L'équipe de France de water-polo a marqué l'histoire en réalisant une performance exceptionnelle lors des Mondiaux en dominant la Hongrie (11-10), tenant du titre, en quart de finale. À six mois des JO de Paris, l'équipe masculine de water-polo s'est qualifiée pour les demi-finales des championnats du monde pour la première fois de son histoire en battant la Hongrie, championne du monde en titre, ce mardi à Doha (Qatar).
C'est un exploit historique pour l'équipe de France de water-polo: les Bleus ont battu les champions du monde hongrois en quarts de finale du Championnat du monde, mardi à Doha (11-10). Ils se qualifient pour la première demi-finale mondiale de leur histoire dans la discipline.
Pour le water-polo français, c'est une nouvelle, et sacrée marche de franchie. En progression quasi constante depuis deux saisons, les joueurs de Florian Bruzzo avaient terminé sixièmes lors des Mondiaux de Fukuoka (Japon) l'an dernier, ce qui était à l'époque le meilleur résultat de l'histoire des Bleus. A Doha, ils franchissent déjà une étape de plus en atteignant le top 4, en attendant d'affronter la Croatie jeudi en demi-finale.
Un match haletant
Menés 7-3 à la mi-temps, les Bleus ont pu compter sur Thomas Vernoux, considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde. Pour venir à bout de ces coriaces Magyars, les Tricolores ont fait preuve de solidité défensive même s’ils ont pêché offensivement lors du premier acte, avec un 3 sur 13 aux tirs. Thomas Vernoux a pris les choses en main lors du troisième quart-temps en marquant deux buts. Impérial dans les buts, Hugo Fontani multiplie les parades, dont un pénalty et permet aux Bleus de réduire le score (8-6). Dans la dernière manche, la France inscrit 4 buts d’affilée. La Hongrie revient au score (9-9, 10-10), mais le talent de Thomas Vernoux fait la différence. Les Bleus s'imposent 11-10, et atteignent pour la première fois les demi-finales d'un Championnat du monde. Un exploit sans précédent pour une équipe qui atteint enfin son potentiel.
Dominés par les Hongrois en première mi-temps, les Bleus ont trouvé les ressources pour renverser les champions du monde grâce à une grande "solidarité en défense", a analysé Bruzzo. « Ça a plutôt bien marché, mais ça marche surtout parce qu’on a été très solides en défense à la fin. Il n’y avait plus rien qui passait », a déclaré le joueur de 21 ans. « On me met dans la lumière mais les autres joueurs sont vraiment très importants. »
« On est restés focus comme des guerriers », a complété le capitaine Ugo Crousillat, qui a eu une pensée pour son père Marc, ancien poloïste qui avait représenté la France aux JO de Séoul en 1988. « C’est beaucoup de choses qui ressortent, mais surtout de la joie et de la fierté de faire partie de ce groupe. »
Les réactions
« C'est compliqué à décrire parce que ça fait plus d'un an que l'on se dit qu'on va le faire. Alors je ne vais pas dire que c'est un résultat logique, mais c'est là où on voulait aller, a assuré à RMC Sport celui qui est considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde. D'un autre côté, c'est un peu indescriptible, parce que c'est la première fois qu'on le fait, en battant en plus les Hongrois."
« On est là où on avait envie d’être. Ça fait deux ans et demi qu’on travaille pour ça, qu’on met tout en place pour que ça marche. Je suis très content pour eux », a soufflé le sélectionneur la voix tremblante.
« Même si c’est déjà exceptionnel, énorme. On a envie d’aller encore plus loin dans cette compétition. On va savourer et dès demain se remettre dedans », a poursuivi Crousillat.
Préparations et Enjeux pour Paris 2024
Qualifiés d'office pour les Jeux de Paris en tant que pays hôte, les Français rêvent maintenant d'aller chercher la première médaille de leur histoire.
Les tournois de water-polo des Jeux olympiques de Paris 2024 se dérouleront du 5 au 11 août au Centre aquatique de Saint-Denis et à Paris la Défense Arena. Pour ses premiers Jeux, la formation tricolore doit sa qualification au statut de pays hôte. Classée 10e au classement international, elle est tombée dans la poule la plus rude, qui réunit deux équipes en quête de l’or olympique - l’Espagne et les Etats-Unis -, ainsi que deux bastions historiques de la discipline - la Grèce et l’Italie. Pour leur prochain match, elles ont rendez-vous avec les Américaines vendredi 2 août. Mais même si elles ont le statut de «Petit Poucet», dixit la capitaine Louise Guillet, les joueuses visent les quarts de finale.
Cinq mois après la formidable épopée au Qatar de l’équipe de France de water-polo conclut par une historique 4e place aux Mondiaux, les hommes de Florian Bruzzo n’ont pas démarré leur quête olympique de la meilleur des façons. Ils se sont inclinés face à la Hongrie (12-13) ce dimanche au Centre Aquatique à Saint-Denis lors de la première journée du groupe B. Le pays des Balkans, recordman de médailles d’or aux Jeux olympiques (huit) était revanchard après son élimination en quart de finale au Qatar en février dernier par les Bleus.
L'histoire du water-polo aux Jeux Olympiques
Il existe une véritable histoire d’amour entre le water-polo, pourtant pas le plus médiatique ni le plus populaire des sports collectifs, et les Jeux Olympiques. En effet, avant le football, avant le handball, avant le basket ou le volley, c’est le water-polo qui a été le premier sport collectif à faire partie du programme officiel des Jeux Olympiques, lors des Jeux de Paris en 1900, en même temps que le rugby à XV. Un petit bémol reste à poser sur le fait que ceci ne concerne que la compétition masculine, la première médaille d’or féminine n’ayant été distribuée que 100 ans plus tard, lors des JO de Sydney, en 2000. Lors des éditions de 1900 et 1904, la compétition se déroulait encore entre clubs et non entre les Nations. Ainsi, la première médaille d’or de l’histoire a été gagnée par l’Osborne Swimming Club, et non pas par la Grande-Bretagne.
Les Jeux de 1924 à Paris marqueront le seul titre de l’équipe de France dans l’histoire de la compétition, l’équipe ayant battu la Belgique 3 à 0 en finale, à domicile qui plus est. S’il est une équipe qui a dominé le monde du water-polo, c’est bien sûr la Hongrie.
Tableau des médailles historiques de la France aux Jeux Olympiques
| Édition | Type | Médaille |
|---|---|---|
| Paris 1924 | Masculin | Or |
| Paris 1900 | Masculin | Bronze (2 médailles) |