Depuis 2016 et Handball 17, les amateurs de hand n’avaient pas eu de nouveau titre à se mettre sous la dent. Heureusement, la discipline, qui n’a jamais vraiment eu droit à une simulation digne de ce nom, se dote d’un nouveau jeu : Handball 21. Toujours développé par Eko Software, on espère que les années de disette ont permis de répondre aux fans de handball qui n’ont jamais été gâtés jusqu’à maintenant.
Un Contenu Sous Licence Complet
Handball 21 inclus les 4 championnats majeurs européens ainsi que plusieurs de 2ème division, pour un total de 1600 sportifs représentés dans le jeu. Les clubs les plus populaires sont néanmoins de la partie et on reconnait sans aucun souci les célébrités du handball, comme les frères Karabatic qui évoluent tous les deux au Paris Saint-Germain.
Des Modes de Jeu Variés
Plusieurs modes de jeu sont disponibles, dont carrière, match rapide, en ligne et MySquad. De nouveaux modes de jeu sont disponibles : Solo, multijoueur, local ou en ligne, Handball 21 offre également de nouveaux modes de jeu tel que le Mode Ligue qui permet de suivre la carrière d’un sportif mais aussi de manager son équipe. Le mode de jeu "My Sqad" vous permettra également de créer votre propre équipe. Celui-ci permet de créer sa propre équipe pour jouer seul ou en multi, à la manière de myClub ou FUT dans PES et FIFA.
On regrette cependant l’absence des sélections nationales puisque seuls les clubs sont représentés, sous licence officielle toutefois. On aurait aimé pouvoir jouer avec les « Experts » par exemple, surtout quand on sait à quel point les jeux de handball sont rares.
Graphismes et Ambiance
Dès l’accueil de Handball 21, on est frappé par l’austérité des menus avec une ambiance sonore quasi-inexistante, loin du côté festif des simulations de football. Malgré des visages réalistes, l’évolution graphique depuis Handball 17 est très timide. Les animations des joueurs manquent de finition et la réalisation sonore est également en retrait, ce qui crée un élément de distanciation. On aurait aimé jouer, désormais plus que jamais, dans des arènes bouillantes mais on a souvent l’impression de participer à une rencontre qui se déroule à huis-clos.
Le Gameplay : Un Mélange de Styles
Dans une simulation de sport, ce sont surtout le gameplay et les sensations de jeu que l’on examine. De ce point de vue, Handball 21 est tiraillé entre deux écoles : il n’est ni une simulation, ni un jeu purement « arcade ». Il s’agit d’un mélange de styles qui pourrait convenir à différents types de joueurs ; les efforts pour contenter tout le monde sont louables mais on n’aurait pas contesté un positionnement plus tranché.
Les Défis du Gameplay
Handball 21 souffre tout de même de quelques problèmes manette en main et principalement d’un équilibrage qui favorise largement l’attaque. Il est très difficile de défendre correctement parce que le curseur de sélection d’un joueur bouge rapidement, occasionnant de nombreux ratés. Il arrive souvent que l’on prenne un but parce qu’on n’a pas réussi à choisir le bon défenseur. Au contraire, lorsque l’on attaque, il est très facile de marquer des buts puisque la défense adverse est souvent aux abois. Le point d’équilibre n’a malheureusement pas été trouvé par Eko Software mais, au moins, les rencontres sont rarement fermées.
Handball 16 : Une Alternative ?
Édité par Bigben et développé par Eko Software, Handball 16 est une simulation sportive qui vous permet d'incarner une équipe de hand. Vous pourrez au choix la faire progresser en mode solo, ou lui faire affronter d'autres équipes en multijoueur. Handball 16 propose les deux modes solos classiques des jeux de sport : le mode carrière et le mode saison. Le mode carrière permet de suivre une équipe et de lui faire gravir tous les échelons jusqu'au plus haut niveau mondial. Le parcours saison offre, quant à lui, la possibilité de vivre un championnat pendant une période donnée.
Du côté technique, les joueurs peuvent profiter d'un angle de caméra idéal pour placer au mieux leurs attaques. Différentes tactiques sont prévues, de même que le fameux tir en suspension, qui a fait le succès de cette série de jeux.
En plus des différents modes solos, Handball 16 prévoit deux modes multijoueurs : le multijoueur local pour affronter vos amis sur une même console, et le multijoueur en ligne, qui vous permettra de trouver des partenaires de jeu tout autour du globe. Vous êtes ainsi assuré d'avoir encore de nombreux challenges à relever, même après avoir terminé les modes carrière et saison.
Parmi les nouveautés proposées par Handball 16, on peut citer l'opportunité d'incarner les équipes officielles des championnats nationaux les plus renommés. Une idée qui devrait ravir tous les amateurs de hand !
Conclusion
On regrette que les quatre saisons séparant Handball 17 de Handball 21 n’aient pas permis de franchir un palier et la simulation de hand de référence a encore beaucoup de chemin à parcourir. Toutefois, à défaut de mieux, Handball 21 permet aux amateurs de roucoulettes et de jets de 7 mètres de jouer avec leurs clubs favoris, sous licence officielle, on le rappelle.