Les Jeux Olympiques sont une compétition internationale prestigieuse, bien que le football n'y ait pas la même saveur qu'une Coupe du Monde. Les nations y participent, mais avec des règles spécifiques, notamment en ce qui concerne l'âge des joueurs.
Comme la Coupe du Monde ou l'Euro, les Jeux Olympiques se déroulent tous les quatre ans. Le football masculin a été intégré aux disciplines de la compétition depuis 1900, et le football féminin depuis 1996. En 2020, à Tokyo, les Brésiliens ont été couronnés champions.
Les Règles de Sélection
En 1992, le Comité Olympique a décidé d'ouvrir la compétition à tous les joueurs âgés de 23 ans ou moins. Cette décision visait à éviter de reproduire les mêmes compétitions et les mêmes effectifs que l'Euro ou la Coupe du Monde.
Malgré cette règle, une exception a été observée à Tokyo en 2020. Le CIO a donné la possibilité aux sélections de retenir trois joueurs de plus de 23 ans. Dani Alves pour la Seleção et André-Pierre Gignac pour les Bleus en sont des exemples.
Les Jeux de Paris 2024
En 2024, le football fait partie des épreuves disputées lors des Jeux de Paris. En raison du nombre de matchs et pour permettre aux athlètes de se reposer, les épreuves de football commencent avant le début officiel des Jeux olympiques. La compétition de foot dure du 24 juillet au 10 août 2024. À Paris, les matchs sont joués au Parc des Princes.
Le football est né en Angleterre, au XIXe siècle, et s'inspire d'un jeu médiéval plus violent. Lors des premières éditions des Jeux olympiques, le football n'était pratiqué que par des amateurs. La professionnalisation rapide de ce sport a poussé le CIO à imposer des règles pour assurer une compétition équilibrée.
Les professionnels du ballon rond ont pu participer aux JO à partir de 1984, mais à condition d'avoir 23 ans ou moins (avec 3 exceptions acceptées). Les premiers tournois de foot féminin aux JO ont eu lieu en 1996.
Aux Jeux olympiques, le football se joue à 11 contre 11, sur un terrain en gazon, et les matchs durent deux fois 45 minutes. Le but est de marquer plus de buts que l'équipe adverse.
En paralympique, le sport pratiqué est le cécifoot : il est joué par des athlètes ayant un handicap visuel, en cinq contre cinq. Les matchs durent deux fois 15 minutes, et sont joués sur des terrains de 40x20 mètres.
Au tableau général des médailles, on retrouve en tête les Etats-Unis, puis la Hongrie, la Grande-Bretagne, le Brésil et l'Allemagne. La France est classée 16e ex aequo avec une médaille d'or, et une d'argent. Les Etats-Unis brillent surtout grâce à leur équipe féminine, qui cumule les médailles d'or dans cette discipline. Côté hommes, c'est la Hongrie qui domine, suivie de la Grande-Bretagne, puis du Brésil.
Tableau des médailles en football aux Jeux Olympiques
| Pays | Or | Argent | Bronze |
|---|---|---|---|
| États-Unis (Femmes) | 4 | 1 | 1 |
| Hongrie (Hommes) | 3 | 1 | 0 |
| Grande-Bretagne (Hommes) | 3 | 0 | 0 |
| Brésil (Hommes) | 2 | 3 | 2 |
| Allemagne | 1 | 2 | 1 |
| France | 1 | 1 | 0 |
En 2024, Thierry Henry a été désigné sélectionneur pour cette équipe de France olympique. Les noms des joueurs n'ont pas encore été dévoilés, mais Kylian Mbappé et Antoine Griezmann ont fait savoir leur envie de participer à ces Jeux.
L'équipe de France masculine de football participe pour la première fois aux Jeux olympiques depuis 1996. Les supporters de l'équipe de France de foot vont se rabattre sur l'équipe olympique cet été.
Qualifiée grâce aux Bleuets, l'équipe de France masculine doit sa participation aux JO de Tokyo à la performance de ses Bleuets. En 2019, la sélection des Espoirs s'était hissée en demi-finales de l'Euro de cette catégorie. L'UEFA attribue en effet quatre tickets aux quatre demi-finalistes de cette compétition qui étaient en 2019 la France, l'Espagne, l'Allemagne et la Roumanie.
Pour se démarquer des autres compétitions internationales, le comité olympique demande aux nations participantes de sélectionner uniquement des joueurs de moins de 23 ans. Il autorise toutefois la présence de trois "jokers" qui peuvent être plus âgés. Ce fut le cas par exemple du Brésilien Neymar qui avait remporté les Jeux de Rio en 2016 à 24 ans .
Les équipes nationales olympiques sont bien différentes des équipes habituelles. Pour la France, c'est le sélectionneur des Espoirs Sylvain Ripoll qui a composé sa formation malgré la réticence de nombreux clubs, qui ont refusé de libérer leurs joueurs - la compétition olympique ne faisant pas partie du calendrier de la Fifa -.
Malgré tout, 19 Français disputeront le tournoi dont trois joueurs expérimentés : André-Pierre Gignac (35 ans), Florian Thauvin (28 ans) et Téji Savanier (29 ans). Longtemps pressenti, Kylian Mbappé (22 ans) ne jouera finalement pas les Jeux cette année.
LES FOUS DES JEUX - L'épopée des Bleus de Thierry Henry aux Jeux Olympiques 2024
Au total, 16 pays prennent part aux JO de football masculin. Les nations sont réparties dans quatre groupes avec un tirage au sort particulier. Le CIO s'appuie en effet sur les performances dans les cinq derniers tournois olympiques pour classer les équipes participantes. La France ayant été absente des dernières éditions, elle s'est retrouvée dans le dernier chapeau où sont traditionnellement les équipes les plus faibles. Après le tirage au sort, les Bleus ont rejoint le Mexique, l'Afrique du Sud et le Japon, pays hôte, dans le groupe A.
Les quatre groupes des JO de football masculin :
- Groupe A
- Japon
- Afrique du Sud
- Mexique
- France
- Groupe B
- Nouvelle-Zélande
- Corée du Sud
- Honduras
- Roumanie
- Groupe C
- Égypte
- Espagne
- Argentine
- Australie
- Groupe D
- Brésil
- Allemagne
- Côte d'Ivoire
- Arabie saoudite
Le mode de qualification et de composition des équipes font que la compétition olympique est moins relevée que les autres tournois internationaux. Comme dans un format traditionnel à 16 équipes, les deux premières de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale, puis viennent les demies et la finale, avec un match pour la troisième place pour la médaille de bronze.