Pro Evolution Soccer 6 : L'histoire d'une légende du jeu de football

Si FIFA est aujourd'hui la référence incontestée des jeux de football, la série Pro Evolution Soccer (PES) a connu son âge d'or dans les années 2000. En 2006, le titre Pro Evolution Soccer 6 sortait et est encore considéré comme le meilleur jeu de football de tous les temps.

Fort de graphismes attrayants, d'une jouabilité sans pareil et de joueurs époustouflants, PES 6 a offert des souvenirs mémorables. Retour sur l'histoire d'un jeu qui a marqué toute une génération de gamers.

Les débuts de Pro Evolution Soccer

Avant de devenir l'incontournable PES, il y a eu toute une évolution. En 1992, Konami a sorti Hyper Soccer sur la NES. Ce jeu était déjà en avance sur son temps avec ses graphismes colorés et son gameplay accessible. Hyper Soccer offrait des animations fluides et un contrôle intuitif, éléments rares pour l'époque.

Les vrais connaisseurs savent qu'avant PES, il y avait International Superstar Soccer (ISS). Sorti en 1994 sur Super Nintendo, ISS a marqué un changement majeur par rapport à la concurrence naissante. Développé par Konami Osaka, ce jeu offrait des sprites impressionnants et un gameplay addictif et bourré de subtilités.

En 1995, Konami Osaka a sorti une version améliorée : International Superstar Soccer Deluxe, sur Super Nintendo et Mega Drive. Ce jeu présentait des graphismes retravaillés et des animations encore plus fluides, rendant l'expérience visuelle plus immersive. Le gameplay a été enrichi avec de nouvelles techniques et une intelligence artificielle plus avancée.

L'ère PlayStation et l'ascension de PES

Avec l'arrivée de la PlayStation, Konami Tokyo a pris en charge une nouvelle licence de football nommée Winning Eleven au Japon. Bien que le nom "ISS" persiste en occident, il existait bien deux séries de jeux de football, tandis que Konami Osaka persistait sur International Superstar Soccer (Jikkyō World Soccer au Japon) notamment sur Nintendo 64.

ISS Pro est sorti en 1997 et a été développé par Konami Tokyo. Ce titre marque le passage à la 3D et propose des graphismes plus réalistes et une physique de balle plus crédible. Les animations des joueurs sont plus fluides et les stades sont modélisés avec plus de détails.

En 1998, Konami Tokyo frappe fort avec ISS Pro 98. Ce jeu améliore considérablement les graphismes, offrant des joueurs et des stades très détaillés. La jouabilité est affinée, rendant les contrôles plus réactifs et le gameplay plus fluide. Konami introduit de nouvelles techniques et stratégies de jeu.

En 2001, le nom Pro Evolution Soccer fait son apparition et marque une révolution dans le monde des jeux de football. Le premier PES, sorti sur PlayStation 1 et 2, est salué pour son gameplay réaliste. Les contrôles ont gagné en précision et les joueurs peuvent ajuster leurs formations en temps réel.

Un an après le succès du premier opus, PES 2 débarque en 2002 avec des améliorations notables. Les graphismes sont plus détaillés et la qualité et la variété des animations ont été améliorées. Le gameplay s'affine et l'opposition devient plus coriace.

Avec PES 3, Konami passe à la vitesse supérieure. Le jeu bénéficie d'un moteur graphique entièrement repensé. Les joueurs et les stades sont plus proches de la réalité que jamais. L'intelligence artificielle s'adapte aux stratégies des joueurs.

PES 4 poursuit sur la lancée de ses prédécesseurs en introduisant de nouvelles licences et des équipes. L'immersion et l'authenticité s'en retrouvent renforcées. Le jeu devient plus accessible sans sacrifier la profondeur stratégique.

Avec PES 5, Konami peaufine sa formule et atteint de nouveaux sommets. Ce jeu est loué pour son gameplay tactique et réaliste. Les améliorations apportées à l'intelligence artificielle rendent les matchs plus imprévisibles. La physique de balle est améliorée et les graphismes sont plus subtils.

L'apogée de PES 6

PES 6 marque un tournant décisif pour la franchise. Les joueurs peuvent apprécier les nouveautés telles que les gestes techniques et les animations naturelles. Chaque mouvement de joueur, chaque passe et chaque tir est conçu pour offrir la meilleure expérience de football possible.

C'est à cette époque que l'écart entre PES et FIFA semble le plus important. PES 6 a réuni plus de 8 millions de joueurs, jonglant parfaitement entre complexité tactique et plaisir de jeu immédiat.

En ce qui concerne le pays de Zinédine Zidane, il y a une première bonne nouvelle à la sortie du jeu : la Ligue 1 Orange est enfin sous licence, permettant aux jeunes français de jouer avec les vrais noms d'équipes, les vrais logos et les vrais joueurs. A l'inverse, quelques-uns des meilleurs championnats du monde, comme la Premier League, sont toujours absents.

Le gameplay était tellement bon que le manque de licences était oublié. Le jeu aspirait littéralement le temps : les joueurs pouvaient y passer des heures, parce qu'ils avaient de vraies sensations.

Contrairement à aujourd'hui où un mode comme FUT incite à payer toujours plus pour se prendre au jeu, il n'était pas question de passer à la caisse pour gagner du galon sur PES 6. Les joueurs pouvaient débloquer des trucs en jouant, et sans sortir la carte bleue, comme le mode six étoiles.

Même si les anciens se rappellent le mythique PES United en Ligue des Masters, avec les iconiques Castolo et Minanda, l'équipe indissociable de ce PES 6 reste l'Inter Milan. La raison est simple, le club milanais est l'écurie préférée de Shingo Takatsuka, l'homme derrière la licence de Konami.

L'objectif du Japonais avec son bébé, c'était de reproduire ce qu'il voyait sur le terrain, tout simplement. Sauf que, paradoxalement, Takatsuka se permet des écarts avec la réalité quand cela concerne son club de cœur.

La transition difficile vers la next-gen

Cependant, la version Xbox 360 de Pro Evolution Soccer 6 est clairement une version de transition, sans véritable optimisation digne d'une Next Gen. Konami a été contraint de brider cette version, que ce soit en terme de contenu, de réalisation ou de online.

Malheureusement, la politique de Konami a semble t-il bifurquée vers une parodie de « déshabiller Paul pour habiller Jacques ». Si les licences sont bien présentes, les modes de jeu semblent avoir oublié quelques fonctionnalités indispensables.

Ainsi on se retrouve avec un mode Entraînement basique, ne proposant uniquement que de se faire la main sur les coups francs, corners et de se familiariser avec les commandes. De même, seuls 8 stades sur les 33 proposés sur PS2 ont été modélisés, et même si les détails fourmillent, l’impression d’être floués demeure.

Dernier point négatif, les commentaires sont malheureusement assurés une fois de plus par le pénible duo Christian Jeanpierre/Jean-Luc Arribat qui, comme chaque année, nous réservent la même soupe indigeste.

Le sentiment global de ce premier volet next-gen est donc au premier abord négatif, et tout concourt à donner l’impression d’une version Xbox 360 bâclée à cause de délais trop courts. Certes, mais la magie du gameplay opère une fois de plus.

L'héritage de PES 6

Les débuts de PES sont une véritable leçon d'évolution et d'innovation. De Konami Hyper Soccer à PES 6, Konami n'a cessé de peaufiner sa formule, de repousser les limites du réalisme et de captiver les fans de football du monde entier.

Aujourd'hui encore, Pro Evolution Soccer reste synonyme de référence dans le monde du jeu vidéo de football et ça, on le doit à ces premières années de passion et d'innovation de la part de Konami Tokyo mais aussi de Konami Osaka avec ses premiers ISS.

Cependant, au fil des années, l'écart entre PES et son principal concurrent, FIFA, s'est réduit. Des défis comme les licences officielles et les avancées technologiques de la licence d'Electronic Arts ont compliqué la tâche pour Konami qui a, à partir de 2007, a un peu plus stagné.

Malgré ça, PES continue de séduire par sa volonté de proposer un gameplay authentique à ses fans fidèles.

En 2024, les jeux à l’ancienne reviennent à la mode. L’époque de PES 6, c’était pas l’époque des réseaux sociaux. La nostalgie rend peut-être ses jeux plus parfaits qu’ils ne l’étaient - on apprécie différemment à 13 ans qu’à 30 piges.

Alors, la prochaine fois que tu lanceras un match sur PES, souviens-toi de tout ce chemin parcouru par la franchise et rends hommage à l'histoire de cette saga qui a transformé un peu, beaucoup, passionnément même tout un genre.

Tableau récapitulatif des jeux Pro Evolution Soccer

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