une percée ou alors des joueurs plus petits et rapide si l'équipe d'attaque tente un lancé.
Termes Importants
- Ligne d'embut (goal line) : L'avant dernière ligne du terrain. Si l'équipe qui attaque arrive à la franchir avec le ballon alors c'est un touchdown.
- Red Zone (Zone Rouge) : Les derniers 20 yards séparant l'attaque de la zone d'embut. Ce nom n'a aucune signification réelle pour le jeu, cependant elle exprime une réelle probabilité pour que l'équipe d'attaque se trouvant dans la Red Zone marque un point (touchdown ou un tir au pied).
- Fumble : Quand un joueur perd le contrôle de la balle et que le ballon touche le sol avant que le maladroit ne touche le sol avec son genou, le ballon est "libre" et n'importe qui peut le prendre pour aller marquer un touchdown. En plus de cette situation délicate l'équipe qui récupère le ballon, récupère la possession.
- Dead point : L'endroit ou est plaqué le porteur du ballon sera le même ou reprendra le jeu.
- Sack : Quand un joueur de l'équipe de défense plaque le quaterback de l'équipe offensive c'est un "sack". Un "sack" est preuve d'un bonne tactique de défense, non seulement l'attaque se verra annuler ses yards qu'elle a parcouru, mais en plus elle perdra 1 down sur ses 4.
- Off-side (hors jeux) : Si un joueur se retrouve derrière la ligne de mêlée alors que l'arbitre siffle une reprise de jeu, il sera sifflé un hors jeux.
- False start (faux départ) : Quand l'équipe d'attaque a choisi sa formation et qu'elle rentre sur le terrain, tous les joueurs (sauf le centre) doivent se mettre en position pour signifier à la défense qu'ils sont prêts a engager le jeu. S'ils commencent à jouer dans les positions inadéquates l'arbitre donnera une pénalité de 5 yards.
- Delay of game (temps de remise ne jeu) : Après une interruption de jeu, l'équipe qui doit réengager le ballon à 40 secondes pour démarrer une nouvelle action. Si la balles n'est pas engagée dans les secondes, alors l'arbitre donnera une pénalité de 5 yards.
Si le ballon est passée en arrière et qu'il touche le sol il en va de même : les deux équipes peuvent contester la possession.
Si c'est l'attaque qui commet la faute l'arbitre donnera une pénalité de 10 yards. Si c'est la défense qui commet la faute le jeux reprendra à l'endroit ou la faute a été commise. Si la faute est commise dans la zone d'embut de la défense, l'arbitre ordonnera une pénalité dans le Red Zone à un Yard de la ligne d'embut.
Quelles sont les règles du Football Américain ?
Différences entre la CFL et la NFL
Le football canadien (CFL) est souvent comparé à son homologue américain, le football national (NFL). Cependant, bien qu’ils aient des similitudes apparentes dans ces deux ligues, il existe de nombreuses différences dans le jeu pour chacune d’elles. Voici quelques-unes des principales distinctions :
- Nombre de downs : L’attaque en CFL a seulement 3 essais et non 4 pour parcourir 10 yards. Ainsi le jeu a tendance à être plus offensif au football canadien avec un peu plus de passes.
- Distance lors de la mise en jeu : La distance entre la défense et la ligne d’engagement varie entre NFL et CFL : 28cm pour la première et 1 yard (91cm) pour la seconde. L’impact de cette plus longue distance est que la CFL favorise les joueurs plus mobiles entre les deux lignes alors que la NFL favorise des joueurs plus imposants pour renforcer la ligne.
- Mouvements autorisés : Au Canada, tous les joueurs du champ arrière peuvent être en mouvement au moment du snap, alors qu’en NFL, un seul joueur peut bouger.
- Nombre de joueurs : Sur un terrain de CFL, on compte 2 joueurs de plus que celui de NFL. 24 joueurs forment une équipe de CFL, 12 en attaque et 12 en défense.
- Taille du terrain : En NFL, la longueur du terrain est de 100 yards tandis qu’en CFL le terrain mesure 110 yards. La largeur est également différente, avec un terrain plus large en CFL (65 yards) comparé à la NFL (53 ⅓ yards).
- Zone d’en-but : La zone d’en-but est plus profonde en CFL, mesurant 20 yards plutôt que 10 pour la NFL. L’équipe qui attaque a un avantage grâce à cette zone d’en but plus grande qui donne plus de possibilité pour les wide receivers en particulier.
- Pas de fair catch : En CFL, il n’y a pas de “fair catch”. L’équipe qui reçoit est obligée de faire un jeu dès que le ballon touche les mains du receveur.
- Prolongations : Les prolongations en CFL diffèrent car il n’y a pas de coup d’envoi. L’équipe en possession démarre sur la ligne des 35 yards de l’équipe adverse.
Une autre différence importante est que la saison de la LCF (CFL en anglais) se déroule de fin juin jusqu’à fin novembre, compte tenu de la difficulté, voire de l’impossibilité de jouer en hiver, en particulier l’hiver canadien.
Football Américain au Québec
Au Québec, le football américain est principalement joué en milieu scolaire. Il existe également des ligues civiles de divers niveaux, souvent actives pendant l'automne. Bien que le niveau soit généralement moins élevé que dans les ligues universitaires ou collégiales, on y trouve toujours des joueurs talentueux et expérimentés.
Applications et Plateformes pour les Clubs
De nombreux clubs de football américain utilisent des plateformes en ligne pour unifier joueurs, entraîneurs, parents, directeurs et personnel. Ces plateformes permettent de centraliser les informations, de gérer les inscriptions aux entraînements et aux matchs, de collecter les cotisations, et de créer des sites web pour les clubs.